Ах, конечно же, он знал об этом.

– Слушать - это все, что мне остается делать, - Влад снова откинулся назад и высунул левую руку из кармана, положив ему на лавочку между нами. Я смотрела на его тонкие длинные пальцы, обтянутые бледной, почти белой кожей.

– Я переживу это, - пробормотала я, все еще смотря на руку Влада.

– Да. Не сомневаюсь, - он сделал глубокий вдох.
– Я рад, что ты пришла сюда.

– Знаешь, ты… странный человек.

Влад усмехнулся.

– Мне давно такого не говорили, - в его голосе промелькнула необъяснимая грусть.

– Я имею в виду, в хорошем смысле, - уточнила я.
– И я еще никогда не заводила дружбу с человеком, разговаривая о моей душе.

– Привыкай, потому что если ты согласна быть моим другом, то такие разговоры будут происходить очень часто. Я заставлю тебя поверить в то, что ты хороший человек.

– Почему я? И почему ты?

– Потому что я неприметный. Сторонний наблюдатель. Ты можешь не волноваться о том, что я могу кому-нибудь рассказать о нашей дружбе. Мне это ни к чему. Да и говорить некому. Это раз. Я умею ладить с людьми. Это два. И я просто знаю, как некоторые люди нуждаются в помощи. Это три.

– Некоторые - это я?

– Ты одна из них, - подтвердил кивком Влад.

– Ты первый, кто хочет мне помочь подобным образом, - призналась я и укусила себя за кончик языка.

– Я знаю, - спокойно отозвался Влад.
– А еще, ты особенный случай, - продолжил он.
– Это четыре.

– Почему я особенный случай?

– Потому что пытаешься быть той, кем не являешься. Ты обманываешь себя и других, заставляя верить в то, что другая. Это странно. Я впервые сталкиваюсь с этим.

– Какие познания за такой короткий промежуток времени, - не удержалась и съязвила я.
– Говоришь так, будто повидал немало проблемных людей… И, знаешь, я уже начинаю подумывать о том, что ты преследуешь меня.

– Я просто отлично разбираюсь в человеческих чувствах. Не нужно быть зрячим, чтобы понять тебя.

– Так меня, значит, легко понять?

– Нет. Я не говорил этого. Наоборот, ты отличная актриса, раз до сих пор считают твою роль - тебя настоящей. Не знаю, но я просто сразу понял, что ты носишь маску, - Влад пожал плечами.
– Это сложно объяснить.

Он словно видел меня насквозь.

– Ты читаешь мысли?
– я не на шутку перепугалась.

– Скорее души.

И Влад улыбнулся.

– Я думаю, это вполне дружеское начало, - заявил он.

– У меня такое чувство, будто я в церкви, на исповеди… И мне хочется делиться всеми своими переживаниями, но я боюсь…

– Я могу стать твоим священником, если хочешь, - сказал Влад, и его голос звучал более чем серьезно. Я даже вздрогнула.
– Буду кем угодно, только говори все, что происходит в твоей жизни.

Я не могла дать объяснение тому, что его слова вытворяли с моими внутренностями. Я вообще не могла понять, что со мной творилось. Общение с Владом было для меня, мягко говоря, необычным. Такие темы не обсуждают люди нашего возраста. Сейчас подростков волнует только то, во что они одеты, какой у кого телефон, и чьи родители больше зарабатывают. Я всегда считала себя кем-то вроде белой вороны, потому что меня мало интересовало все из того, что я только что перечислила. Это была еще одна из тех причин, по которым я создала свой идеальный образ. Я не хотела быть непонятой и отвергнутой обществом.

Затем случилось то, чего я не ожидала, но где-то в глубине души хотела, чтобы это произошло. Влад осторожно передвинул руку ко мне и коснулся моего локтя. Я задрожала, как осиновый лист. Даже сквозь кожаную куртку я ясно ощущала его прикосновение. Неуверенно и робко его пальцы двигались вдоль руки и, наконец, добрались до ладони. Дрожь в моем теле усилилась, когда я почувствовала его холодную кожу. Через меня будто пропустили заряд тока.

– Раз уж мы теперь друзья, - хриплым полушепотом произнес Влад, - я дам тебе первый и главный совет. Не нужно претворяться и мерить маски. Мы живем лишь раз, и необходимо просто быть самим собой. Нужно научиться мириться с тем, кто ты есть, и нельзя брать чужие роли. У тебя свое предназначение, своя цель в этой жизни. Ты никого не заменишь, и никто не заменит тебя, - он накрыл мою ладонь своей ледяной рукой, и я закрыла глаза.

Я, честно, старалась прислушаться к его словам, но почти все мое внимание было уделено тому, что я испытывала, чувствуя его руку. Говоря откровенно и совершенно не кривя душой, мои ощущения от этого невинного, легкого прикосновения было несравнимо с тем, что я чувствовала, когда меня за руку брал Макс. В этом было что-то другое, особенное.

– Извини, - пробормотал Влад, и я больше не чувствовала его руки.

Когда я резко открыла глаза, в них заплясали темные пятна. Обескураженная, я заставила себя посмотреть на Влада, прижавшего к своей ноге руку, которой дотронулся до меня. Мой взгляд пополз вверх, и я по-новому я стала изучать его лицо. Влад был напряжен. Его побелевшие губы плотно сжаты.

– Твои глаза… - начала я, но не договорила, так как к нам подбежал Эйнштейн.

Пес положил голову Владу на колени и громко фыркнул.

– Погулял?
– с теплотой спросил Влад, потрепав Эйнштейна по шее.

Собака зевнула.

– Хочешь домой?

Эйнштейн гавкнул. Умный пес.

– Тогда попрощайся с Алиной, - улыбнулся Влад.

Лабрадор вывернулся из-под руки хозяина и подошел ко мне.

– Пока, Эйнштейн, - я наклонилась, чтобы почесать у него за ухом, и в ответ Эйнштейн лизнул меня в кончик носа. Я слабо рассмеялась.