Фрэнк оторвал фильтр у сигареты, щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся.

– Знаешь, что будет потом, когда они заведут на нас дело, смажут пальчики чернилами, велят не улыбаться и сфотографируют?

– Нет, Фрэнк. Что будет потом?

– Роджер потратит часть денег, заработанных наркотиками, на адвоката и возьмет тебя на поруки.

– Подумаешь, как страшно. Фрэнк сказал:

– Ты плохо слушала. Я сказал, Роджер возьмет тебя на поруки. Но уж никак не меня.

– Тебя тоже.

– Может, ты и правда так думаешь, но ты ошибаешься. Он оставит меня гнить в камере и сделает это по двум причинам. Во–первых, он будет думать, что это я виноват.

Лулу сказала:

– Я объясню ему, что произошло. Что это была моя идея, а не твоя.

– Он тебе не поверит. И я бы не стал его упрекать.

В коридоре послышался шум. Крики. Захлопнулась дверь. Фрэнк увидел, как Лулу напряглась, как в ее глазах промелькнул страх.

– Во–вторых, Роджер решил бы, что, если он внесет залог и за меня, я смоюсь из города, а он останется с носом, потеряет свои пять штук или сколько там. Значит, я проторчал бы за решеткой до суда, разве только Ньют сжалился бы, что весьма сомнительно.

– А сколько это, до суда? – Полгода, если повезет.

– Полгода – ты пропустишь Рождество!

Фрэнк сказал:

– С моим послужным списком я пропущу не одно Рождество. Ты была в гриме, а меня Векслер выловит на опознании, как проспиртованную вишню из пломбира с фруктами.

– Ты хороший человек. Фрэнк.

– А?

– Такой терпеливый. – Она улыбнулась. Прозрачные зубы, десны светло–розовые, как жевательная резинка. – Боюсь, я поступила довольно безответственно. В следующий раз мы все провернем, как надо. Осмотрим место и всякое такое.

– Никаких следующих разов. – Фрэнк расплющил окурок в пепельнице для пущего эффекта.

Лулу уселась к нему на колени, прижалась, обвила руками.

– Мне так понравилось, как ты двинул ему в нос. Словно это самое плевое дело. Ты был такой небрежный, такой расслабленный.

– Подбородок, – сказал Фрэнк. – Я ударил его в подбородок.

– Он вырубился еще на ногах, правда? Я видела, как у него глаза закатились. До чего странно, должно быть, когда тебя двинут так, что теряешь сознание.

Фрэнк сказал:

– А вдруг он стукнулся головой об пол и повредил мозг и теперь не сможет нормально говорить, будет мычать или еще что? Вдруг я убил беднягу? Хороша шуточка, а – двадцать пять лет в тюряге за кражу часов?

– Боже мой, и они ведь отберут их у тебя, да?

Фрэнк сказал:

– Давным–давно, еще совсем мальчишкой, я недолгое время был профессиональным боксером.

– Как тебя звали?

– Меня звали Фрэнк Дикки.

– Дикий!

Всего лишь догадка, но она попала в точку. Фрэнк вздрогнул:

– Да, когда–то меня называли именно так.

Лулу возбужденно запрыгала на его коленях.

– Что случилось? Расскажи!

– Я провел восемь боев. Первые пять раз мои противники отправлялись в нокаут на первой же минуте первого раунда, после первого моего удара.

– Ты меня дуришь!

– Первый удар. Правой наотмашь. Бац! – Фрэнк продемонстрировал свою манеру. – Пять боев, а потом мой контракт перекупил парень по имени Херб Мунш. Решил, что сделал ценное приобретение. Он потратился на меня, платил за спарринг–партнеров, за мясо. Следующие два поединка прошли с таким же результатом. Первый раунд, первый удар. Бац! И они в отрубе.

– А по телику тебя показывали?

– Херб потянул кое–какие ниточки и устроил мне схватку на TSN. Если бы я выиграл, бой показали бы по всей стране.

– С ума сойти!

– Для решающего сражения Херб купил мне новую экипировку. Зеленые трусы с белыми полосами и подходящую обувку, белую с зелеными шнурками.

– Ты, наверное, был неотразим. Женщины небось так и липли.

Фрэнк покачал головой.

– Херб их близко не подпускал.

– Молодец Херб.

Фрэнк улыбнулся воспоминанию. Иные женщины были куда хитрее Херба, как выяснилось.

– Что смешного?

Фрэнк сказал:

– Начинается бой, и я тут же понимаю, что влип. Я пускаю против него весь свой арсенал, но не могу пробиться сквозь его защиту. Он тем временем просто ждет, пока я выдохнусь. Толпа свистит и забрасывает нас всякой дрянью. Я взбешен, смущен. На пятой секунде четвертого раунда я изготавливаюсь для удара, получаю справа по корпусу и падаю без чувств. Все.

– Что? Ты проиграл, ты дал ему побить тебя?

Фрэнк сказал:

– Я слишком медленно двигался. Я был сильный, но недостаточно быстрый для профи. Ты интересовалась, что испытываешь, получив нокаут. Что я видел – звезды, стайку птичек, которая кружит надо мной, насвистывая фьюить–фьюить? Ничего, пустое место. Я пробыл в беспамятстве минуты три. Толпа озверела. Многие ставили на меня и теперь психанули. Но это были сложности Херба, не мои. Меня всю ночь продержали в больнице. Думали, что сломана челюсть. Исследовали так и этак. На следующий день Херб заезжает за мной и везет обедать в шикарный ресторан. Пока мы едим, он рассказывает, рефери досчитал до десяти, я лежу труп трупом, он выскочил на ринг с пушкой в руке. Он потерял на мне пятьдесят штук и был вне себя от ярости. Решил, что я нарочно поддался. Если бы оказалось, что я прикидываюсь, он бы пристрелил меня тут же, на глазах у всех. – Фрэнк пожал плечами. – И все.