– Не может быть! – опешил Вэл. – Рика, у тебя будет малыш?

Предводитель, наблюдавший эту семейную сцену, скрипнул зубами. Хрясь! – и толстый серебряный черенок ножа переломился, как сухая ветка. Гости резко замолчали и уставились на разозленного хозяина дома.

– Ну и кто это сделал? – глава Призраков обвел тяжелым взглядом своих бойцов. – Насколько я разбираюсь в беременности, у нее срок всего несколько дней. У кого здоровье лишнее? Я вроде бы запретил облизываться на пленницу.

Воцарилось молчание. Ошеломленные воины несколько секунд молча смотрели на главу. Затем Мервинг осторожно спросил:

– Герцог, Вы хорошо спали? Вам дубинкой по голове не прилетало?

– Ну ты даешь, – подхватил Фокстель. – Глупее обвинения не нашел? Когда это мы приказ нарушали, не скажешь? Ну хоть раз припомни! И вообще – ты ж ее от себя не отпускал ни на шаг ни в дороге, ни тут. И вез ты ее сам. И живет она у тебя!

– Если уж на то пошло, – встрял ехидный Алекс, – то это как раз ты провел с ней две ночи на хуторе Вэла и на постоялом дворе. Так что скорее тебя надо спросить, кто папа.

– Ага, и потом она была не выспавшаяся и квелая, – подхватил Стейс. – И кровать в комнате одна – что в первый раз, что во второй. А мы-то еще думали, чего ты над ней трясешься, будто она важная персона.

Раздался громовой хохот. Призраки дружно хохотали над вытянувшимся лицом Предводителя, не ожидавшего от своих подчиненных такой издевки. Улыбнулась даже насупленная Рика.

– Ладно, шутки шутками, а она действительно беременна, – Предводитель поднял руку, прекращая шум. – Тебе повезло, девочка. Мы не звери, и непраздную не тронем. Так что просто побудешь здесь, пока не явится Вейзмир.

– А если он не придет вообще? – вскинула голову Рика. – Я у вас тут всегда буду жить? И ребенка рожать здесь же придется?

– Посмотрим. Ешь давай. Тебе теперь за двоих есть придется. Да, кстати. Отец ребенка волноваться не будет? – поднял бровь глава Призраков. – Нам не нужны проблемы. Мало ли от кого ты понесла.

– Не будет, – опустила голову девушка. – Он даже не знает про ребенка. И не узнает. Это мой ребенок, и только мой.

– Ясно. Ну, тогда следующий тост – за клан! Пусть он будет самым сильным и процветающим! – поднял бокал Предводитель теней. Призраки одобрительно зашумели и наполнили свои кружки.

В Морионе, как всегда, было серо и уныло. Глядя на улицу из окна небольшого дома на окраине города, Вейзмир скептически усмехнулся. Уже две недели они с Эссеном жили в этом городе, вынужденные скрываться от возможного преследователя Властителей. Между своими вылазками – наказаниями парни жили тихо, не попадаясь на глаза лишний раз. Вот и теперь, покинув Китеж, они поселились у одного из старых друзей Эссена в Морионе. Вейзмир быстро привык к этому городу последователей Баава, и ему даже нравилось тут. По крайней мере, в боях, ежедневно проходивших в Замке, он реже видел нарушения, свойственные столице или беспредельному Саркелу.

Эссен тихо вошел, прикрыв за собой дверь, и начал накрывать на стол. Хозяин дома вечно был в разъездах и в родном доме появлялся редко. Поэтому парни не боялись тут находиться – гости в этом месте не бывали. О том, что в доме поживут друзья хозяина, тот заранее известил соседей, чтобы, увидев чужих, те не беспокоились. Тем более что в доме оставалась служанка Рина, занимавшаяся хозяйством. Поставив рядом с блюдом, от которого исходил заманчивый запах тушеного мяса, кувшин с березовым соком и салат, он окликнул Вейзмира, все так же бездумно таращившегося в окно.

– Идем ужинать, пока горячее. Рина готовила, старалась, нехорошо обижать невниманием такие вкусности.

Вейзмир безучастно оглядел яства и сел. Наугад положив себе еды, он взялся за ложку, о чем-то напряженно раздумывая. Эссен с понимающей улыбкой глядел на друга.

– Скучаешь? Или волнуешься? – предложил он подсказку, наливая себе сока. Вейзмир словно очнулся и недоуменно посмотрел на кусок хлеба в своей руке. Положив его, взял ложку.

– И то, и другое. Что там с ней сейчас происходит, как узнать? Ведь не напишешь же письмо Предводителю. И Артишу тоже увезли, Асур знает, как с ней связаться. А Энн на постоялом дворе осталась, ей никто ни о чем не расскажет. Баав, что я наделал? – покаянно вздохнул Вейзмир. – Зачем я с ней связался? Сломал девчонке жизнь, и еще неизвестно, оставят ей эту жизнь или нет... Кретин, еще и в дом согласился пойти. Знал же, что полно чужих глаз. Что могут увидеть. Холодно мне, видите ли, в пещере было. Обниматься негде. Какой же я дурак...