Надорвав конверт, король вытащил сложенный вдвое лист и прочел:

– «Дорогой сын! Прошу тебя помочь устроиться при дворе мужу твоей ныне покойной сестры барону Сергу Аликсану. Лона погибла при налете на замок наемников. Серг не мог ей помочь, потому что дрался с врагом у порога моей спальни, и своей жизнью я обязан ему. Вся наша семья относится к нему, как к родному, думаю, и ты не будешь исключением. Он исключительно честный, умный и бескорыстный юноша и не намерен никому прощать смерти жены. Если сможешь, помоги ему и с этим, а я, со своей стороны, этот налет просто так не оставлю и постараюсь, чтобы его организаторы и исполнители заплатили достойную цену». Дальше стоит подпись. С этим все ясно. Давайте сядем, а вы барон нам расскажите все, что вам известно со всеми подробностями.

Все, кроме Сергея, уселись в кресла, а он рассказал уже то, что говорил герцогу, добавив немало подробностей.

– Значит, Лона не была вашей женой, – язвительно сказал Анжи, вызвав удивленный взгляд короля. – И погибла она, спасая вас! Вы виноваты в ее гибели!

– Друг для друга и для всех окружающих мы были мужем и женой, – спокойно ответил Сергей. – Она получила от меня предложение выйти замуж, и ответила согласием. Мы лишь чуть-чуть не успели. А вам, граф, я в родственники не набиваюсь. Что же касается ее смерти, то она спасла не только меня, но и вашего отца. Если бы эти двое расправились со мной, ему бы никакой арбалет не помог.

– Я знаю своего отца и его доверчивость ко всяким проходимцам! – зло сказал Анжи. – Вы наверняка вывезли с собой половину замка и кучу денег!

– Вы меня оскорбляете намеренно? – все еще спокойно сказал Сергей. – К вашему сведению, я лишь с разрешения графа сменил оружие, и еще он мне дал вексель на двести золотых, который я не хотел брать.

– Вексель вернете мне! – отрезал граф.

– А с какой стати? – прищурился Сергей.

Накатившая злость смыла и благоразумие, и советы герцога.

– Вы интересный тип, граф! – продолжил он, демонстративно не замечая неудовольствия на лице герцога. – Вам бы радоваться тому, что спасли вашего отца, а создается такое впечатление, что именно из-за спасения его жизни я у вас стал врагом. Мне недавно сказали, что вы очень мстительны, и любой, нарушивший ваши планы, сразу вам становится врагом. Вам это ничего не напоминает? Какие именно ваши планы я нарушил, что вы так на меня взъелись?

– Из-за вас погибла сестра!

– Которую вы, по словам вашего отца, не любили и доводили до слез! У меня на родине когда-то был гениальный человек, который сказал, что большинство преступлений открываются очень легко. Достаточно лишь понять, кому они выгодны. Наследникам всегда выгодна смерть родителей, другое дело, что, когда дети любят родителей, им никакая выгода не нужна, только бы они жили. А я в вас любви к отцу совершенно не вижу. Поэтому, если вдруг выяснится, что ни граф Фарди, ни барон Рожен непричастны к налету и убийству вашего отца, я с уверенностью могу сказать, что заказчиком были именно вы! И ваше поведение это ясно подтверждает!

– Барон! – отдернул его король. – Следите за языком!

– Да я вас на мелкие кусочки изрублю! – взвился граф. – За такие обвинения мало убить!

– Я думаю, ваше величество, что пока никто никого убивать не будет, – вмешался герцог. – Идет следствие, и пока оно не закончилось, вы оба засуньте свой гонор куда-нибудь подальше. Обвинения барона мне не кажутся такими уж беспочвенными. У вас ведь, граф, кажется, были большие затруднения с деньгами? А убийство родителей детьми, к сожалению, не такое уж редкое дело. Надеюсь, личные симпатии и антипатии не будут влиять на ход следствия? Я прав, ваше величество?

– Вы, как всегда, правы герцог, – мрачно сказал король, неприязненно глядя на всех присутствующих. – Ведите следствие, но результаты я буду проверять сам!

– И кто вас тянул за язык? – зло спросил герцог Сергея. – Вы понимаете, что подписали приговор и себе, и своей жене? Вам запретили драться, но это не сильно поможет. Граф это не ваш Монте-Кристо, он дурака валять не станет. А способов отправить к предкам мешающего человека существует множество. Если я вам их всех начну перечислять, мы здесь с вами просидим до обеда!

– Не знаю, – расстроено сказал Сергей. – Я его хамство долго терпел, но сколько же можно? Его поведение, по-моему, и короля удивило.

– Это вы верно подметили! – кивнул герцог. – Это положительный момент. В конце разговора его величество был графом сильно недоволен. Вами тоже.

– И что вы посоветуете делать? – спросил Сергей. – Уезжать?

– Давайте пока от государственных проблем перейдем к личным, – сказал герцог. – Мне нужно, чтобы вы кое-что разъяснили, а уже потом я решу, помогать вам или нет. Скажите, барон, почему вы обидели мою внучку?

– А она вам сама ничего не говорила?

– Зачем ей мне что-то говорить, если я и сам все вижу? – пожал плечами герцог. – Она для меня, в отличие от вас, прозрачна, как стекло. Девочка в вас влюблена и хотела, чтобы именно вы лишили ее девственности, стали ее первым мужчиной, подарили радость. А вы ей отказали в такой малости!

– Я, наверное, просто чокнулся и лежу в психушке, – по-русски сказал Сергей. – Родной дед уговаривает меня переспать с его внучкой! Сумасшедший мир!

– Говорите на понятном мне языке! – прикрикнул на него герцог. – Мне неясны ваши мотивы, и я хочу их понять. Вам так не нравится Алисия?