– Нам через минут двадцать уходить,- шепнула мне Катя, брезгливо оглядывая меня.

Нравится оливье на бороде?

Мне тоже. Если захочу перекусить, то будет чем.

– Тогда за мной последний тост,- пробормотал, а затем сказал громче.- Я хочу сказать тост! – взял чей-то бокал с шампанским и поднял его.- За любовь.. ик! All you need is Love, Катя! – бросил на нее смешанный взгляд.- All you need is love... – осушил содержимое бокала и плюхнулся на свое место, краем глаза, приметив, что Катя залилась краской стыда и прикрыла лицо руками.

Не обращая на нее внимание, принялся накладывать селедку под шубой своему соседу. Не знаю, чья была тарелка… наложив приличную горку, поставил перед ним, хлопнул по плечу и пожелал приятного аппетита.

А потом мы как-то оказались на улице… Если честно, я плохо помню, как Катя вытянула меня из-за стола, ругая на чем свет стоит, затем как мы прощались с хозяевами, помню, что меня целовали в щеки хозяин и хозяйка все лезла обниматься… кажется, еще я чуть не скатился с лестницы, но Кате удалось меня удержать… и вот, я сижу на лавочке, возле подъезда, опустив голову, Снегурочка же стоит неподалеку.

Вот, уже не знал, что женщина столько матов знать может. Но кажется ее понесло, особенно, когда она дошла до «клубов» и «телок»… как-то не совсем не туда завернула, внучка …

– Помолчи,- отмахнулся от нее и набрал в ладони горсть снега.

Кстати, а где мои перчатки? Точнее, эти ... рукавицы?

Ай, ладно… потом поищу.

– Ты же знаешь, - продолжил говорить,- мне нужно немного посидеть и я отойду,- прижал снег к горячим щекам. Хорошо-то как… - Дай мне десять минут… и я … приду в норму

– Хорошо,- огрызнулась Катя.- У нас осталась последняя квартира. Ну, ты и кретин!

– Молчи, женщина,- и икнул.

Нет, не десять минут… пятнадцать мне требуется.

И все будет тип-топ.

Гарантирую.

Катя

Есть у Паши одна прекрасная особенность: он очень быстро трезвеет. Посидел на лавочке минут двадцать, поел снега, и вроде трезвым выглядит. Только походка нетвердая, но до Нового Года остался час, так что должен выдержать.

Хотя я буду безмерна рада, если этого придурка уволят!

Мы стояли перед дверью последней квартиры, за которой было подозрительно тихо. Паша облокотился о стенку, прижавшись лбом к прохладной стене.

Проверив снова адрес, я позвонила – нам открыл пожилой мужчина. На вид ему было лет шестьдесят, одет он в светлую рубашку и темные брюки. Взглянув на нас, он приветливо улыбнулся и сделал пригласительный жест.

– Проходите. Располагайтесь.

Я и Паша сделали шаг в квартиру, все также тихую. Хм. А где же гости? Крикливые и жадные до подарков дети?

Все-таки до Нового Года осталось совсем немного.

Дед Мороз споткнулся о порог, и мне пришлось придержать. На вопросительный взгляд хозяина, смущенно улыбнулась и ответила.

– Перебрал немного. Не волнуйтесь, с ним все в порядке.

Вместо возмущения мужчина рассмеялся и отмахнулся.

– Да полно вам…Сегодня же праздник. У меня, кстати, тоже стол накрыт. Надеюсь, что не откажите? – и указал в сторону гостиной.

– А разве гостей и детей не будет? – осведомилась вежливо я, заходя в небольшую, но очень уютную комнатку, где возле балконной двери стояла наряженная живая елочка. Тихо шумел телевизор. И пахло корицей от ароматической свечки.

– Я один праздную. Простите,- развел руки в стороны.- Этот Новый год в одиночестве не захотел встречать, вот, и пригласил вас. Пусть, и незнакомые люди мне составят компанию, так хоть не один буду.

Меня кольнула жалость, когда он сказал это, но прежде, чем я успела открыть рот, слово взял Паша. Подошел к хозяину и протянул руку со словами:

– Ну, почему незнакомые? Меня зовут Павел,- и пожал широкую ладонь мужчины.

– А я Николай.

– Катерина,- представилась и села на предложенное место, стянула ужасную шапку и положила ее рядом с собой.- Не против, если забуду про облик Снегурочки?

– А я сниму бороду и этот жуткий колпак? – весело поинтересовался Паша, занимая место рядом со мной.

Николай кивнул.

– Не знаю, голодные ли вы,- он указал на глубокие тарелки с салатами и блюдо с мясной закуской. Затем на шампанское.- Будете?

– Я да,- кивнула. – А вот, Морозу на сегодня достаточно.

Самое удивительное, что Паша со мной согласился.

– Пожалуй, ограничусь компотом,- и улыбнулся.

Паша

Николай оказался приятным собеседником: не успели мы и оглянуться, как подошел Новый Год. До него оставалось буквально минут пять, прежде чем, Николай произнес: