– Этот...- Смешно напыжившись и нахмурив брови, она изобразила неизвестного гостя.

– А-а, мой колдун, - догадалась Лана и поднялась.
– Ну что ж, коллега по гениальности, с тобой мы обо всем договорились - начинаем марафон на выживание.

Гость прохаживался в коридоре перед дверью ее офиса, преисполненный чувства собственной значимости. Впрочем, довольно быстро начинало угадываться, что это всего лишь маска, стремление создать имидж таинственной и всесильной личности, которую он сам же при первом знакомстве охарактеризовал одним словом “колдун”.

– Мир вам, Светлана, - приветствовал он свою новую знакомую, картинно склоняясь к ее ручке.

От щекочущего прикосновения жестких усов ее передернуло.

– И вам того же, - заставила себя улыбнуться Лана.
– Простите, ради Бога, я запамятовала ваше имя.

– Аркадий, - с готовностью подсказал он.

Обе корректорши, видя что они не заходят внутрь, проявили деликатность и вышли сами.

– Пойдем выпьем кофейку. Можем захватить и вам с гостем по чашечке.

– Спасибо, Раечка. Вы меня очень обяжете... Заходите, Аркадий. Присаживайтесь.

Пауза затянулась на несколько минут. Он снова словно бы изучал ее, довольно, кстати сказать, бесцеремонно. Потом проговорил с придыханием:

– Вот что я скажу вам, Светлана. Я ведь в общем-то человек не добрый. В моем окружении все знают, что меня лучше не трогать, не обижать. Поскольку если я чего пожелаю своему обидчику, обязательно сбудется. А вот к вам у меня самые добрые чувства, и мне хочется делать для вас что-то хорошее.
– Подметив, как она ощетинилась, он поспешил добавить: - Только не расценивайте мои слова как ухаживание. Я прекрасно чувствую, с кем стоит заигрывать, а с кем нет. Вы вызываете во мне положительные эмоции как личность.

– Спасибо. Это всегда приятно слышать. А можно узнать, Аркадий, как вы реализуете свои колдовские силы?

– Ну, сфер применения предостаточно. Ко мне обращаются с просьбой найти работу, угадать номер лотерейного билета, приворожить или отвадить кого. А то и “подглядеть”, что делает жена или муж в отсутствие своей половины.

– Это как же, в замочную скважину?

– О нет, это было бы вульгарно,- поморщился он.
– С помощью астрального двойника. Вы понимаете, о чем я говорю. Ну и основное мое хобби - борьба с полтергейстом.

– Да вы страшный человек, Аркадий. Я начинаю вас бояться.

– Вам нечего меня бояться. Я же сказал, что для вас я абсолютно безобиден.

Желая прекратить этот, не доставлявший ей удовольствия разговор, да еще и в рабочее время, Лана достала из ящика стола фотографии и протянула их колдуну:

– Вот, Аркадий. Возвращаю в целости и сохранности.

– Вообще-то я принес их для вас, - улыбнулся тот.
– Подумал, что вам, как журналистке и человеку, интересующемуся проблемами сверхчувственного вос- приятия, захочется иметь их при себе.

– Правда?!
– обрадовалась Лана.
– А я не рисковала попросить вас об этом. Я действительно собираю такие штучки.

– Тогда они ваши.
– Он отодвинул от себя пакет с фотографиями.
– Но мне хотелось бы узнать ваше мнение.

– Я проконсультировалась с человеком, более сведущим. И вот вам наше совместное мнение: Эту сущность вы породили сами или привлекли ее из Нисшего Астрала своими упражнениями в черной магии.

– А вот тут вы заблуждаетесь, милая Светлана, - самодовольно улыбнулся колдун.
– Это существо высокого полета и весьма, весьма осведомленное.

– Откуда вы знаете?
– прищурясь, спросила Лана.

– Оно само мне сказало.

– Само?!.

– Ну да. Через механическое письмо. Я решил попробовать, оно и откликнулось. И теперь по ночам я часами просиживаю над стопкой бумаги с шариковой ручкой наизготове. Задаю мысленные вопросы и едва успеваю записывать ответы. Безумно интересно. Только устаю после этого так, что сутки потом отсыпаюсь.

– И вы в это верите?
– не без иронии спросила Лана, которая не доверяла, в первую очередь, самому колдуну.

Вместо ответа он, пронизывающе глядя на Лану, проговорил своим таинственно-загробным голосом:

– Оказывается, наша с вами встреча была спланирована Там, - он неопределенно ткнул пухлым пальцем вверх.- С какой целью - мы оба узнаем позже. А пока мне поручено передать вам, что один из ваших детей становится жертвой обмана. И если вы не убережете - его или её, я не знаю, - он будет носить рану в сердце всю свою жизнь.

Лана побледнела.

– Ну вот, пожалуй, и все, что я должен был вам сегодня сказать.
– Он поднялся. Потом, поколебавшись, добавил: - Это не будет дерзостью с моей стороны, если я попрошу ваш домашний телефон?