Я рассмеялась, и Влад улыбнулся.

– Вообще-то, утром я вполне могу сойти за монстра, - призналась я шутливо.

Теперь смеялся Влад.

– Не думаю. Я уверен, что ты красивая.

А вот и настала моя очередь смущаться.

– Ты же не знаешь, как я выгляжу, - мое дыхание сбилось, и пульс подскочил.

– Не знаю, - согласился он.
– Но у людей с красивой душой должна быть красивая внешность. Иначе никак.

– Моя душа не красива, - вздохнула я, пытаясь унять волнение, которое разгоралось в груди ярым пламенем. Мне стало жарко, хотя на улице было прохладно.

Еще ни с кем в своей жизни я не обсуждала свою душу. Это так… необычно и волнующе. Слышать о том, что моя душа красива, даже приятнее, чем то, когда хвалят внешность.

– Ты себя недооцениваешь. Твоя душа гораздо глубже, чем ты думаешь. И ты не поверхностная, не лживая и не жестокая. Ты настоящая. Добрая, искренняя…

– Все считают меня другой, - я нервно усмехнулась.
– Высокомерная, так далее и тому подобное, - я закатила глаза.
– В какой-то мере они правы.

– Помнишь, что я говорил о слухах?

Я кивнула.

Влад ждал моего ответа.

Черт! Он же не видел… Иногда я забываю об этом.

– Да, - произнесла я.

– Слухи - это полная чушь, - сказал Влад и нагнулся, чтобы спустить с поводка Эйнштейна.
– Погуляй, приятель, - сказал он псу, и тот ринулся вперед.
– Мы у нашей лавочки?
– спросил у меня Влад.

Он назвал эту лавочку нашей? Никогда не думала, что одно короткое слово может так согреть душу.

– Да, - я заставила себя ответить, пока окончательно не размякла.

Со мной творилось что-то странное.

– Хорошо. Пойдем, посидим, - сказал он и повернулся налево.

– Тебе помочь дойти?
– предложила я неуверенно.

– Просто скажи, сколько шагов мне нужно сделать.

Я посчитала.

– Пять.

Влад сделал пять робких шагов вперед и наткнулся на лавочку. Он сел и похлопал рукой по месту рядом с собой, приглашая меня. Прикусив нижнюю губу, я подошла к нему.

– Не стоит верить всему, что говорят люди, - продолжил Влад.

Ну вот, и завязался разговор.

– Я не вижу, но слышу много, - он откинулся назад и засунул руки в карманы ветровки.
– Почти все, что доходит до моих ушей, приходится блокировать, потому что, знаешь, это такой бред, - Влад усмехнулся.
– Иногда мне хочется быть глухим, лишь бы избавить себя от всех этих лживых сплетен.

– Я тоже не люблю сплетни, - сказала я.
– Но мне приходилось в них участвовать, чтобы поддержать беседу. Поэтому да, это полный бред.

Влад повернул голову в мою сторону.

– Знаешь, о тебе действительно говорят многое, - он произнес это с сожалением?

– Я знаю, - я вздохнула и нахмурилась.
– Но многое из этого я стараюсь пропускать, потому что, как выяснилось, я настоящий монстр в глазах окружающих, и не только… - я хотела сказать про Марину, и Макса, но вовремя заставила себя промолчать.
– Это напрягает.

– Тогда почему ты делаешь так, чтобы тебя обсуждали?

– Я не знаю, - его вопрос немного удивил меня.
– Я…

– Что?

– Ты не должен выслушивать меня.

– Для этого и нужны друзья.

Мои щеки вспыхнули.

– А мы с тобой друзья?

– Ну, мне хотелось бы, чтобы мы ими стали, - Влад улыбнулся, и на его щеках появились глубокие ямочки.

Сказать, что одна улыбка сотворила с моим сердцем? Перевернула его, а затем вывернула наизнанку. Нечто подобное я чувствовала, когда смотрела на Макса. Но сейчас эмоции буквально зашкаливали. Это было необычно.

– Я все еще хочу помочь тебе, - медленно проговорил Влад, словно пытался внушить мне это.
– Несколько дней назад ты сказала, что не придешь в парк, и я сразу понял, что что-то случилось. Твой голос был другим. Холодным и пустым. Я расстроился и стал теряться в догадках, что же с тобой произошло.

– Да, кое-что случилось накануне, - на выдохе прошептала я.

– Хочешь честно? После того небольшого разговора в школе я приходил в этот парк и надеялся, что услышу твой голос. Но этого не происходило, - Влад нахмурился и поджал губы. У меня сложилось такое чувство, будто ему было тяжело говорить об этом, но он все же поделился со мной.
– Столько раз я хотел подойти к тебе и спросить, все ли у тебя в порядке, но не делал этого, потому что у тебя и без меня хватало проблем. Жаль, что так сложилось с твоим другом и подругой.