Имейте в виду, что Москва находится в критическом положении. Либо вы в два-три дня прорвете фронт и дадите возможность вашим войскам отойти на восток в случае невозможности удержать Ленинград, либо вы попадете в плен.

Мы требуем от вас решительных и быстрых действий. Сосредоточьте дивизий 8 или 10 и прорвитесь на восток.

Это необходимо на тот случай, если Ленинград будет удержан и на случай сдачи Ленинграда. Для нас армия важней. Требуем от вас решительных действий.

Через час Василевский говорил с командующим 54-й армией генералом М.С. Хозиным и передал ему: «На ваши вопросы отвечаю указаниями товарища Сталина. 54-я армия обязана приложить все усилия к тому, чтобы помочь войскам Ленфронта прорваться на восток… Прошу учесть, что в данном случае речь идет не столько о спасении Ленинграда, сколько о спасении и выводе армии Ленфронта. Все»{483}

И тут же Сталин обращается к заместителю Жданова по обороне Ленинграда Кузнецову: «Спасай Россию, Алеша!»

К концу октября Калининский фронт, измотав армию Штрауса и 3-ю танковую группировку Рейнгардта, вынудил их перейти к обороне в районе Торжка и Калинина. Вследствие этого они не смогли, как им было приказано, развить наступление ни севернее Москвы, ни вдоль Ленинградского шоссе в тыл Северо-западного фронта.

К этому времени противник был остановлен и в полосе Западного фронта. Хотя части 16-й армии и оставили 27 октября Волоколамск, дальше на восток они врага не пропустили. Истощены были танковые соединения Гёпне-ра и пехотные части 4-й армии Клюге, наступавшие на можайском направлении. Упорной обороной, искусным сочетанием огня и заграждений войска 5-й армии Говорова истребили значительное количество танков и пехоты противника.

Из журнала боевых действий 4-й танковой группы вермахта:

«Мосты через каждую речку, которую должны форсировать немецкие соединения, взлетают на воздух, как только появляется первый немецкий танк. В обломках бревен и болотистой тине, среди мин и под непрерывным огнем противника приходится искать брод… Снова наши войска несут большие потери».

В связи с тем, что наступление на Москву на севере и в центре застопорилось, немецкое командование попыталось развить его с юга через Тулу.

29 октября соединения Гудериана, поддерживаемые авиацией, прорвали оборону советских войск в районе Ясной Поляны и на следующий день вышли к Косой Горе — пригороду Тулы.

Вспоминает Гейнц Гудериан: «29 октября наши головные танковые подразделения достигли пункта, отстоящего в 4 км от Тулы. Попытка захватить город с ходу натолкнулась на сильную противотанковую и противовоздушную оборону и окончилась провалом, причем мы понесли значительные потери в танках и офицерском составе».

Встретив упорное сопротивление воинов зенитно-артиллерийского полка полковника М.П. Бондаренко, отрядов НКВД и милиции, Тульского рабочего полка, враг вынужден был остановиться. В Тулу подошли 154-я и 217-я стрелковые дивизии 50-й армии, вышедшие из окружения 30 октября. Вечером штаб 50-й армии, ее командующий генерал А.Н. Ермаков издали приказ о создании Тульского боевого участка (ТБУ) во главе с генералом В.С. Поповым, который включился в руководство боевыми действиями частей, прибывающих на усиление обороны города.

Из дневника секретаря Тульского обкома партии, председателя городского комитета обороны В.Г. Жаворонкова:

«31 октября. Противник снова атаковал Тулу до 6 раз в лоб с Орловского направления и активизировал свои действия на Воронежском шоссе южнее Тулы. Вел пулеметный огонь и обстреливал из минометов. Наша зенитная артиллерия и полевая тяжелая изматывают противника и днем и ночью, и особенно крепко работает «Мария Ивановна» («катюша»). В городе имеют место пожары, горел завод №66, магазин на вокзале, бараки на 314-м заводе., Нашей артиллерией, частями НКВД подбито до 34 танков. Начинают подходить части РККА, к вечеру возвращаемые командованием. Артиллерийская канонада наших батарей продолжается днем и ночью

1 ноября. Снова противник атакует Тулу танками, меняя несколько направления (справа от дороги на Орел) по железной дороге. Наша артиллерия непрерывно громит противника днем и ночью. Была атака нашими танками танков противника (2 KB, 10 Т-34). Подбито 5 вражеских танков.

2 ноября. Противник попытался снова атаковать город, но был отбит. Особенно сильно била наша артиллерия по Косой Горе.

3 ноября. Противник попытался снова атаковать со стороны Воронежского шоссе и Нижней Китаевки — танки до 15 штук и мотопехота. Атаки противника отбиты.

4 ноября. Атаки танков противника со стороны Воронежского шоссе повторяются. Со стороны Нижней Китаевки тоже. Была и лобовая атака. Все атаки отбиты…

5 ноября. Атаки противника с флангов отбиты. Сожжено до 15 штук танков противника…»

Мужество гражданского населения Тулы, мужчин и женщин на боевых позициях, так стойко и упорно обороняющих свой город, заставили отступающих солдат и офицеров Брянского фронта встать в ряды защитников города оружейников.

Стрелковые дивизии 50-й армии — 154, 217, 258, 290-я, пополнив свои ряды, встали на защиту Тулы. К 5-му ноября по приказу Верховного главнокомандования в район Балаховка — Узловая — Дедилово прибыла 413-я Сибирская стрелковая дивизия (командир А.Д. Терешков), а в Тулу 43-й отдельный гвардейский минометный дивизион. Пополнилась танками 32-я танковая бригада полковника И.И. Ющука. Боеспособными были Тульский рабочий полк и 156-й полк НКВД. И Тула стала непреодолимым для врага форпостом Москвы.