– Понимаю. – Ева заметно поскучнела. – Будем разговаривать со слепым о цветах.

– Со зрячим, – строго поправил Александр. – Виктор Сергеевич – адекватный вменяемый человек, просто у него барьер, который нам надо сломать. Давай сделаем так. Задача тебе ясна, подумай над тем, как ее осуществить. Вырабатывать какую-то общую линию поведения мы не станем, потому что это бесполезно. Будем действовать по обстоятельствам, поддерживая друг друга. Ты – мой главный и единственный козырь, прости, конечно, за такое сравнение…

Ева улыбнулась и подмигнула, давая понять, что не обижается.

– Но оно отражает суть. Зацепи его, заинтересуй, и мы сообща попытаемся достучаться. Он же, в конце концов, отец, и Инга – его единственный ребенок.

– Я так и не смогла достучаться до собственной матери. – Ева вздохнула и у Александра сжалось от боли сердце, так ему стало жаль ее. – Смогу ли я достучаться до постороннего человека?

– То, что вы совершенно чужие друг другу люди, может стать преимуществом, – сказал Александр, искренне желая, чтобы его слова оказались правдой. – Мама относится к тебе… предвзято, она, наверное, считает, что ты должна соответствовать ее представлениям, что ли… Не буду сейчас искать подходящие формулировки, скажу просто – пример совершенно чужого человека в подобной ситуации может оказаться очень действенным. У меня нет детей и я не могу судить со знанием дела, но мне кажется, что в отношении детей родители никогда не бывают объективны. Они всегда предвзято смотрят на них и расценивают все происходящее с ними через призму этой предвзятости. Короче говоря – давай попробуем. Попытка не пытка.

– Не пытка. – Ева усмехнулась чему-то личному, потаенному и посмотрела на свои стильные часики с двумя циферблатами, не столько часы, сколько украшение. – К сожалению, мне пора. Через сорок минут меня ждут на соебедование, пардон, на собеседовании.

Ева улыбнулась, довольная, что ей удалось хотя бы слегка шокировать Александра, не любившего пошлости и похабства, и ушла, грациозно покачивая бедрами. «Человек счастлив, – подумал Александр, провожая ее глазами. – А сколько для этого пришлось перенести…»

Как и ожидал Александр, Виктора Сергеевича пришлось долго уговаривать. Сначала он вообще не пожелал разговаривать – отключился. Александр выждал пять минут, перезвонил и повторил свое предложение. То ли Виктор Сергеевич за это время успел немного одуматься, то ли понял, что Александр и в третий раз может перезвонить, и в четвертый, если потребуется, то ли он испугался возможной огласки, но разговор состоялся. Заявив, что ему не о чем разговаривать с Александром и что он очень занят, Виктор Сергеевич согласился встретиться и сказал, что заедет в клинику завтра, около полудня, и не более чем на четверть часа. На всякий случай, вдруг Виктор Сергеевич приедет раньше, Александр пригласил Еву к половине двенадцатого и попросил администратора «обеспечить спокойствие» во время разговора.

Надо было отдать должное Виктору Сергеевичу – он появился в семь минут первого, что для Москвы с ее вечными пробками нельзя было считать опозданием. Вошел в кабинет без стука и вопросов, сел, не дожидаясь приглашения, уставился на Александра бесстрастным взглядом («не иначе как заранее отрепетировал», подумал Александр) и констатировал:

– Ну, я приехал. Что дальше?

– Спасибо, – в тон ему, то есть так же бесстрастно, ответил Александр и без предисловий перешел к делу. – После нашего знакомства я еще раз переговорил с Ингой…

– Я в курсе, – сурово нахмуренные кустистые брови Виктора Сергеевича сошлись еще ближе. – У нее была истерика. Я привык.

– Инга еще раз подтвердила свое намерение сменить пол…

– А я ей еще раз сказал, что ей надо лечиться, а не оперироваться! – Виктор Сергеевич повысил голос. – Лечиться таблетками и психоанализом!

– Откуда такая уверенность в том, что психоанализ с таблетками ей помогут? – не без иронии (как же тут без иронии?) поинтересовался Александр. – Инга наблюдалась у психиатров, ее диагноз не вызывает сомнения, и лечение в этом случае возможно только одно. Оперативное.

– Вы хирург, вам бы все лечить оперативно, – выражение властного превосходства проступило на лице собеседника еще сильнее. – Но у меня свое мнение на этот счет. Вы оторвали меня от дел только для того, чтобы сказать о том, что Инге нужна операция?

– Нет, Виктор Сергеевич, это я мог бы сказать и по телефону. Я хотел познакомить вас с одной женщиной…

Брови Виктора Сергеевича немного приподнялись.

– Если можно, то она сама расскажет вам о себе…

– Журналистка? – перебил Виктор Сергеевич.

– Нет, не журналистка. – Александр ожидал подобного вопроса. – И вообще, Виктор Сергеевич, наша сегодняшняя встреча с вами никак не фиксируется. Просто разговор, не более того.

– Смотрите, – угрожающе пробасил Виктор Сергеевич. – А то…

«Конь в пальто!» – в рифму подумал Александр.

– Так я ее приглашу? – уточнил он.

Виктор Сергеевич кивнул. Александр вышел к Еве, листавшей журнал в холле. Одета она была в тот же костюм, в котором уже приходила к Александру, видимо, более строгой одежды в ее гардеробе не имелось.