Он вытащил из кармана носовой платок, вытер облитый стол и свои руки. То, что начальство застало его одного в конторе в такое позднее время, это хорошо, но почему он зашел, когда Миллингтон пил полуостывший чай и просматривал экземпляр «Пентхауза», который нашел в корзине для входящих бумаг Дивайна?

– Что они знают о вас?

– Телевидение Мидленда? – спросил Альф Левин. – Они работодатели и только.

Они сидели за угловым столиком в комнате отдыха, стараясь держаться по возможности подальше друг от друга, а также от группы подменных актеров, которые хвастались тем, как много раз они работали с Майком Кейном и Бобом Хоскинсом.

– Как давно вы работаете здесь?

– Восемнадцать месяцев, нет, должно быть, уже около двух лет.

– Звучит, как приговор.

Левин поднял свою кружку и отбросил картонный кружочек, который прилип к донышку.

– Последний был на двенадцать лет.

– Вышел через девять.

– Раньше.

– Хорошее поведение?

– Отличное.

Резник наклонился вперед, его локоть почти касался кружки с пивом, к которому он едва прикоснулся.

– Приятно видеть, что это иногда срабатывает. Что вернуло вас на правильную дорогу?

– С одной стороны – повезло. Но не только.

– Надеюсь, вы не собираетесь рассказывать мне, что стали религиозным?

– Нет. Просто попалась хороший офицер-попечитель.

– Повезло. Это как найти иголку в стоге сена.

– И такую же острую. Нашла место, где я мог жить, присматривала за мной, даже водила меня с собой на заседания, на консультации, где дают советы. – Его худое лицо осветилось, с париком он выглядел гораздо моложе своих сорока с чем-то лет. – Смех! Я – и вдруг на консультациях, где дают советы!

– Они были полезны?

– Нет, – усмехнулся Левин. – Не в этом дело. Дело в том, что она подняла меня до этого. Впервые я был чист с тех пор, как покинул школу и направился на север, не имея ничего, кроме того, чем наградила природа мою голову, и коробки со слесарными инструментами.

– Звучит, как глава из «Волшебника из страны Оз», – усмехнулся инспектор. – А вы, Альфи, действительно исправились?

– Бог тому свидетель. – Левин хлопнул рукой по груди.

– Не думаю, что он здесь этим вечером, Альфи. – Резник поставил свою кружку и посмотрел вокруг.

– Я думал, что он везде.

– А-а, – отметил Резник, – вы-таки стали религиозным.

– Купил отпущение грехов у Клиффа Ричарда, – заявил Левин.

– Это идет в зачет?

– Вы одна? – спросил Грабянский.

– Да, – промолвила Мария так тихо, что он едва услышал.

– Что-что?

– Да.

Она представила его улыбку на другом конце линии.

– Мы должны увидеться.

– Нет.

– Мы должны.

– Зачем?

– Зачем вы притворяетесь?

Она не знала, что ответить.

– Что, если сейчас?

– Нет. Это невозможно.

– Нет ничего невозможного.

– Гарольд…

– Ваш муж?

– Мой муж.

– Что с ним?

– Он скоро будет дома.

– Уберусь до того, как он придет.

– Нет.

– Я приду к вам.

– Нет! – слишком поспешно воскликнула она и услышала, как он засмеялся.

– Хорошо. Тогда встретимся завтра. И не говорите, что не можете.

Мария чувствовала себя выжатой как лимон, у нее вспотели руки, да и вся она была мокрая как мышь.

– Все будет хорошо, – прошептала она и крепко зажмурилась.

Альф Левин протянул свой пакет с чипсами Резнику, но тот отрицательно покачал головой.

– Что вы хотите? – спросил Альф. – Чтобы я вывернулся наизнанку перед вами?

– Не надо много слов, – поднял ладонь Резник, раздумывая, как бы ему лучше подойти к тому, чего он хотел.

– Чтобы я сообщил о своих партнерах, если такие были?

– Помогите мне, Альфи. Это ваша обязанность как гражданина.

– Перековавшегося гражданина.

– Совершенно верно.

Альф Левин откинул голову и высыпал в рот все, что оставалось в пакете. Эти хрустящие палочки возбуждали аппетит и вызывали желание пить независимо от того, какого они были вкуса.

– Еще пива, мистер Резник?

Когда Левин оттягивал верхнюю губу, у него открывались удивительно длинные передние зубы, такие мощные, что, казалось, они могли перекусить толстую кость.

– Дело в том, что я с ними теперь не имею ничего общего.

– Но ведь могли бы.