Рис. 8. Каркас для застекления окна

Для сохранения коллекции зимой и сведения к минимуму возможных потерь ее регулярно осматривают. Разные виды кактусов по-разному переносят зимовку. Из наиболее распространенных неприятностей чаще всего отмечается сильное подвядание стеблей растений задолго до окончания зимовки. Их надо сразу снять с окна, прогреть в комнате и осторожно полить. Если кактус нальется, то после просыхания почвы его ставят в коллекцию на старое место. Растение, не набирающее воду, можно попытаться спасти прогревом в горячей воде и пересадкой. У подгнивших растений при этом удаляют поврежденные корни, а если потребуется, и часть подгнившего стебля. После прогрева и подсушивания кактусы с сохранившимися корнями пересаживают в свежую почву. Срезанный без корней стебель можно попытаться укоренить. Разумеется, зима не лучшее время для таких операций, но попытаться сохранить погибающее растение все же стоит (см. илл. 10 на цветной вклейке, «Кактусы на зимовке»). Рассмотренный вариант содержания кактусов в зимний период является наиболее распространенным и оптимальным для домашней коллекции, но не единственным. В.Д. Лобко (1984) было предложено содержание кактусов зимой без почвы в специальных кассетах. При этом корни кактусов опускают в вырезанные отверстия, и кассеты с растениями ставят на зимовку. Размер отверстий кассеты определяется диаметром стебля. Кактусы действительно могут неплохо зимовать в таких условиях, но, по-моему, ежегодное пересаживание всей коллекции, особенно многочисленной, вряд ли вызовет энтузиазм у большинства любителей кактусов. Зато эта методика незаменима при выращивании кактусов под открытым небом, когда их так или иначе приходится выкапывать на зиму.

Приходилось ли вам держать в руках многоголовую ребуцию весом в полкилограмма, или еще более крупные эхинопсисы, или псевдолобивии раза в два крупнее своих соплеменников того же возраста, прозябающих в горшочках? И все это не где-нибудь в теплых краях, а в средней полосе России. Вот такой контраст можно наблюдать между кактусами, произрастающими в тесных горшочках на окне, и кактусами в открытом грунте. При этом многие кактусы хорошо цветут в течение лета, радуя своих владельцев и украшая участок. Хочется пожелать всем, у кого есть кусочек земли у дома или за городом, попробовать выращивать кактусы прямо на улице: возможно, это доставит большее удовольствие, чем выращивание их на окне.

Техническая сторона этого дела несложна и вполне решаема. Выращивать кактусы под открытым небом лучше всего на так называемых каменистых, или альпийских горках. Декоративное оформление горки – дело вкуса ее владельца, но при этом должны быть соблюдены некоторые условия, не позволяющие свести к нулю затраченные усилия. С учетом собственного опыта можно рекомендовать следующее. Прежде всего необходимо подобрать подходящее солнечное место – такое, чтобы кактусовая горка служила украшением участка. Лучше, если она будет защищена от северных ветров, например, каким-то строением. Для создания горки потребуются крупные камни, мелкий гравий или песок, битый кирпич, плодородная почва, немного торфа. Для прикрытия почвы между посаженными растениями неплохо иметь разноцветный щебень или мелкие камни.

Исходя из имеющихся возможностей определяются размеры горки. На выбранном для нее месте снимают дерновину и насыпают слой кирпичного щебня толщиной 15—20 см, желательно, чтобы он был несколько выше выбранного углубления. По краям кирпичный щебень обкладывают крупными камнями. Изнутри отверстия между крупными камнями закрывают камнями более мелкими подходящего размера. С северной стороны горку можно сложить из крупных разноцветных булыжников и колотых камней. Когда каменные работы будут закончены, на кирпичный щебень насыпают подготовленную заранее почву слоем 25—30 см. Если есть возможность и желание, землю можно уложить террасами на разной высоте и дополнительно посадить на них кактусы. Разумеется, для такой горки потребуется большее количество камней и другого материала. Неплохо также сделать уклон поверхности почвы к солнцу примерно в 30 °, тогда она будет получать больше тепла. Горка готова!

В качестве субстрата для посадки кактусов можно взять обычную, хорошо разложившуюся плодородную почву. К почве добавляют в 1,5—2 раза большее количество песка и примерно 25—30% торфа. Песок для почвы лучше взять покрупнее и без примеси глины. Ежегодно, хотя бы частично, почву надо менять. Совершенно необходимо тщательно выбрать из почвы все сорняки, корни и неразложившиеся органические остатки. Кактусы не могут конкурировать с нашими сорняками, поэтому сорняки в течение всего сезона необходимо удалять любыми приемлемыми способами. Прогревать готовую для посадки землесмесь с целью обеззараживания, очевидно, не имеет смысла, так как постоянный контакт с окружающей средой сведет эти усилия к нулю и не оградит от вредителей. Это, разумеется, не исключает борьбы с ними в случае появления на растениях. По собственному опыту можно сказать, что прибегать к таким мерам не приходилось. В качестве дополнительного минерального питания для кактусов можно рекомендовать древесную золу лиственных пород деревьев. Состав ее несколько различается у разных пород. Зола березы, например, содержит 10—12% калия, 4—6% фосфора и 35—40% кальция, а также микроэлементы – магний, серу, железо, бор, марганец и др. Небольшое количество такой золы добавляют весной в подготовленную почву.

Время высаживания кактусов на горку зависит от весенней погоды. Обычно это вторая декада мая и позже. Первое время над горкой желательно сделать пленочное укрытие на дугах, так как еще возможны заморозки. В качестве посадочного материала можно использовать «лишние» экземпляры из домашней коллекции, обычно появляющиеся при очередной пересадке. Вполне вероятно, что не все высаженные виды приживутся в новых условиях, но без проб и ошибок здесь не обойтись. Известный опыт такого выращивания кактусов приобретается лишь в последние годы и пока не велик.

Сажают кактусы в умеренно влажную землю и, как обычно, неделю не поливают, а если на улице прохладно, не поливают до потепления. После посадки почву вокруг стеблей кактусов засыпают небольшим слоем крупного гравия, разноцветного щебня или прикрывают мелкими камнями. Если этого не сделать, капли дождя будут ее размывать и разбрызгивать грязь на стебли растений. Не лишним будет подсыпать под стебли кактусов, особенно крупных экземпляров, небольшой дренаж из мелкого гравия или крупного песка. При солнечной погоде, пока кактусы не укоренились, необходимо притенить их любым доступным способом. Неукоренившиеся растения могут пожелтеть и обгореть на ярком весеннем солнце. Приобретенная окраска может сохраняться достаточно долго, а развитие кактусов замедлится. После укоренения кактусы начинают расти, в притенении больше не нуждаются и до конца лета растут на открытом солнце. Пленочное укрытие убирают, когда по ночам установится стабильная положительная температура и будет отсутствовать риск возврата холодов.

Более крупные растения высаживают на задний план, чтобы они не заслоняли мелкие виды. Кактусы, боящиеся избытка солнца, можно посадить за крупными стеблями. Но лучше отказаться от посадки таких растений. Постоянно красные от солнца, они не будут украшением горки. Кроме того, такие растения развивают слабую корневую систему и могут легко погибнуть. Плотность посадки кактусов на горке определяется эстетическими соображениями, а не питательными ресурсами почвы. При любом реально возможном количестве посаженных растений питания на один сезон им хватит (см. илл. 8 на цветной вклейке, «Каменистая горка»).