– Ну, всё, Танюш, готово,- Зоя по привычке придирчиво оглядела накрытый "стол".- Кто пойдёт звать?

– Конечно я,- Танечка выпрямилась и, подражая маме Люсе, придала лицу характерное выражение, а голосу - тон: - Ты только ещё больше его разозлишь.

– Кто б спорил,- усмехнулась Зоя.- Тогда смелее в клетку льва.

– Ты забыла? Это не лев, а кот Матроскин.

– Ой, спасибо, что напомнила, память ни к чёрту. И что б я без тебя делала.

Танечка дурашливо запыхтела, ручки в бока, бровки нахмурила:

– Ну, ты мама Зоя и зануда!

– Ох, я и зануда. Вы б с этим…котом взялись за моё воспитание.

– И возьмёмся. Только потом не плачь.

– Постараюсь. Ладно, зови кота, остынет ведь.

В отличие от голливудских, в нашей истории остров не был экзотическим, и расположен не в море-океане, и даже не на реке, а на самом настоящем болоте. В одном лишь была схожесть с киношными - остров необитаемый. Планируя операцию, Люська пообщалась с местными старожилами, от них и узнала, что так называемые Фомкины болота практически непроходимы, в войну правда были ещё деды, которые ведали о редких бродах на острова, но нынче никто не знает. Облетев на вертолёте окрестности, Люська выбрала именно этот островок: из всех он был самый сухой и самый большой - в диаметре километра два. Непролазные топи вокруг острова тоже играли свою роль в операции: Борис не сбежит раньше времени и волей неволей будет вынужден общаться с другими островитянами, тем самым, двигая операцию к намеченному финалу - "танцы-шманцы, страстный поцелуй".

Танечка без опаски шагнула в заросли. За то время пока дяБоря спал, Танечка с мамой Зоей обошли остров, отметили, что умеренно заросший, заплутать невозможно, приметили грибные и ягодные участки, единственно, что не понравилось - много комаров. Но мама Люся предусмотрительно снабдила антикомаринной мазью, так что комары не стали проблемой.

– ДяБоря, ау! Где вы?

Он сидел на полусгнившей поваленной берёзе у самого начала болота, обмахивался веткой. Брючины закатаны выше колен, ноги в чёрной болотной грязи. Рядом лежали ботинки и шест наполовину мокрый.

– Идёмте кушать.

Глянул искоса, через плечо, но ничего не сказал. Танечка отметила, что лицо его уже не злое, а очень усталое.

– Идёмте, а? Остынет.

– Тебя как зовут?- вдруг спросил спокойным нормальным голосом.

– Таня.

– А лет сколько?

– Скоро девять будет.

– Девять…- голос у дяБори дрогнул, по лицу пробежала тень, на секундочку Танечке показалось, что он сейчас заплачет. В следующую секунду она вспомнила рассказ мамы о дочках дяБори, которых он очень любил, "а стервы-жёны разлучили его с ними", и тотчас испытала незнакомое чувство: будто перед ней маленький мальчик несправедливо обиженный, если его не пожалеть, то он горько расплачется.

Неожиданно для самой себя Танечка присела рядом, сочувствующе вздохнула, сложив руки на коленях.

– Если вам хочется поплакать, можете у меня на плече поплакать,- сказала Танечка, почему-то дрогнувшим голосом, и тут же себя обругала: " Не это я хотела сказать, не это! Вот дурочка!"

ДяБоря кашлянул, будто поперхнулся, глухо обронил:

– Если бы плаканье помогало, я бы давно стал плаксой…

– А тогда…тогда можете дружить со мной, как…с дочкой. Если захочете, можете любить…

ДяБоря выпрямился, перестал обмахиваться веткой, впервые прямо посмотрел в лицо Танечки, опять кашлянул, затем глухо выдавил:

– Спасибо, Таня.

– Друзья?- Танечка протянула руку.

– Друзья,- дяБоря вытер ладонь о куртку, осторожно пожал руку Танечки, не спешил отпускать.

– И вы больше не будете пугать ребёнка?

– Не буду. Только взрослых тётей.

– Взрослые тёти не все плохие,- сказала Танечка, с удивлением прислушиваясь, как тепло от руки дяБори перетекает в её руку, заполняет всё тело, изгоняя страхи и всё-всё плохое, освободившиеся места тотчас заполнялись спокойствием и уверенностью.

– Все невесты хороши, откуда же берутся плохие жёны?- усмехнулся с горечью дяБоря.

– А сколько у вас было жён?

– Три.

– Всего три, а вы говорите так, как будто все-все-все невесты на земле стали вашими жёнами.

ДяБоря засмеялся, может быть впервые за много лет, искренне и раскованно:

– А ведь логично…Ну, подруга, ты как затрещину влепила.

– Да?
– Танечка тоже рассмеялась.- Я не заметила. Может, это комар укусил?

– Тогда это был комарище.

– Танюша, ау, где вы?- сквозь заросли выпорхнул голос Зои.

ДяБоря оборвал смех, вновь стал суровым и холодным, наконец, отпустил руку Танечки.

– Иди, кушай.

– А вы?

– Я не хочу.

– Хорошо,- вскочила Танечка, - вы пока посидите, поразмышляйте, я принесу вам сюда. Здесь будете?

– Здесь буду.

Уже скрываясь в зарослях, Танечка обернулась:

– ДяБорь, хотите умную мысль скажу?

– Ну, скажи.

– Из-за трёх блох не стоит одеяло выбрасывать. Наверно пословица, я по радио услышала.