Слушая Майю, Тигран намеренно отводил взгляд. Заметив, как ходят у него под кожей желваки, как впиваются в подлокотники его пальцы, она поспешила переключить его внимание на себя:

– С того самого дня изменилась вся моя жизнь. Кого бы я ни встречала на своем пути, я невольно сравнивала его с тобой. Мои одноклассники, мои первые поклонники казались мне пресными, примитивными, одномерными. Их дикие выходки, их суетливая шумливость и грубость были невыносимо вульгарны. В каждом, кто желал общения со мной, я искала тебя. Искала и, разумеется, не находила.

Скорее всего ты так и остался бы для меня этаким романтическим недосягаемым героем, наполовину мною придуманным, если бы судьба не свела нас вторично. Три года спустя. На теплоходе...

– Круиз по Черному морю! – сразу вспомнил Тигран. – Ты тоже была там?!

– Можешь себе представить, чем стали для меня эти незабываемые семь дней. Я постоянно шпионила за вами – на палубах, в барах, в музыкальных салонах. Я знала каждый ваш шаг. Всех, кто говорил или хотя бы здоровался с вами. Уже тогда я знала о твоей жене больше, чем ты сам, потому что видела ее не только с тобой, но и без тебя. Ты уединялся в каюте или читал газеты на палубе, рассеянно следил за чайками и дельфинами, упивался штормящим морем или уходил в неведомые дали по бесконечной лунной дорожке. А Лия, пользуясь этими кратковременными кусочками свободы, расправляла плечи и перышки, упиваясь комплиментами изнывавших от безделья поклонников. Среди них был и тот, к кому она позже ушла от тебя.

– Этого не может быть! – вскричал Тигран, заскрежетав зубами. – Ты лжешь! – Он осекся. Закусил губу. Прикрыл рукой глаза, чтобы спрятать от нее свою боль, забывая, что от Майи ему не заслониться. И мрачно обронил: – Прости.

– Успокойся. Тогда он был всего лишь ее поклонником. Одним из многих. Но на теплоходе оказался не случайно. Узнав от нее заранее о ваших планах, он сделал все, чтобы быть поближе к ней, постоянно напоминая о себе. Я слышала, как он нашептывал ей всякий любовный вздор на палубе при луне. А она со снисходительной благосклонной улыбкой внимала ему. Она играла с ним, как кошка с шуршащей бумажкой. Самой желанной музыкой для нее было шуршанье мужских сердец, трепыхавшихся в ее коготках. Не измен, не приключений искала она, а ежеминутного признания своей неотразимости. Уединившись с ним на палубе, она с лицемерным лукавством уверяла, что любит тебя одного, а к нему не испытывает ничего, кроме жалости... Я помню даже платье, которое она предпочитала всем остальным своим туалетам. Черно-белое, с глубоким вырезом и прорехой на боку, сквозь которую при ходьбе загадочно и маняще мерцало стройное бедро...

Родители заметили, что со мной творится что-то неладное. Они старались не отпускать меня от себя, силой удерживали в каюте. Но я всякий раз убегала. Вычислив объект моего внимания, отец узнал тебя. Вернее, сначала он узнал Лию, как всякий мужчина, однажды повстречавшийся с ней. Он поделился своими опасениями с мамой, и она пыталась поговорить со мной по душам, предостеречь от неразумного увлечения взрослым женатым мужчиной. Да только все это было бесполезно. Никто уже не мог повлиять на меня. Потому что уже три года я любила тебя и знала, что это на всю жизнь.

Однажды ты сыграл со мной партию в пинг-понг. Я втерлась в очередь, и ты снизошел до меня, видя перед собой только летающий над столом шарик. Ах, какой это был счастливый для меня день! Я не спала всю ночь. Лежала, как дура, уставившись в дно верхней полки, и бессмысленно улыбалась, снова и снова перебирая в памяти каждый твой жест, каждое слово, оброненное во время игры.

В другой раз ты купался в бассейне. Я была в это время в баре и через иллюминаторы увидела тебя под водой. Я пулей вылетела на палубу, на ходу сдирая с себя одежду, и плюхнулась в воду, намеренно задев тебя. Ты машинально извинился и, признав в неуклюжей девчонке недавнюю партнершу по настольному теннису, улыбнулся мне своей бесподобной ласкающей улыбкой. Знать бы тебе, сколько лет и с каким благоговением я носила в своем сердце, как самую дорогую реликвию, эту улыбку!

Потом я выросла. Стала девушкой. Поступила в институт... конечно же Архитектурный. Ты не поверишь, я узнала на каком факультете ты учился, у каких преподавателей. Я нашла в библиотеке твой реферат и выучила его чуть ли не наизусть. Сидеть в аудиториях, в которых сидел ты, ходить по коридорам, по которым ходил ты, изучать то, чем ты жил... было поистине мазохистским блаженством.

У меня появились настоящие поклонники. Меня тошнило от них. Единственным, к кому я относилась терпимо, был Степа. Он чем-то напоминал мне тебя. А он, глупый, вообразил, что я отвечаю ему взаимностью. Бедняга еще не знает, что эту горькую любовь ко мне будет носить до конца своих дней, потому что жизнь его, как и моя, оборвется до срока...

Став взрослее, я поняла, что не имею права на тебя. Не имею ни единого шанса. Твоя жизнь построена, и мне нет и не может быть в ней места. Я честно пыталась избавиться от этой болезни, стереть саму память о тебе. А чтобы уничтожить эфемерный паутинный мостик к тебе, позволила Степе считать меня своей девушкой. И наши пути так никогда бы и не пересеклись, если бы не эта ужасная авария. Ты так никогда и не узнал бы, что жила на свете сумасшедшая глупая девчонка, до одури влюбленная в тебя. Во всем виновата Лия. Да-да, не удивляйся, - подтвердила Майя, заметив, что Тигран сделал большие глаза. – Ей не следовало оставлять тебя. Ну не могла я спокойно смотреть, как ты страдаешь, как заживо хоронишь себя. Это было выше моих сил.

– Мне следует завидовать самому себе, не так ли? – задумчиво проговорил Тигран.

– Нет. Не следует, - почти холодно отозвалась Майя. – Лично я тебе не завидую.

– Это почему же?

– Потому что у тебя никогда не будет согласия с самим собой. И с Лией тоже.

– Причем тут Лия?! С ней покончено навсегда. Я не желаю больше ни думать о ней, ни говорить. И потом... у меня теперь есть ты!

– Я уже говорила тебе, что вы, столько лет прожившие вместе, до сих пор не знаете друг друга. Невзирая на все свои похождения и свой последний роман, о котором кстати она уже успела пожалеть, Лия никогда не забывала о тебе.Ты для нее крепость, в которой она жила, но которую, как ей кажется, она так и не покорила. Ей необходимо сознавать, что ты есть, неважно, близко или далеко. Ни она, ни ты не понимаете, почему так происходит. Почему ты, ненавидя и презирая ее за измену, не можешь без нее жить. А ведь все очень просто. Вы – единое энергетическое целое, как два разнополых близнеца в одном коконе. У вас одна карма, одна судьба. И чем дальше вы друг от друга, тем сильнее натяжение кокона, тем мучительнее ваши ощущения. Я старалась помочь тебе... Очень старалась, - совсем тихо проговорила она, порывисто поднимаясь с кресла и отходя к окну, чтобы он не видел ее лица. – Мне так хотелось видеть тебя счастливым.