Вечерело… Лева уже собирался сесть за свой стол и писать письма, как пришел председатель сельсовета и предложил пройтись с ним.

«Опять какая-нибудь неприятность, — думал Лева. — Несомненно, там не успокоились и куют против меня что-нибудь плохое».

– Я вот к вам по какому вопросу, — сказал Ишин. — Вспашка у нас идет никудышная, трактора ломаются, запасных частей не хватает. Просто положение угрожающее…

– Да, дело трудное, — сказал Лева.

— Так вы должны нам помочь.

— Я? Помочь? — удивился Лева.

– Да, именно вы помочь должны. Ведь вспашка, это дело государственной важности, это посевы, это хлеб.

– Так чем же я могу вам помочь?

– Вот мы думали-думали, как пахать землю… Лошадей, конечно, ни у кого нет, а вот есть коровы.

Лева сразу все понял. Давно уж крестьяне села Тяглое Озеро не имели своих лошадей. Единственная труженица, кормилица семьи, это — матушка-корова. Она поит крестьянина молоком, даем ему масло, а когда крестьянке нужно идти на базар, она запрягает свою «буренку» и едет на ней в Пестравку.

Когда же приходит весна и нужно вскопать землю под картофель, крестьянка или дед-крестьянин запрягают корову и пашут землю.

– Так вот, — продолжал председатель, — у каждой крестьянской семьи есть корова, и если запрячь и пахать колхозную землю, то кое-что мы вспашем,

– Ну, а я-то причем тут? У меня коровы нет,

— Вы пользуетесь большим авторитетом на селе. Никакая семья, которая так дорожит коровой, не согласится, конечно, отдать ее пахать колхозное поле. Но если ваши старики-баптисты дадут коров, попашут, то, глядя на них, и молокане и православные тоже будут пахать.

— Но не отразится ли это на коровах, такая нагрузка? — спросил Лева.

– Нет, — ответил председатель. — Сейчас весна, корм пойдет, а потом тем, которые дадут коров, мы пойдем навстречу, дадим на время, чтобы они обработали свои огороды, плуг…

– На это я вам ничего не могу сказать, — произнес Лева в раздумье. — Поговорю со старичками, это их дело.

Когда Лева рассказал старичкам о предложении председателя сельсовета, те задумались. Лева, со своей стороны, зная все тяжести в жизни семей верующих и большое значение коровы в хозяйстве семьи, не говоря ни за, ни против, ждал решения старейшин.

— Что нам делать? — сказал один из старичков. — Собираться для молитвы не разрешают, того и гляди, может быть, и огороды не дадут обрабатывать, а это единственное, что нас кормит. Как по Христу мы должны поступить тут?

Дед Ланкин встал, подошел к окну и долго смотрел на видневшиеся невспаханные поля.

— Земля-то наша, горе-то наше, — сказал он. — И Христос говорил: «Просящему у тебя дай». Однако надо вначале сходить потолковать, сколько и как пахать, чтобы не в ущерб коровам было…

Находившиеся в избе сестры-старушки ничего не говорили, а только тяжело вздыхали.

Крестьяне поговорили с председателем и как-то друг друга поняли. Они знали, что с Ишина требуют многое, и он несет большую ответственность, и ему, председателю, нелегко, и все нужно и нужно…

К вечеру следующего дня Лева услышал, что баптисты первые выехали пахать на своих коровах колхозную землю. Они выполнили намеченное на их долю и потом стали пахать свои огороды. За ними на коровах пахали и другие колхозники.

Казалось бы, в благодарность за доброе отношение, за такое проявление сознательности нужно было указать «спасибо» верующим села, дать им возможность собираться, молиться и славить Бога. Но, увы, этого им так и не разрешили. Местные руководители, конечно, были бы не против дать возможность верующим помолиться, но какая-то дальняя сила давила, запрещала, препятствовала. Между тем, в то же самое время местами, и не только в Москве, но и во многих других городах, люди открыто совершали молитвенные богослужения и никто не притеснял их. За что же верующим села Тяглое Озеро досталась такая доля?

Глава 20. Пасхальная ночь

«Что вы ищите живого между мертвыми ?»

Луки 24, 5.

Приближался самый светлый, самый радостный праздник — Пасха, Светлое Христово Воскресение. Чудный день, когда христиане вспоминают победившего смерть Спасителя, приветствуют друг друга целованием и ,на возглас: «Христос воскрес!» громко, с верою отвечают: «Воистину воскрес!»