Она уверенно спросила его:

— Ехать ли мне, князь, опять к сестре?

Урусов быстро окинул жену взглядом и коротко произнёс:

— Нет, подожди до завтра, — завтра я узнаю всё подробно.

На другой день рано утром, когда князь Пётр уезжал во дворец, Урусова спросила опять у него.

— Не сходить ли мне к сестре?

Князь задумался.

— Иди, да не оставайся там долго.

С изумлением взглянула Авдотья Прокопьевна на мужа:

— Отчего я не должна там долго оставаться?

Урусов осторожно огляделся по сторонам и шёпотом сказал:

— Я думаю, что сегодня же присылка к ней будет.

Княгиня вздрогнула.

— Иди, да хранит вас обеих Господь, — снова заметил князь Пётр и вышел из горницы.

Авдотья Прокопьевна сейчас же отправилась к сестре.

Несмотря на чисто мужской характер и умение сдерживать свои чувства, Морозова пошатнулась, услыхав известие о присылке.

— Уже... — бессознательно произнесла вдова.

Сёстры обнялись и начали молиться.

— Я от тебя не уйду, — решительно сказала Авдотья Прокопьевна.

— Пострадать со мною хочешь, сестра? — прошептала Морозова.

Во втором часу ночи раздался стук в ворота.

— Кто там по ночам стучит? — спросил ночной сторож.

— Отворяй, не разговаривай, — раздался грубый голос, — по приказу великого государя!

Хотя и предупреждённый о появлении царских людей, старик сторож медлил.

Наконец, чугунный засов был отодвинут и тяжёлые дубовые ворота широко распахнулись. Во двор, скрипя полозьями, въехали две кибитки, окружённые стрельцами. Приезжие, не обращая внимания на поздний час, шумно стали взбираться на крыльцо.

Шум достиг сестёр. Страх овладел Федосьей Прокопьевной и она склонилась головой на лавку, теряя чувства.

Урусова с тревогой на неё посмотрела.

— Матушка сестрица, дерзай, с нами Христос, — ободрила она опять Морозову, — не бойся, встань, положим начало.

Федосья Прокопьевна бессознательно встала, и обе сестры, подойдя к образу, положили семь приходных поклонов.

— Успокоилась, сестрица? — тревожно спросила Морозову княгиня.

Федосья Прокопьевна сурово взглянула на неё.

— Спокойна я!

Сёстры благословили друг дружку и разошлись. Морозова легла на пуховик в своей постельной комнате, близ Феодоровской иконы Пресвятой Божьей Матери, а Урусова ушла в небольшой чулан, находившийся при постельной комнате, где раньше ночевала старица Меланья.

Едва сёстры улеглись, как кольцо дубовой двери застучало.

Чья-то сильная рука рванула дверь, и в опочивальню, вместе с струёй холодного воздуха, вошло несколько человек.

Пристально осматривая горницу, еле освещённую трепетным огнём лампад, вошедшие, не видя хозяйки, громко спросили:

— Эй, кто тут есть живые?

Но сёстры молчали.

— Поищем, — дерзко проговорил думный боярин Илларион Иванов, присланный царём вместе с чудовским архимандритом Иоакимом к Морозовой.

Поиски были недолгие.

— Вот ты где, боярыня, — снова сказал Иванов, — посланы мы к тебе государем великим. Вставай. Отец архимандрит сейчас будет тебе допрос чинить.

Архимандрит приблизился к боярыне.

— Не в силах я встать, — слабо ответила Морозова.

— Ой, неправду говоришь ты, боярыня, — усомнился архимандрит, — садись тогда, коли стоять не можешь.

Но вдова опять отказалась, говоря, что и подняться с перины не может.

— Что ты говоришь ещё с нею, честной отец, вели стрельцам, они поставят её перед тобою.

Но Иоаким не решился поступить так грубо с боярыней.

— Ну, коли не можешь встать, ответствуй так против царских повеленных слов.

Морозова молчала.

— Како крестишься и како молитвы творишь? — спросил её архимандрит.

Вдова, сложа по староверскому пальцы, перекрестилась и начала читать молитвы.

В это время один из стрельцов нашёл огарок восковой свечи и зажёг. В опочивальне стало светлее.

— Тако я крещусь, тако и молюсь, — твёрдо произнесла Федосья Прокопьевна, смело показывая сложенные персты.

— Была у тебя, боярыня, беглая старица Мелания; здесь она в дому у тебя проживала под именем Александры. Где она теперь, сказывай скорей!

Гордо посмотрела вдова на спрашивающего её Иоакима.

— По милости Божией и молитвами родителей наших, по силе нашей в убогом нашем дому ворота были отворены для странных рабов Христовых. Когда было время, были и Сидоры, и Карпы, и Мелании, и Александры. Теперь же никого нет из них, — проговорила Морозова.