Призрак Кей рассказывал мне историю своей жизни без слез и истерик, но в глазах ее читались и радость счастливых дней, и боль предательства, и ненависть к врагам, и... тоска по любимому. Именно он помог этой сейлин пережить роды Древнего, связав себя с ней ритуалом Эо. Тем самым, который, по словам Сэн, спас и меня. И от повторного проведения которого я совсем недавно отказалась. Не дура ли?

Разыграв фальшивую смерть Кей, будущий глава рода Кули забрал ее тело из нижнего города того Древнего, чьего ребенка она выносила. Именно этот аше-ар нашел мастера, сковавшего ей волшебные браслеты, позволяющие подавлять вампирскую сущность. И благодаря им, девушка долгое время оставалась... просто девушкой, без каких-либо опасных способностей. Она стала женой своего белокожего спасителя, родила ему троих детей и жила бы так и дальше, не сдай ее Древним родственники мужа.

Его же они приговорили к казне, потому что посмел подставить весь свой народ, выбрав в супруги ту, кого следовало уничтожить. Ну а она... казнила их. Просто сняла браслеты и выпустила наружу жаждущее мести чудовище. И пусть решение было жестоким и спонтанным, но она, как любая мать, защищала своих детей. И защитила! Правда, только двоих.

Третью, самую младшую девочку, успели похитить Древние и заточить ее в пространственно-временном коконе, устроенном в тайном храме на краю Тайлаари. Саму же Кей эти шестирукие монстры тоже смогли пленить и уничтожить, вот только истребить ее дух, как делали это с другими сейлин, им не удалось, потому ее призрак и привязали к единственным предметам, способным сдерживать вампира Эр-класса - к браслетам рода Кули. Ведь вампирский дар, как и магический присущ именно духу, а не его физической оболочке.

– А дочка?
– тихо спросила я, нарушая повисшее после рассказа молчание.

– Не знаю, - чуть дернула опущенными плечами девушка.
– Я-то существо бестелесное, считай, бессмертное. Болтаюсь возле проклятой реликвии, наблюдаю и молчу, ибо поговорить кроме фантомов, которые мое же сознание и насоздавало, тут не с кем. А девочка... она живая была, понимаешь? И сколько лет, веков или тысячелетий, по замыслам Древних, она должна была проспать в том зачарованном саркофаге, мне неведомо. Умерла, наверное, столько времени прошло. Уже и Древних-то не осталось в Тайлаари, что уж говорить о нас с ней?

Мы обе вздохнули и снова замолчали.

– Двое есть... Древних, - призналась я, спустя пару минут.
– И одна сейлин, их родившая, то есть я.

– И тебя не пытался убить их отец?
– искренне удивилась Кей.

Я отрицательно мотнула головой:

– Он здесь, в гостях у Лирэн-Кули. Как и его брат Ийзэбичи. Может, они и хотят от меня чего-то, но точно не смерти. Иначе б давно убили.

– Занятно, покивала головой собеседница.
– А сами дети? Они же и не дети вовсе, ты ведь помнишь?

– Ничего я не помню, - теперь настала моя очередь сутулиться, словно на шею тяжелый груз повесили.
– Очнулась недавно то ли после болезни какой-то, то ли после инициации сейлин и... в памяти куча неважного хлама, а о том, кто я, что я и как жить дальше - ни капли информации. Зато толпа фальшивых женихов и прочих непонятных типов круги вокруг нарезает.

– Ну, а ты?
– серебристые глаза ее хитро прищурились, а на губах расцвела лукавая улыбка.

– А что я?
– чуть отстранившись, я села так, чтобы без труда смотреть на собеседницу, благо дело, ширина облака это позволяла.
– Я в растерянности. Все от меня чего-то хотят, руки тянут, лапшу на уши вешают... а я просто не знаю, кому верить!
– стало грустно. И, хоть прекрасно понимала, что мои проблемы в сравнении с тем, что рассказала Кей, сущий пустяк, все равно было неприятно.

– Верь сердцу, оно не солжет, - сказала призрачная девушка, продолжая загадочно улыбаться.

– Знать бы еще, что это самое сердце говорит, а то без переводчика понять не получается, - отшутилась я.

– А хочешь, я тебе помогу?!
– с каким-то нездоровым энтузиазмом воскликнула моя собеседница.
– Сделать кому-нибудь что-то хорошее - это так приятно. Особенно, сделать добро тебе. Ведь мы во многом похожи: ты и я. Мы словно родственные души. Обе сейлин, нас обеих предавали, использовали и... нам обеим помогли выжить. Не правда ли, Зоя? Тебя ведь тоже спас аше-ар?
– задала она вопрос, больше походивший на утверждение. Будто знала все наверняка. Или... так оно и было?

– Видимо, спас, - не стала отпираться я.
– Кир из твоего рода.

– Брат нынешней главы, мой голубоглазый мальчик, - ласково протянула Кей, став в этот момент похожей на заботливую мамочку. Хотя... они ж все ее потомки, так чему удивляться?
– Он тебе нравится?
– перестав мечтательно щуриться, спросила она меня.

– Э-э-э...
– не нашлась с ответом я.

– Да или нет?

– Ну-у-у...
– под пытливым взглядом своей визави, я сдалась: - Да!
– но тут же добавила: - Только мне и дракон нравился, и отец моих Древних детей ничего так...

– Стоп!
– оборвала цепочку моих симпатий Кей-Кули.
– В Тайлаари мужиков красивых полно. И все они, конечно, могут тебе нравиться. Но сердце-то не обманешь! Оно лишь к одному тянется.

– Ну, не зна-а-аю, - я и, правда, не знала... что во сне краснеют.

– За кем ты наблюдаешь украдкой, без кого скучаешь, сама того не желая, кем заполнены твои мысли, с кем тебе не хочется расставаться? Ну, же, Зоя! Признавайся! Я, может, и дух бестелесный, но все, что делается на землях Кули, вижу прекрасно. А если покопаться в твоей памяти...