От неожиданности плеснул себе кипятком на руку. Выматерился. Мигнул и тут же погас свет. Из ванной выскочил голый Виталий с полотенцем в руках.

– Что это было?

– Не знаю, – качает головой. Аккуратно ставит чайник на стол.

– Что-то случилось. Ты слышал?

– Как это не слышать?

– Лавина?

– Не похоже.

Они оба одновременно подумали о том, на что это похоже. Они уже слышали раньше этот звук. Это было очень похоже на взрыв при отстреле лавины, но гораздо сильнее, громче. И ближе.

Первым нарушил молчание Артем.

– Одевайся. Пойдем, узнаем.

К месту аварии их, конечно же, никто пустил. Но слухи и так распространялись с катастрофической быстротой. Вышла из строя подстанция. Информация о том, что стало причиной отказа работы подстанции, нет. Слухи о взрыве не подтверждаются, но и не опровергаются. Точно известно только два факта. Жертв нет – это раз. Без света остался целый район – это два. А из последнего следовало то, что волновало их больше всего: встали все подъемники.

– Ну и где мы теперь будем катать? – озвучил главный вопрос Виталий.

Кабинки фуникулера неподвижно висели на тросе. Воплощенный кошмар любого горнолыжного курорта. И как теперь подниматься наверх? Это была серьезная проблема.

Нет, это было только началом серьезных проблем.

Несмотря на то, что, судя по сообщениям по радио, восстановительные работы на подстанции ведутся полным ходом, к вечеру в поселке по-прежнему нет электричества. В квартирах стремительно холодает. Из шкафов достаются спальники. У Виталика – на «-15», у предусмотрительного Артема на «-30».

Они ужинают печеньем с холодным молоком. Позже в дверь стучится Таня Антипенко с дочкой. Говорит, что Лизе страшно в темноте. Они делают вид, что верят. Пока Лизка с упоением уничтожают остатки печенья, они при свете фонариков обсуждают сегодняшние события. Строят версии. Выдвигают гипотезы. Спорят. И это гораздо лучше, чем тягостно вспоминать ушедшего Кира. Так думает Артем.

Утро приносит новости. И опять – хуже не придумаешь.

Горящие автобусы особенно ярко видны на фоне абсолютно темного поселка. Предрассветную тишину разрывают треск и вой пламени. А потом взрывается бензин. Стоящие далеко за оцеплением люди потрясенно наблюдают за тремя догорающими автобусами. Тушить их никто даже и не пытается.

Иначе как чудом это назвать нельзя, но жертв снова нет. Люди не пострадали. Что это? Случайность? Недосмотр тех, кто это спланировал? Или такой цели не ставилось? В любом случае, от трех автобусов, которые должны были сегодня поутру ехать в аэропорт за большой группой туристов, остались лишь покореженные, обугленные остовы. Среди которых понуро бродили ребята из местной пожарной части. Им еще предстояло составлять рапорт и выяснять причины возгорания.

От происходящего волосы шевелятся на затылке. Ощущение, что все вокруг погружается в хаос. И объявленное в обед известие о том, что курорт закрывается, приносит практически облегчение. Несмотря на то, что это делает их, белых гидов Виталия Ковалева и Артема Литвинского, временно безработными. По этому поводу они покупают две бутылки коньяку.

Запасы коньяка в местном магазине практически неисчерпаемы. А вот деньги, увы, имеют обыкновение заканчиваться. И разговор двух друзей – отчасти об этом.

– Эсэсовец к себе зовет гидом работать.

– Кто?

– Саня Семенов, ник у него такой – Эсэсовец.

– Этот… из Сибири который?

– Ну.

– Что там делать? Гор там нет.

– Судя по фото – есть. И снега много. В любом случае – что делать здесь? Все равно все закрыто.

– Ты собираешься ехать?

– Да. Других предложений нет, а жить на что-то надо. Ты со мной, Виталь?

– Нет. Останусь здесь.

– Нафига?!

Виталий сердито сопит.

– Я не могу ее оставить.

– Кого «ее»?

– Не тупи.

Артем внимательно смотрит на друга.

– Татьяну?

– Да.

– Она взрослая женщина. У нее родственники есть наверняка. И родные Кирилла. Не пропадет.

– Нет у них с Лизкой никого, как выяснилось.

– Не может такого быть. И вообще – с чего это ты взял на себя ответственность?

– С того.

Еще одно молчание.

– Понятно.

– Тем… считаешь, что я дурак?

– Не без этого.

– И подлец?

– А вот этого нет.