Шрифт:
– Благодарствую, стрый. Иного я не ждал…
Межамир обнял племянника за плечи.
– А отчего мы тут стоим? Пошли вечерять.
На это Кий ответил:
– Нет, стрый, не сейчас… На горе стоит мой род и всё наше войско. Они ждут меня.
– Ты остановился там, на горе?
– Да, облюбовал я это место… Ты не против?
– Чего бы я стал перечить?
– Вот и ладно.
– Кий тоже обнял старейшину и поцеловал высокий морщинистый лоб.
– И сделай ещё вот что, стрый: перевоз через Днипро.
– Перевоз через Днипро?
– Да. Выбери, прошу, удобное место, и пускай там твои родовичи с челнами дежурят на обоих берегах день и ночь. На той стороне живёт много родов полян - понадобится. Да и для северян тоже…
– Хорошо, князь, - улыбнулся Межамир, - впервые назвав Кия князем, и в его словах прозвучала гордость за сыновца.
– Согласен, перевоз нужен… Чтобы вся земля полян под одной рукой была общно! За это не волнуйся. Иди спокойно к своим родовичам.
– Да помоги, стрый, припасами для похода. Когда придут древляне и северяне, сразу двинемся на ворога!
– Сделаю, сыновец. Будь уверен… Всё сделаю - лишь бы погромить гуннов!
Братья тепло попрощались со стрыем и быстро зашагали к горе, а старейшина долго ещё стоял у колодца, глядя им вслед, и на его строгом печальном лице появилась едва заметная тёплая улыбка.
СПАСЕНИЕ.
Несколько гонов [35] Малк бежал не останавливаясь. Его подгонял страх. Вдруг русы передумают, догонят его и… Перед глазами чудились Лют и Мыслята - со стрелами в телах и гримасами смертельного ужаса на застывших лицах. Не повезло беднягам. Теперь им ничего не нужно - один лежит, скорчившись, в осоке, на мокром берегу, а второй - кормит раков в Днепре. И он мог разделить их участь. Но слава богам: они спасли его, и опасность, кажется, осталась позади.
[35] Гон, гоны– старинная меры длины, происходящая от длины вспаханного поля.
Тяжело дыша, он замедлил бег, а вскоре перешёл на шаг.
Постепенно мысли приняли другое направление. Что же дальше? Куда идти? К Чёрному Вепрю? Сначала он так и намеревался. А потом усомнился. Что ему сказать? Что напарники погибли, а Цветанку вызволили и оберегают, видать по всему» русичи, посланные Кием?… Князю это, конечно, не понравится… Ладно, если только побьёт. А ежели прикажет повесить на ближайшем суку? Он горяч и на расправу скор…
Чем больше размышлял, тем больше возникало сомнений. Решил, наконец, на глаза Чёрному Вепрю не показываться, а идти к своему деду Лисице, бортнику князя, пересидеть какое-то время у него, посоветоваться со старым.
До пасеки добрался лишь ночью. На чуть слышный шорох ног во дворе залаяла собака, но сразу же, узнав своего, заскулила и стихла. Хижина деда утонула в непроглядной темноте. Всюду: и во дворе, и на поляне, и в лесу - стояла тишина, и Мали смело подошёл к двери и стал дубасить в неё кулаком.
– Дедусь!
Изнутри глухо донёсся голос:
– Кто там?
– Это я, Малк. Открой, дедусь!
– Малк? Сейчас… Сейчас.
Послышалось шарканье ног, стукнул деревянный засов - и дверь со скипом отворилась. Малк шагнул в темноту, ещё более плотную, чем во дворе. И тут, совсем неожиданно, его схватили за плечи чьи-то сильные руки, и над самым ухом он услышал хриплый голос:
– Малк? Слава богам, ты вернулся. А где же Лют и Мыслята? Вы привезли княгиню?
У перепуганного насмерть Малка подогнулись ноги. Ему показалось, что леший подслушал его мысли и явился, чтобы покарать за измену Чёрному Вепрю.
– Чур меня, не тронь!
– прошептал пересохшими неслушающимися губами.
– Кто ты?
В ответ - хриплый смех, от которого Малка бросило в дрожь.
– Ха-ха-ха! Да ты стал пуглив, как телок, братец! Неужто не узнал меня?
– Не-е.
Незнакомец захохотал ещё громче, прокричал во тьму:
– Ты слышишь, Дуб? Меня, Сову, не узнают! Дожил…
У Малка чуть отлегло от сердца. Сову и Дуба он знал, они - ближайшие доверенные люди Чёрного Вепря. Правда, добрых отношений с ними у него никогда не было.
– Так ты и вправду, Сова? А почему ты с Дубом тут?
– Князь послал встретить вас, чтобы вместе с княгиней немедля доставить в Родень. Вот зачем мы тут… А где княгиня? Где отроки?
– Их нету.
– Как это нету? Что ты городишь?
Теперь и Дуб вскочил с постели, прижал Малка к стене, взревел:
– Говори! Где они?
Малк оттолкнул его. Теперь, когда убедился, что перед ним живые люди, а не злые духи, он немного успокоился. Страх постепенно покидал его.
– Лют и Мыслята убиты… А княгиню, которую мы догнали…
– Что?… Что с княгиней?…
– Те, кто напали, забрали с собой…
– Кто они такие?… Куда они вместе с княгиней делись?… Сколько их было?
В это время бортник Лисица высек огонь и зажёг свечу.
В желтоватом свете Малк увидел злобно вытаращенные глаза Совы и приближающуюся к его горлу растопыренную пятерню Дуба. Княжеские посланцы рассвирепели не на шутку. Видать, вернуться назад без Цветанки было для них смерти подобно.