Мир сходил с ума. Я чувствовала это: огромная давящая тяжесть навалилась мне на грудь и гнула к земле. Меня связали с серийным убийцей, мое имя оклеветали на всю страну. Убийца моей мамы проник в сопротивление. Девочек вроде Сары избивали их бойфренды из МН и оставляли умирать. Матери использовали своих детей, чтобы распространять тиранические послания ФБР. Я снова потеряла Ребекку, я не знала, что происходит дома с Бет, а бедная Роза, превратившаяся в зомби, вероятно, все еще находилась в исправительном центре. Если и существовало время, чтобы дать сдачи, то оно наступило, но как?

— Имя?

Мои глаза обратились к женщине передо мной. Сестра. Узел ее голубого платка был выполнен безукоризненно. Половину лица скрывала хирургическая маска, подобная моей.

Я ощутила волну паники и выпалила:

— Лори Уиттмен.

— Лори Уиттмен. — Женщина перечитывала список на своей планшетке. — Вы были здесь хоть раз за последние два дня, мисс Уиттмен? — Она не вглядывалась в мое лицо.

— Миссис, — поправил Чейз, отходя от другой Сестры в бумажной маске и становясь возле меня. — Моя жена плохо себя чувствует, — сказал он. — Ей нужно отдохнуть.

Я кашлянула для пущего эффекта, поправляя маску, чтобы она закрывала как можно большую часть моего лица.

— Если они женаты... — начала та, что спросила мое имя. Ее остановило озадаченное выражение лица второй.

— Мы женаты, — подтвердила я, поднимая левую руку и радуясь украденному обручальному кольцу.

— Хорошо, — выдохнула первая, все еще не убежденная. — Помните, что вы получите повестку, если ФБР обнаружит обратное.

Я почувствовала, как моя спина напряглась. Я надеялась, что МН не нагрянет к нам с расспросами. К счастью, в палатке не было видно никого в синей форме.

Неубежденная Сестра провела нас через шаткую цепочную ограду направо, где мы прошли мимо контейнера с контрабандной продукцией и многочисленных коек со спящими людьми. Чуть поодаль стояли три пустые кровати; они были больше других.

От запаха человеческого пота кружилась голова. Справа кто-то сильно закашлялся. Мы выбрали койку возле другой, на которой расположилась семья из четырех человек. Все ее члены занимали место меньшее, чем двуспальная кровать. Я подумала о женщине снаружи и ее сыне и пожалела, что они не могут прийти сюда и отдохнуть, вместо того чтобы продолжать свою пропагандистскую кампанию.

Я опустилась на грязную койку, покрытую грубым полотном, стараясь избегать темного пятна, которое все еще выглядело влажным. Гостиница "Веланд" показалась сейчас роскошью.

Я вздохнула, не желая стянуть маску на подбородок. Меня не узнали, но я не чувствовала особенного облегчения. Чейз сел рядом со мной и поставил рюкзак на землю возле своих ног, избегая лужицы застоявшейся воды. Он медленно и глубоко втянул в себя воздух.

— Табмен должен вернуться сегодня вечером. Мы остановимся у него, пока не откроют дороги, — сказал он негромко, чтобы не разбудить спящих вокруг.

Он предлагал отправиться в убежище, бросить Ребекку и забыть все, ради чего мы пришли сюда. Хоть я не чувствовала по этому поводу гордости, но часть меня тоже хотела убежать и спрятаться.

Кого я обманываю? Шансы на то, что я сумею добраться туда, слишком малы. Любой из этих людей может сдать меня. Любой из солдат, прочесывающих город, может застрелить меня без предупреждения. Я понимала это и была напугана до смерти. Но еще больше меня ужасала вероятность того, что Такер сдаст МН все подполье Ноксвилла.

— Мы не можем уехать, — решительно сказала я. — Такер что-то затеял.

Чейз поморщился, когда услышал имя своего бывшего напарника.

— Нам нужно убираться из этого города. Здесь ты в опасности.

— Здесь все в опасности.

— Уоллис сделал свой выбор. — Чейз провел рукой по голове и прижал ладонь к виску, утихомиривая боль. Случившаяся чуть ранее схватка, должно быть, усугубила последствия повреждений, полученных во время заключения на базе. Увидев тревогу в моих глазах, он опустил руку, будто смутившись.

— Он сделал неправильный выбор, и ты знаешь это, — сказала я, гадая, насколько отстраненность Чейза была связана с новостью о том, что я целовалась с Такером.

— Знаю я или не знаю, это не имеет значения.

Я почувствовала, как мои плечи настороженно сгорбились.

— Мы должны остаться. Шон все еще здесь — мне нужно помочь ему освободить Ребекку, а Билли...

— Они не дети. — Голос Чейза был напряжен.

— Они наши друзья, — с раздражением возразила я. — Когда люди не делают того, что правильно для них самих, твоей обязанностью становится помочь им. — Этому я научилась от мамы.