– Слава Богу моему, слава Помощнице моей, Пречистой Деве Марии.

В понедельник, перед средой Преполовения, он молился так:

– Господи Боже мой, сподоби меня причаститься Святых Твоих Тайн в день Преполовения, ибо сильно желает душа моя насытиться Твоею Плотию.

Потом он уснул, и было ему такое видение: две пресветлые жены, подобные мироносицам, шли мимо его постели, – одна, в царской багрянице [57] , держала масличную ветку, другая, похожая на нее, шла за ней и несла маленький сосуд с некой святыней и ветку, омоченную в святом елее [58] ; подойдя к постели, они остановились. И сказала Жена в царской багрянице другой:

– Посмотри, Анастасия [59] , чем страдает этот юноша?

Отвечала ей Анастасия:

– Он, Госпожа, страдает от невоздержанного языка своего, потому что, когда он был здоров, уста его не закрывались; и теперь Господь наказывает его, чтобы не был он осужден там [впоследствии] со всем миром, ибо очень любит его Бог и наказывает его; а ты, Госпожа, если хочешь, помилуй и помоги ему.

Отвечала Жена в царской багрянице:

– Помилую, только веди его туда, куда мы идем.

Анастасия взяла его за руку и повела в храм святых апостолов. Тогда сказала ей Жена в царской багрянице:

– Возьми масла из горящей в алтаре лампады и помажь его с головы до ног.

Та помазала и сказала:

– Вот, смотри, Владычица, я исполнила Твое приказание.

Улыбнулась Жена в царской багрянице и сказала:

– Это знамение милосердия, для которого мы приходили.

И дала Нифонту масличную ветку, которую держала в руке, со следующими словами:

– Смотри и разумей, что ветка эта от благодати Господней; я даю ее тебе, потому что теперь излилась на тебя милость прещедрого Бога; а ты борись теперь с бесами и одолеешь их так же легко, как бы [они были] тростник или сено.

Нифонт поклонился в ноги и, пробудившись, понял, что видение это означало благословение Пречистой Богородицы; он тотчас выздоровел и встал с постели; во вторник он подкрепился пищею, а в самый день Преполовения пришел в церковь и с великою радостью причастился Божественных Тайн.

Таким образом, с помощью Божией, блаженный Нифонт оставил свою прежнюю греховную жизнь, удалился от мира и стал иноком. Он стал прилежно подвизаться и усиленно трудиться, умерщвляя свое тело и порабощая его духу, проводя дни свои в слезах и в строгом покаянии. Он старательно сохранял уста свои от празднословия, а еще более от сквернословия и клеветы, и положил себе за правило сильно ударять себя сорок раз по лицу, если когда-либо по неосторожности случалось ему произнести какое непотребное или бранное слово. Иногда же, положив камень в рот, он долгое время носил его, говоря себе:

– Лучше тебе, беззаконник, есть камни, чем говорить какие-либо злые слова.

Так упорно боролся он с невидимым врагом, но тот вел с ним сильную борьбу, причиняя ему всякое зло и желая одолеть его непобедимое мужество. Во время молитвы бес являлся ему – то в виде прыгающей перед ним птицы, то в виде черной собаки, бросающейся на него, чтобы испугать его и прервать его молитву; но он прогонял беса крестным знамением. Когда он чувствовал голод,

бес приносил ему разной рыбной и мясной пищи и вкусных кушаний; но блаженный говорил тогда:

– Пища нас не приблизит к Богу [60] – сам ешь, диавол, свою пищу или неси ее туда, где люди свое чрево делают божеством.

Когда святой бодрствовал, диавол наводил на него дремоту и крепкий сон; но блаженный, почувствовав это, брал палку и больно бил себя, говоря:

– Я дал тебе есть и пить, а ты хочешь еще и спать – вот я палкой успокою тебя!

Если он чувствовал когда-нибудь плотское вожделение, то целую неделю не брал в рот хлеба, морил себя голодом и жаждою, пока не умерщвлял в себе плотского вожделения; во время сильной жажды он наливал себе воды, ставил перед собою и, смотря на нее, говорил:

– Как вкусна эта вода!

Затем, взяв немного воды в рот, он пробовал ее языком и выливал на землю. Бес [однажды] не вынес такого терпения блаженного и громко закричал:

– Ты победил меня, Нифонт!

Но святой Нифонт, относя победу над бесами Божией силе и помощи, а не своим подвигам и воздержанию, отвечал ему:

– Не я тебя побеждаю, а сила Бога нашего, охраняющего Своих рабов.

Бог попустил прийти на Нифонта искушению, чтобы, испытанный, как золото в горниле, он оказался достойным благодати Господней; искушение же то состояло в повреждении его ума, и оно, по диавольскому наваждению, продолжалось четыре года. Стоял однажды Нифонт на молитве с вечера до утра и вдруг услыхал страшный шум, несущийся справа налево. Святой ужаснулся и стал думать, что это за шум; тотчас явился диавол с громким ревом и яростью и навел такой страх на святого, что ум его помрачился; едва придя в себя, он хотел помолиться и осенить себя крестным знамением, диавол же напал на него со словами:

– Оставь молитву, и тогда я не стану бороться с тобою!

Блаженный же отвечал:

– Ни за что не послушаю тебя, нечистый дух: если Бог повелел тебе погубить меня, с благодарностью принимаю это, если же нет, то скоро с помощью Божией одолею тебя!

Диавол сказал на это:

– Ты заблуждаешься, Нифонт: Бога нет; ибо где Он?

Так постоянно говорил ему бес, развращая и помрачая его ум. Святой же отвечал ему:

– Ты говоришь, диавол, как безумный, ибо рече безумен в сердце своем: несть Бог [61] .