— Когда в будущем ваши дети спросят, что означают эти камни, вы скажете им: «Здесь Израиль перешел Иордан по суше». Ибо Господь, Бог ваш, осушил реку прямо перед вашими глазами, и воды стояли, пока все мы не перешли на другой берег, — так же как Он поступил с Красным морем, которое мы перешли по суше. Он сделал так, чтобы все народы земли познали силу Господню и чтобы вы боялись Господа. Бога вашего, вовеки.

*

— Наверно, Иисус Навин что-то неправильно услышал, отец.

— Господь повелел нам всем сделать обрезание, поэтому мы так и поступим. Мне стыдно, что я давным-давно об этом не позаботился, когда вы были детьми.

— Никто не был обрезан за все сорок лет! Можно подождать.

— Подождать? — Халев строго посмотрел на своих сыновей. — Когда Господь что-то говорит, мы это делаем. Мы не ждем.

— Отец, ну, рассуди сам! Мы стоим станом недалеко от Иерихона. Если мы сейчас изуродуем себя этой операцией, мы будем не способны защитить себя в случае нападения.

— Изуродуем? Ты называешь знак завета Господа с нами уродством? — Он увидел, как сын побледнел.

— Я сказал, не подумав. Прости меня.

— Тебе нужно Божье прощение. — Он по очереди посмотрел на каждого их своих сыновей и внуков. — Вы что, боитесь маленького ножика в руках священника?

Они все потрясли головами, не желая признавать это.

Затем Шовав засмеялся.

— Да. Я боюсь.

— Так же, как и я, — сказал Халев.

— Ты?

— Пусть для вас будет утешением, что ваш отец тоже будет завтра стоять в очереди на обрезание.

Они заговорили все сразу. От этих слов, сказанных Халевом, они не только не успокоились, но еще больше заволновались.

— Отец… — Шовав слабым движением показал пальцем на Мешу. — Меша прав. Разве хананеям что-то помешает выйти из Иерихона и перерезать нас, пока мы в таком состоянии?

— Бог был с нами каждый день, и вы задаете такие вопросы? — Стараясь погасить свой гнев, Халев заговорил спокойно и медленно, но твердо. — Господь — наша сила и щит. Он будет смотреть за нами и защищать нас. Нам нечего бояться.

После обрезания Халев лежал в своем шатре. Мучаясь от боли, он не поднимался со своего тюфяка. Вскоре у него начался жар, и он не мог спать. Теперь, когда они перешли Иордан, манна уже не падала с неба. Его наложницы, Ефа и Мааха, знали, как приготовить еду из тех плодов, которые давала земля, но Халеву не хватало манны. Не хватало ее сладости.

Иисус Навин пришел навестить его.

— Не вставай, Халев.

Измученный жаром, Халев остался лежать. Он слабо улыбнулся.

— Ты благословенный мужчина. — Иисус Навин был обрезан в младенческом возрасте. Очень немногие евреи, с тех пор как стали рабами в Египте, продолжали соблюдать это постановление. — Как поживают другие?

— Лучше, чем ты, мой старый друг.

Халев схватил протянутую руку Иисуса Навина и, опираясь на нее, поднялся.

— У молодости есть свои преимущества. — Поморщившись, он жестом отослал от себя Мааху и медленно выбрался наружу. Это был первый раз за последние три дня, когда он вышел из своего шатра. Он зажмурился от яркого света.

— Господь рассказал тебе о Своих планах. Когда и как мы будем брать Иерихон?

— Завтра на рассвете… — Иисус Навин рассказал ему Божий план.

В изумлении, Халев еще раз проговорил весь план:

— Мы должны действовать тихо?

— Да.

— Ни боевых кличей, ни выкриков?

— Все должны молчать.

— А потом мы обходим вокруг города? И больше ничего?

— В течение шести дней. Ковчег будет идти впереди нас, за ним пойдут семь священников с трубами. На седьмой день они затрубят, а мы будем громко кричать. В этот день мы будем обходить город семь раз.

Халев посмотрел на стены Иерихона. С тех пор, как он покинул Египет, он не видел города, который был бы так хорошо укреплен.

— И Господь сказал, что стены рухнут?

— Да.

План казался абсурдным. Это просто смешно! Ни один человек в здравом уме никогда бы ничего подобного не придумал. Халев смеялся и славил Господа:

— Весь мир услышит об этом. Спустя тысячелетия люди будут говорить о том, что Бог сделал с Иерихоном!

— Значит, ты веришь, что так и будет?

— Конечно, я верю. — Халев перестал смеяться. — А ты что, нет?

— Я верю. Но поверят ли люди?

Халев понял причину беспокойства Иисуса Навина. Еще совсем недавно многие стали поклоняться иным богами в Фегоре. После этого двадцать четыре тысячи человек погибли во время посланного Богом: наказания.