А интересно, может, я не заметил в этом телефоне что-нибудь еще? Фотки, клипы? Компромат?

 Я улегся на диван, закинул ноги на его спинку и принялся изучать коммуникатор. Но увы — ни клипов, ни фоток с компроматом в нем не оказалось, и даже контакт-лист был девственно-чист. Пустой, как из магазина, — вероятно, оно так и было.

 Я несколько минут размышлял, как лучше сделать. Потом выбрал опцию «голосовой набор» и произнес:

 — Анхель!

 Вгляделся в экран — и широко ухмыльнулся. На мониторе проступали цифры!

 Похоже, я успешно освоил методики Желтого клана по поиску информации с любых носителей. Спасибо тебе, Орка!

 Мгновение я помедлил, неуверенный, что поступаю правильно… Но пальцы уже сами прикоснулись к сенсорному экрану, отправляя вызов анонимному абоненту.

 Прозвучало не меньше дюжины гудков, а трубку никто не брал. Я уже начал опасаться, что рано обрадовался… Наконец из динамика раздалось сдержанное:

 — Слушаю.

 — Анхель! Доброе утро! Извините за ранний звонок…

 — Алексей?!

 В слегка дребезжащем голосе травника слышалось неподдельное удивление. А еще, мне почудилось, — испуг…

 — Он самый. Из Черного клана.

 — Кто дал тебе мой номер?

 — У меня свои методы поиска, — сказал я гордо. — Мы вас искали…

 — И как я понимаю, первым нашел ты? Поздравляю. Не знаю, как тебе это удалось. Коммуникатор был совершенно инертным…

 — Если хотите, я потом расскажу. Нам нужно встретиться и поговорить…

 — Нам? — ответил Анхель холодно. — Я переехал. Навсегда покинул ваш мир. И надеюсь никогда туда не возвращаться. Черный лорд ищет меня? Это его проблемы. Пусть ищет хоть до конца времен. Мне с ним беседовать не о чем!

 — Погодите, — перебил я травника, поняв, что неудачно начал беседу. — Грег ничего не знает о том, что я вас нашел. Это моя личная инициатива. И искал я вас не по его поручению, а по своей воле.

 — Зачем?

 — Мне нужно…

 Я лихорадочно задумался, что б такое соврать. Какие аргументы привести, чтобы Анхель немедленно не бросил трубку, чем заинтересовать его… Потом понял, что Анхель мгновенно раскусит любое вранье. Небось он и мысли мои читает… И я сказал, подбирая слова, чтобы не соврать даже в мелочи:

 — Когда мы с вами последний раз виделись, вы предложили мне пойти к вам в ученики. Я над этим думал… очень серьезно. Но прежде я хочу получить ответы на кое-какие вопросы. Лично мне, не клану. От них будут зависеть наши дальнейшие отношения.

 Анхель скептически хмыкнул:

 — Думаешь, ты мне настолько нужен?

 — Вам решать. Мне больше предложить нечего.

 — Ты уверен, что нечего? — спросил он так, что у меня мороз пробежал по коже. Но я ответил, невольно копируя его тон:

 — Мы это обсудим. Я пока ничего не буду говорить Грегу.

 — Ладно, — буркнул он. — Я перезвоню.

 Выключив коммуникатор, я несколько минут сидел сияя и упиваясь успехом. Йес! Я вышел на Анхеля! Сам! Он говорил со мной! Что-то из этого выйдет?

 Потом, внезапно ощутив глубокий упадок сил, рухнул на диван и сразу уснул, крепко и без сновидений.

 Анхель перезвонил вечером того же дня. С предложением встретиться. У меня аж в животе похолодело от волнения.

 — Когда? Где?

 — Ну чтобы не отвлекать тебя от работы… Допустим, в ближайшую субботу, с утра. Прогулка может выйти долгой.

 — Прогулка?

 — Я иду собирать лекарственные растения. Присоединяйся. Проведу урок по фармацевтике. Наверняка Черный ничего тебе о травах не рассказывал. Это не его специализация. Не хочешь заполнить пробел в образовании?

 Я удивленно промолчал. О чем он? Какие лекарственные растения в конце октября?!

 — Заодно познакомлю с лесными драконами, — продолжал Анхель. — Еще кое с кем…

 — Мне надо подумать.

 — Конечно, — тут же согласился Анхель. — Только думай сам. А не коллегиально.

 Я рассердился. Это что же, он намекает, что я сейчас побегу докладывать Грегу? Что я без воспитателя ни единого решения принять не могу?

 — Не бойся, — сказал он насмешливо. — Я тебя не трону, даю слово. Отпущу обратно целым и невредимым. Если, конечно, сам захочешь уйти.

 — Я не боюсь!

 Я в самом деле не боялся. Скорее, чувствовал себя д’Артаньяном, которого кардинал Ришелье пригласил на партию в шахматы.