— Погоди ты, — перебил я ее, не дослушав про чистый лист. — Скажи только вот что… Когда вы жили вместе, особенно в последнее время, не замечала ли ты чего-нибудь странного?

 — Как это?

 — Ну… каких-то признаков, что готовится нечто нехорошее… Что-нибудь необычное, непонятное?

 Ленка вдруг шмыгнула носом. Я с изумлением увидел, что у нее на глазах выступили слезы.

 — Я так и знала! — Ее губы задрожали. — Так я и знала, что ты меня подозреваешь!

 — В чем?!

 — Что мы были с Геркой заодно!!!

 — Да ты что? — опешил я. — И на уме не было! Быстро успокойся!

 Ленка только хуже разрыдалась. Пришлось обнимать ее, гладить по головке и утешать. Бывшая вяло отпихивала меня и голосила:

 — Ты всегда думал обо мне только гадости! Ты считал меня меркантильной сукой! Я знаю, знаю! Ты меня всегда презирал!

 — Ну что ты несешь?! — Я умолк, сообразив, что в ее нынешнем состоянии все сказанное обратится против меня.

 — Помню, как ты на нашу новую машину смотрел! Будто Герка за нее родину продал! А Герка был просто псих! Он еще весной начал с ума сходить… Я думала, у него в бизнесе проблемы, терпела, ждала, что пройдет… А он все хуже и хуже… Дверь железную поставил, квартиру на охрану, телохранителя себе завести хотел, только очень дорого оказалось… К осени он в реальную паранойю впал… Совсем чокнулся. Он и Ваську-то увез в помрачении ума — я ж видела…

 — Как это?

 — А как иначе-то? Выглянул среди ночи в окно, побелел и как заорет: «Это они!»

 Я насторожился. О, как интересно…

 — Вытащил Ваську из кровати, даже одевать не стал, и к двери. Я ему: «Куда ребенка потащил?!» А он: «Если я ее не отвезу, они меня самого потащат!» Да как даст в глаз!

 — Кто — «они»? Он не говорил?

 — Я как бы в обмороке была, забыла спросить, — язвительно ответила Ленка.

 — А что Герман увидел в окне?

 — Понятия не имею! Никого там не было, пустой двор, два часа ночи…

 Черт! Как правильно спросить? Я чувствовал — «горячо»!

 — Леночка, подумай очень хорошо! Может, что-то было на улице странное? Чего там быть не должно? Во дворе… На деревьях… — Я вспомнил о Драганке. — В небе?

 Ленка наморщила лоб.

 — Туча была, — сказала она.

 — Туча?

 — Ты сам спросил — «чего не должно быть»! Огромная, грозовая, прямо над домом. Я еще тогда подумала — вот сейчас как польет, а в прогнозе писали «ясно», халтурщики…

 Я хмуро смотрел на нее. Значит, туча…

 — Слава богу, что это закончилось! — Ленка содрогнулась всем телом. — Ты даже не представляешь, в каком аду я по твоей милости жила последние полгода…

 — Почему это по моей?

 — Да потому, что, если бы со мной был не Герка, а ТЫ, этого всего бы не случилось!

 — Это уж точно, — ляпнул я, ошеломленный ее логическими выводами.

 — Вот видишь! Если бы ты меня не бросил…

 — Я?!

 — Но знаешь… — Ленка подступила ко мне, заглядывая снизу заплаканными глазами. — Я многое пережила, передумала… И готова тебя простить!

 «Вот черт, влип! — понял я в ужасе. — Блин, что делать-то?»

 — Я так ошибалась насчет тебя, — ворковала Ленка. — Ты оказался настоящим мужчиной… Лешенька, мне так жаль, что мы расстались…

 Я с трудом изобразил на лице идиотскую ухмылку. Ленка оживилась, сочтя ее за поощрение. Трепыхая ресницами, она тихо спросила:

 — Может, попробуем еще раз?

 И интимным жестом взяла меня за руку. Точнее, за запястье.

 В тот же миг я буквально отшвырнул ее от себя. Бывшая отлетела и не упала только потому, что ударилась спиной о стенку.

 Несколько секунд мы смотрели друг на друга, тяжело дыша. Ленка бледнела на глазах.

 — Ты чего? — прошептала она.

 Я чуть не попытался объяснить, что, возможно, спас ей жизнь, потому что у Ленки не было печатей, защищающих от драконьего яда. Но с моих губ сорвалось нечто совсем другое:

 — Отойди от меня, человеческая самка!

 Ленка недоверчиво взглянула на меня, и ее губы задрожали от обиды.

 — Ну почему все мужики такие уроды?! — крикнула она плаксивым голосом, оттолкнулась от стенки и быстро устремилась прочь по коридору. Я проводил ее мрачным взглядом.

 О чем я подумал за миг до того, как она взяла меня за руку? «Опять замутить с Ленкой? Да ну нафиг, вот еще!» Как бы не так. Совсем иначе: «Что? С человеком?!Фу!»

 Одна мысль об этом вызывала у меня оторопь.

 «Вот оно, превращение», — холодея, осознал я.

 Грег был прав. Драконом не становятся за один миг. Превращение идет непрерывно, постоянно, незаметно для меня самого. Но однажды наступит такой момент, как этот, и я внезапно пойму, как далеко ушел с тех времен, когда был куколкой.