Пронзительно-резкий звонок заглушил его слова. Бросив окурок в урну, декан сразу заторопился.

– Ты не рассказал мне о своих творческих успехах, - уже на ходу бросил он, не замечая, как изменился в лице его бывший студент.

– Как-нибудь в другой раз, - рассеянно пробормотал Тигран ему в спину.

Покинув итститут, он долго кружил по улицам, пока ноги сами не принесли его к кладбищу. Сейчас, при свете дня, все здесь выглядело так мирно, так буднично, что Тиграну стало стыдно за его ночные страхи.

Без труда найдя могилу, у которой накануне просидел вместе с "Одиль" до самого рассвета, он остановился перед надгробьем, снова и снова перечитывая скупые сведения о тех, кто покоился под ним.

Ну и что из того? – убеждал он себя. – Да, эти люди погибли в аварии. Да, девушка по имени Майя тоже училась в Архитектурном институте. Но это ведь вовсе не значит, что Одиль и Майя – одно лицо. Такого просто не может быть. Одиль живая, из плоти и крови. Уж он-то как никто это знает. Ну а объяснение ее нелепых утверждений повидимому нужно искать в ее психике. Ну конечно! – обрадовался Тигран. – Нужно показать ее психиатру или психоаналитику, пусть они, как профессионалы, разберутся, что побудило ее отождествить себя с погибшей.

– Доброе утро, - раздался прямо за его спиной приветливый и в то же время невыразимо печальный голос. От неожиданности Тигран вздрогнул. – Кого вы пришли навестить, мою дочь или мужа?

– Здравствуйте.
– Не зная, что ответить, он в замешательстве смотрел на окликнувшую его женщину. Одетая во все черное, совсем еще молодая и явно в недавнем прошлом привлекательная, она являла собой классическое олицетворение скорби. Потухший взгляд, бледное, землистого цвета лицо, поникшие плечи.
– Обоих, - глядя в сторону, солгал Тигран. – Но больше к... Майе.

– Странно. Вроде бы мы с вами незнакомы, а мне кажется, что мы где-то встречались, - задумчиво проговорила женщина.

– Сожалею, но вряд ли... Я преподавал Майе историю архитектуры, - продолжал сочинять Тигран. – Мне часто доводилось видеть, как отец забирает ее после занятий.

– О, да. Муж обожал Майю и всегда ужасно за нее боялся. А оно вон как обернулось. Ни ее не уберег, ни себя.

– Когда это случилось, я был за границей и ничего не знал. А теперь вернулся и вот...

Тигран понимал, лгать убитой горем женщине – занятие недостойное порядочного человека. Но ведь должен же он как-то обосновать свое здесь появление.

– Вспомнила! – неожиданно сказала она. – Мы с вами вместе были в гостях у наших общих друзей. Ах, как давно это было!

Уверенный, что женщина ошибается, он лишь неопределенно пожал плечом, тяготясь ее пристальным взглядом.

– У меня хорошая зрительная память. – Разговаривая, она вытащила из простенькой керамической вазы цветы, вылила из нее воду на газон и снова распрямилась, прижимая к себе вазу. – Мы с мужем, помнится, все любовались вашей женой. Этакая эффектная, броская брюнетка. Погодите, погодите, сейчас я скажу вам, как ее звали... Ну конечно! Лия.

Тигран опешил и, вымученно улыбнувшись, кивнул:

– Действительно Лия..

Меньше всего он был готов к такому повороту событий. Однако это давало ему дополнительный шанс. Получалось, что они и вправду вроде как старые знакомые.

– А вот вашего имени я припомнить не могу.

– Тигран, - подсказал он.

Женщина улыбнулась.

– Ни за что бы не вспомнила. А меня зовут Эльвира Юрьевна.

– Ну вот и хорошо.
– Он тоже улыбнулся. – Будем считать знакомство восстановленным. Позвольте, я помогу вам.

Взяв другую вазу, потяжелее, Тигран пошел вместе с женщиной к оросительному ручейку, протекавшему поблизости.

– Спасибо вам. Спасибо, что пришли, – сказала женщина. – Первые месяцы здесь постоянно толпились люди. Иногда они даже мешали мне, не давали побыть с мужем и дочкой наедине. Но постепенно их становилось все меньше... Нет-нет, я не в обиде, – поспешила заверить она. – Я все понимаю. Это совершенно естественно.

Они водрузили вазы со свежей водой на место. Женщина любовно расправила в них цветы, собрала с дорожки несколько жестких, похожих на скрюченные пятерни, листьев, упавших с платана.

– Мое присутствие не обременительно для вас? – деликатно спрсил Тигран. – Может мне следует уйти?

– Я рада вам, - просто ответила женщина.
– Ведь вы знали мою девочку. И если вам захотелось навестить ее, значит и мне вы не чужой.

Погладив украдкой камень и что-то пошептав, она направилась к выходу. Тигран последовал за ней.

– Эльвира Юрьевна! Окажите мне любезность, - попросил он уже у калитки. – Позвольте проводить вас до дома.

– Зачем? – удивилась она.

– Сказать честно? – подкупающе улыбнулся он. – Хочется продлить удовольствие общения с вами.