Для выращивания на горке пригодны многие виды кактусов. Вообще здесь широкое поле для эксперимента. Однако подбирать надо все же виды, не только более или менее хорошо растущие в таких условиях, но и способные цвести. Можно рекомендовать для выращивания различные виды эхинопсисов, включая гибриды. За лето они развивают огромную корневую систему, хорошо растут и достаточно обильно цветут. Крупные разноцветные и ароматные цветки эхинопсисов являются великолепным украшением горки. За лето они цветут несколько раз. Хорошо растут и цветут на горке различные виды ребуций. При этом многие из них сильно разрастаются, образуя многоголовые стебли. Неплохо чувствуют себя на горке некоторые виды маммилярий, пародий, айлостер, прекрасно растет хамецереус Сильвестра, побеги которого вырастают раза в два крупнее, чем у горшечного собрата. Правда, не все виды высаживаемых кактусов развивают хорошую корневую систему, но живут достаточно долго и неплохо цветут. Прекрасно растут на горке и опунции, в том числе Opuntia microdasus и O. ovata. Хорошо растут представители рода Cereus, Cleystocactus, Echinocereus, Notocactus, Pseudolobivia и др. Не стоит высаживать лишь виды, требующие особых условий содержания даже в домашней коллекции (см. илл. 9 на цветной вклейке, «Кактусы на каменистой горке»).

Весь уход за кактусами в летний период сводится к поливу при длительном отсутствии дождей, удалению поселившихся сорняков и скашиванию травы вокруг горки. В летний период кактусы не закрывают даже при продолжительной прохладной и дождливой погоде. За все время содержания горки ни один кактус от этого не погиб. Сорняки, особенно имеющие длинные корневища, периодически могут докучать достаточно сильно, поэтому необходимо удалять их сразу, при первом появлении. В сухую погоду кактусы поливают из обычной лейки, прямо по стеблям. Вода для полива должна быть достаточно мягкой: из пруда или другого подходящего водоема, но не из скважины. В жаркую сухую погоду поливают вечером. В пасмурную погоду кактусы польет дождь. Не следует бояться, что растения будут залиты, лишняя вода уйдет через дренаж в более глубокие слои почвы. За годы содержания кактусов на улице загнивание корней от сырости ни разу не наблюдалось.

Вегетационный сезон для кактусов непродолжителен, и уже в конце августа приходится отслеживать ночную температуру. Если она стала падать по ночам до 5—7 °С и ниже, то пора подумать о пленочном укрытии той же конструкции, что и весной. Большую роль в поддержании температурного режима под пленкой играют камни горки. Нагревшись днем, особенно в солнечные дни, под пленкой они сохраняют тепло до утра. В это время и позже могут еще цвести эхинопсисы и некоторые маммилярии. Двухслойное пленочное укрытие и большая масса камней под ним настолько эффективны, что при солнечной погоде, обычно стоящей при первых заморозках, позволяют поддерживать цветение кактусов до отрицательных температур, при которых на земле по утрам образуется замерзшая корка.

Известно, что основной проблемой выращивания холодостойких кактусов является не низкая температура, а высокая влажность почвы и воздуха. При снятии этих ограничений некоторые виды, прежде всего опунции, способны выдержать мороз до —20 °С и ниже. В наших условиях было отмечено, что ряд видов непродолжительное время могут выдерживать без последствий мороз в несколько градусов даже без пленочного укрытия. Разумеется, не стоит тянуть с переводом кактусов на зимовку до морозов, рискуя растениями, на выращивание которых ушли годы.

Прежде чем выкапывать кактусы осенью, необходимо подготовить место, где они будут зимовать, и специальные кассеты, в которые устанавливаются растения. Место должно быть светлым и более или менее прохладным, как при зимовке домашней коллекции. Лишенные почвы кактусы переносят и достаточно теплую зимовку без признаков роста. Однако при избыточном тепле и ближе к весне они могут рано тронуться в рост и даже зацвести. В случае недостатка света в этот период стебли будут испорчены. Тем не менее больших проблем с зимовкой кактусов, выросших на улице, обычно не бывает. Переживают зиму даже мелкие экземпляры. У опунций могут засохнуть членики стебля, не успевшие завершить рост, но эти потери с лихвой компенсируются в следующем сезоне вегетации. Перед выкапыванием кактусов надо снять минеральный слой (камни, гравий), прикрывающий почву, и сохранить его до следующего года. В качестве инструмента для выкапывания очень удобна металлическая садовая вилка. Если растения крупные, не обойтись без толстой плотной рукавицы. Удержать тяжелое и колючее растение голой рукой невозможно. Почву после кактусов перекапывают и удаляют из нее все корни, сорняки и мусор. Частичную или полную замену почвы проводят весной.

Кассеты для зимнего содержания кактусов проще всего изготовить из коробок подходящего размера, выполненных из гофрированного картона. В днище коробки вырезают круглые отверстия с таким расчетом, чтобы в них проходили корни кактусов, а стебель опирался на края отверстия. Лучше, если между отверстиями будет пространство побольше, с расчетом на будущий прирост. Чтобы днище коробки не прогибалось под тяжестью кактусов, его можно усилить с помощью деревянных брусочков или обычных палок подходящего диаметра, пропущенных через отверстия боковых стенок. Такие кассеты служат годами, а изготовление их заново не представляет большого труда.

Весной с увеличением света и продолжительности светового дня кактусы начинают готовить к пересадке в грунт. Это ответственный момент, так как растения после зимовки ослаблены, и медлить с выводом их из состояния покоя нельзя. До посадки кактусы нужно регулярно опрыскивать водой, прямо в кассетах. Рано цветущие виды (ребуции) могут зацвести в кассете с сухими корнями. В это время желательно обеспечить достаточное количество света, чтобы стебли не вытягивались, и, если это возможно, поднять температуру. Начавшие наливаться кактусы при благоприятных погодных условиях снова высаживают в открытый грунт.

И начинающим, и опытным кактусистам так или иначе приходится сталкиваться с болезнями и вредителями кактусов. К счастью, у кактусов их не так много. Причиной заболевания кактусов, особенно у начинающих коллекционеров, часто является ослабленность растений, вызванная неправильным содержанием. Среди таких причин может быть недостаток света, неправильный полив, истощенная почва, слишком высокая или, наоборот, низкая температура и др. Ослабленные растения в первую очередь подвергаются нападению вредителей, поражаются разными видами гнилей и физиологическими заболеваниями, связанными с нарушением обмена веществ в растении. Однако вредители могут нападать и на совершенно здоровые растения, поэтому очень важно вовремя их обнаружить и принять соответствующие меры.