— Мы ваши слуги. Мы пришли заключить с вами союз.

Несколько юношей пришли посмотреть на гостей.

— Да они, может, живут возле нас. Как мы можем заключить союз с ними?

Елеазар поднял руки.

— Дайте им сказать!

Иисус Навин внимательно посмотрел на странников.

— Кто вы такие и откуда пришли?

— Мы ваши слуги. Мы пришли из далекой страны, услышав о славе Господа, вашего Бога. Мы слышали рассказы о Нем и о том, какие казни он послал на Египет и как Он поступил с двумя царями аморрейскими, что к востоку от Иордана, Сигоном и Огом. Наши старейшины велели нам взять запас еды и пойти встретиться с вами. — Говорящий запустил руку в мешок.

Халев вынул меч. С десяток воинов сделали то же.

Глаза гостя расширились.

— Я только хочу показать вам, что случилось с нашим хлебом.

— Отойдите. — Халев шагнул вперед и заглянул в мешок.

— Этот хлеб был свежим и теплым, когда мы вышли в дорогу. — Гость показал мехи с вином. — И эти мехи тоже были совсем новые и полные.

Халев попробовал хлеб и тут же выплюнул:

— Да, сухой и заплесневелый. — Но он все еще не верил им.

— Мы заключим с вами союз. — Иисус Навин и большинство старейшин согласились в этом вопросе.

Халева не так легко было убедить:

— Господь сказал не заключать никаких союзов.

— Это правда, — нетерпеливо сказал Иисус Навин. — Но нам не стоит так быстро судить и истреблять людей. Господь сказал не заключать союзы с теми, кто живет в этой земле. А эти люди издалека. У нас нет причин воевать с ними.

— Тогда почему я чувствую такое беспокойство внутри?

Иисус Навин хлопнул его по спине.

— Наверное, из-за того хлеба, который ты только что съел!

Другие, его старые друзья, засмеялись. Оставшись в меньшинстве, Халев замолчал.

Заключив союз, делегация отправилась в путь. Три дня спустя израильские воины, посланные разведать землю, вернулись с красными от ярости лицами.

— Это были евеи из Гаваона! Они нас обманули! Мы не могли атаковать их, потому что заключили с ними союз!

Халев кипел от гнева.

— Они сделали из нас дураков!

— Из меня. — Иисус Навин стоял перед ними с бледным, как мел, лицом от смущения и унижения. — Я не спросил у Господа. Я сделал то, что сам считал правильным.

— Ну, тебе лучше помолиться сейчас, мой брат, потому что у нас начинаются неприятности. Люди не рады тому, что мы натворили.

Воины не скрывали свое недовольство:

— Ведь Бог сказал не заключать союз с этими людьми!

— О чем вы думали?

— Они будут сетью для нас, жалом во плоти!

Лидеры спорили между собой, не зная, что делать.

— Они солгали!

— Мы ничего им не должны!

Племя Симеона жаждало крови.

— Надо пойти в их города и убить всех до одного!

Представители других колен тоже жаждали мести.

— Именно это Господь сказал нам сделать!

Иисус Навин покачал головой:

— Мы должны сдержать клятву.

Халев слушал, как все говорили одновременно. Люди были напуганы, и для этого была причина. Люди злились и обвиняли их.

— Успокойтесь! — громко заговорил Халев, и голоса стихли.

— Мы совершили ошибку, не спросив Господа, кто эти люди. Но мы не должны совершить другую ошибку. Мое сердце жаждет мести, как и ваше, но отмщение принадлежит Господу. Послушайте Иисуса Навина!

Они ждали, пока избранник Божий начнет говорить.

— Мы дали им клятву во имя Господа, Бога Израиля, и теперь не можем прикасаться к ним. Если мы нарушим клятву, то навлечем на себя гнев Божий.

— И что мы будем с ними делать?

Иисус Навин призвал людей к порядку и рассказал им Божий путь. Затем он вызвал представителей Гаваона.

— Почему вы солгали нам?

— Мы поступили так, потому что нам сказали, что Господь, Бог ваш, повелел своему слуге Моисею завоевать всю эту землю и уничтожить всех живущих на ней. Поэтому мы боялись за свои жизни. Вот почему мы так поступили. Теперь мы в вашей милости — поступайте с нами так, как считаете правильным.

Как считаете правильным. Внутри Халева все закипело. Эти люди знали, что, если израильтяне нарушат свою клятву, за этим последует гнев Божий. Жители Гаваона были осведомлены об этом.

Раздался гул недовольных голосов. Волна гнева и ропота стала разливаться по рядам, пока Иисус Навин не напомнил, что Господь спросит с них за нарушение клятвы, которую они дали. Он повернулся лицом к перепуганным гаваонитянам.

— Вы под проклятием. Начиная с этого дня вы всегда будете служить нам: рубить дрова и носить воду для дома моего Бога.

Они поклонились ему и уехали.

Этим вечером стан был окутан тишиной.

Теперь враги Божьи останутся на этой земле ловушкой всем последующим поколениям.