Он хотел молиться, но не мог: произносил слова, а ум не покорялся ему. Горько печалился святой, помутившись умом; с этих пор он потерял рассудок и страдал; а когда он несколько приходил в себя, опять бес, не переставая, говорил ему: «Нет Бога», – но святой отвечал:

– Если даже я впаду в блуд, если убью, если еще какой грех сделаю, все равно от Христа моего не отвергнусь.

Диавол же опять говорил ему:

– Что ты говоришь! Есть ли Христос? Нет Христа: я один всем владею и царствую над всем; кто тебе сказал, что есть Бог или Христос?

– Не прельстишь меня, темная власть! – отвечал святой, – Отойди от меня, враг всякой правды!

Диавол же не отступал и все боролся с ним, помрачая его ум и принуждая сказать: нет Бога. Так четыре года боролся святой с бесом и принуждал себя к молитве. Однажды, во время молитвы, усомнившись, есть ли Бог, взглянул он на икону Спасителя и, вздохнув из глубины сердца, простер руки к иконе, со словами:

– Боже, Боже мой, зачем Ты меня оставил? [62] Дай мне узнать, что Ты Бог и что нет иного кроме Тебя, чтобы мне не преклониться к вражьему совету.

С этими словами он увидел, что лик Христа на иконе светится, как солнце, и при сем обонял благоухание несказанное. В ужасе упал он на землю, говоря:

– Прости меня, Владыка, что я искушал Тебя, сомневаясь в Тебе, Боге моем; теперь я верую, что Ты един Бог и Создатель всей твари.

Лежа на земле, он повернул голову, посмотрел на образ Спаса и увидел чудо: образ Господень двигал глазами и бровями, как живой человек. Нифонт воскликнул:

– Благословен Бог мой и благословенно славное имя Его ныне и во веки, аминь!

С того времени сошла на Нифонта благодать Божия, ибо прошли уже четыре года испытания его;

после сего у него всегда было веселое и светлое лицо, так что некоторые недоумевали и говорили:

– Что это значит: столько лет он ходил угрюмый, а теперь радуется и весел?

У святого же явилось мужество против бесов; насмехаясь над ними, он говорил:

– Где те, кто говорит: нет Бога?

И побеждал их постоянною молитвою. Размышляя о своих прежних грехах, он сказал себе:

– Пойдем, грешный Нифонт, в церковь, исповедуем грехи наши Господу, там ожидает нас Отец щедрый.

И пошел он в церковь. Подойдя к церковным дверям, Нифонт поднял руки кверху и с горьким стенанием воскликнул:

– Прими, Господи Иисусе Христе, Боже мой, меня, умершего душою и умом, прими сквернослова и грешника, оскверненного душою и телом, и не отврати Лица Твоего; не говори, Владыка: не знаю, кто ты, но вонми [63] гласу моления моего и спаси меня, ибо Ты не хочешь смерти грешников; и я не отступлю от Тебя, пока Ты не услышишь меня и не дашь прощения моим согрешениям!

Во время этой молитвы вдруг послышался сильный шум с неба, и святой в восторге увидел лицо светлого мужа, явившееся в облаке, и были видны протянутые руки, которыми он обнял блаженного, как некогда отец блудного сына [64] , и целовал его, говоря:

– Хорошо ты сделал, что пришел сюда, скорбящее чадо Мое! Много Я печалился и тужил о тебе, горело Мое сердце, ожидая, когда ты обратишься ко Мне – вечером ли, утром ли; теперь Я радуюсь, теперь веселюсь, видя, что ты обратился ко Мне всем сердцем.

После сего, когда он молился опять, явился Ангел Божий с чашею, полною мира [65] , которое он возлил на его голову; и наполнилось благоуханием то место. Все это рассказал впоследствии Нифонт своему ученику, и при этом сильно плакал.

Настолько [спустя некоторое время] просветились духовные очи у блаженного Нифонта, что он знал тайну сердец человеческих, беседовал с Ангелами явно, как с друзьями, и явно видел бесов. Однажды на пути из церкви святой Анастасии в свою хижину он увидел у ворот дома одной блудницы Ангела в виде юноши, горько плачущего, и спросил его о причине слез. Тот отвечал:

– Я дан Богом на сохранение одному человеку, который спит теперь в этом доме с блудницею и тем жестоко оскорбляет меня; не могу видеть беззакония, которое он делает; как же мне не плакать, когда я вижу, в какую тьму погрузился образ Божий.

Блаженный сказал ему:

– Отчего же ты не накажешь его, чтобы он отстал от греха?

– Я не имею возможности, – отвечал Ангел, – приблизиться к нему, так как с тех пор, как он начал грешить, он – раб бесов, и я не имею над ним власти: ибо Бог сотворил человека со свободной волей и показал ему узкий путь [исполнения заповедей] и широкий [путь греха], чтобы он ходил, по какому хочет.

После этого святой Нифонт сказал своему ученику:

– Ничего нет мерзостнее блудного греха; однако если блудник покается, то Бог примет его скорее других беззаконников, потому что грех этот является от самой природы, по внушению диавола, а изгоняется эта страсть прилежною молитвою, строгим постом и различным умерщвлением тела.