Большой автобус уносил его далеко за город, за последние огоньки домов, в холодную вьюжную степь, в зенитный дивизион, что затерялся среди оврагов и пашни, и который уже заносит снегом эта январская метель.

Возможно, это случилось на Земле, а возможно, далеко за её пределами! И ощущение себя в необъятном мире заставляло учащённо биться его сердце…

Геравера

Посвящается Л.О.

1. ГЕРА

– Пойду, покурю… Пока ты дочу кормишь, - кивнул Гера жене и, прихватив «Беломор», вышел в сад…

…Там вовсю цвели яблони и вишни, а вдоль тропинки, ведущей к беседке, радовали глаз посаженные женой первоцветы. Сколько лет он мечтал о доме и саде! И вот оно – его собственное, сработанное своими руками, теперь перед ним! И можно спокойно отдохнуть, закурив папироску, а ещё можно достать спрятанную в смородиновый куст бутылочку и глотнуть винца. От него разливается по телу приятная истома, иногда текут слёзы и кажется, что боль в груди становится чуточку меньше…

Вера кормит годовалую дочурку, сын - первоклашка делает уроки, а он сидит на лавочке за столиком в ажурной беседке, которую смастерил по памяти: видел точно такую в Австрии во время войны. Там в каждом дворе были и сады, и цветники, и беседки…

Заныло в груди, и Гера сделал ещё несколько глотков из бутылочки. Боль не проходила. Он положил руки на стол, а голову на руки и, казалось, задремал…

Перед глазами поплыли картинки из прошлого. Не сон, а сама жизнь проявлялась, будто на экране местного клуба «Заря», и себя он видел на том экране в главной роли…

***

…Война закончилась.

На одной из станций к поезду, в котором Гера ехал с фронта, прицепили несколько вагонов с освобождёнными из фашистского плена гражданскими лицами.

Как-то, прогуливаясь вдоль состава на длительной остановке, он заметил очень симпатичную девушку, вышедшую подышать воздухом из тех вагонов, и радостно откликнулся на её внимательный взгляд.

– Как зовут даму с печальными серыми глазами?

– Зовут Галей. Только я не дама! Я, бывшая пленница, угнанная фашистами с родной земли, чтобы работать на них.

– Это ничего! Таких много… Может, мы солдаты в том тоже виновны… Кстати, давайте познакомимся! Меня зовут Гера. Смотрю, вы одна прогуливаетесь?

– Со мной ехал родной брат. Но два дня назад я похоронила его в чужой земле, - грустно ответила девушка.

– Много народа погибло в этой войне! Кто на фронте, а кто, как ваш брат. Держитесь и не плачьте! Теперь заживём!

– Я не плачу. Чтобы плакать, нужны силы, а у меня их не осталось. Что у вас с рукой? В госпиталь едете?

– Да. Направили в Киев. Там долечат.

– Давно воюете?

– Два года. Дошёл до самой Вены. Любите вальсы Штрауса? Так я был в доме, где он жил.

– Вальсы слышала до войны. По радио его музыку часто передавали. Ну и как живут австрийцы?

– Хорошо живут! Так добротно и ладно построены их дома! И в каждом дворе есть сад с беседкой, а в садах растут разные цветы. Вот вылечусь, женюсь и обязательно построю себе такой дом с садом и цветником!
– размечтался Гера.

– Конечно, построите, - смутилась Галя…

Они долго ехали, а изредка, встречаясь на остановках, разговаривали, вспоминая довоенное прошлое, а ещё мечтали о будущем, постепенно оттаивая от войны.

Галя тогда ему очень понравилась: взрослая не по годам, к тому же красавица!

Незаметно для себя он стал представлять её в роли будущей хозяйки выстроенного им дома. Смущали глаза: не смешливые и сытые, как у австриячек, а очень внимательные и грустные, а потому слегка не соответствовали сформировавшейся мечте. Но сегодня и сейчас были желанны и теплы, потому отойти от девушки уже не мог.

После госпиталя Гера поехал к ней.

Да! С Галей тогда нехорошо получилось. Галю он предал. А, может быть, не предал? Полюбил-то он Веру! Увидел, полюбил и сразу женился.

В тот день зашёл в парикмахерскую, а там она! В белом халатике, с миленькими кудряшками, с ямочками на щёчках. Даже ошалел слегка. Вот она - его мечта!

Присел в кресло перед зеркалом, а сам только на неё и смотрел.

Вера со смехом предупредила:

– Не боитесь стричься у ученицы? Вы у меня первый клиент!