Вы посмотрите, как бежит наша молодежь на приехавшего из Америки рок-музыканта. А он, между прочим, больше похож на черта. И такие извергает звуки, что кажется и не человек это, а раненый зверь по сцене мечется. А люди бегут, и отдают последние деньги, и неистово кричат, хлопают...

— Не вся молодежь пойдет на такого артиста,— в раздумье возразила Катерина.— У меня на фабрике двести пятьдесят девочек трудятся и двести парней. И ни один из них не пойдет слушать американца.

— А всего сколько у вас рабочих?

— Это и все мои рабочие. А почему девочки и парни? — так это объясняется просто. Девчат я набираю из тех, кого мы высвобождаем из лап торговцев живым товаром, а ребят — из выпускников текстильного института, где я училась. Да вот и фабрика наша показалась. Вы сейчас и сами все увидите.

На невысоком холме в окружении многочисленных домов, больше похожих на дворцы и замки, показался четырехэтажный корпус фабричного типа.

— К сожалению,— сказала Катя, показывая на дворцы,— они принадлежат не нам; их тут понастроили «новые русские», а если сказать точнее: старые нерусские. А вот там — видите — два больших семиэтажных дома и рядом с ними особняки — то наши, фабричные. Все это мы построили за один год.

— Видно, ваша продукция имеет спрос?

— Платья мы, конечно, продаем, но доход от них не так велик, чтобы так много строить. Деньги я получила за патенты; восемь стран купили у меня чертежи и расчеты моего изобретения.

Наклонилась к Трофимычу, тихо проговорила:

— Платья-то они по моему методу шьют, да швы у них скоро расползаются. Они тогда приезжают к нам и смотрят, как мы наладили производство. И я им передаю свой опыт, но главные секреты оставляю у себя. Пусть сами совершенствуют свое производство, а им, самим, никогда не раскрыть все тайны. Пусть они останутся у нас, в России.

— Но это, извините...

— Нечестно, вы хотите сказать! Нет, честно. Я им продала патент в первоначальном виде, а уж остальное мы додумали потом. Пусть и они поломают голову.

Главный фабричный корпус они проехали, и в тылу большого здания на зеленой поляне расположились другие постройки, поменьше. Катя объясняла:

— Вот это — конструкторское бюро, а то — цех раскройки, а это — клуб и столовая. Здесь девочки и ребята поют, танцуют,— словом, это наши посиделки. А вон там, за фабричным забором — три общежития: два женских и одно мужское. Живут там не больше года, а потом получают квартиры.

— Но ведь это дорого! — воскликнул Трофимыч.

— Да, дорого. И нам все труднее обеспечивать людей жильем, но мы находим средства. Заключаем договоры на десять лет: двадцать процентов высчитываем из зарплаты. А зарплата у нас хорошая: пять-шесть, а то и семь тысяч рублей в месяц. Одна девочка перешла к нам из центра хирургии глаза Святослава Федорова; на что уж там хорошие условия, а у нас все-таки лучше. Ну, вот — расхвасталась. И не думаю, как буду выглядеть на страницах вашего романа, если вы решитесь написать о нас.

Вошли в первый пошивочный цех на нижнем этаже: длиною он метров в пятьдесят, у стен конвейеры, а посредине широкий проход. Работницы все одного возраста — от шестнадцати до двадцати лет, кое-где у машин стоят парни, они ходят по линии, следят за работой механизмов. Видимо, наладчики.

Катя ничего не объясняла; прошли первый этаж, поднялись на второй. И здесь такая же картина. На третьем этаже подошли к машине. Катя, показывая на светящиеся трубки, сказала:

— Вот здесь заключен главный секрет моего изобретения: шов производится лазерным лучом. И поскольку на готовом платье шва не видно, наше производство называется бесшовным.

— Ну, красотки у вас! — сказала Регина.

Аркадий выступил вперед, всплеснул руками:

— Я смотрю и думаю: как вы их подобрали! Каждую на конкурс красоты можно. Хотите, я устрою.

— А и в самом деле,— заметил Трофимыч.— Такие прелестные девицы. И такие радостные лица. Смотрят на нас, улыбаются.

Катерина на эти реплики ответила в кабинете; он был просторный и мебель в нем стояла добротная.

Едва только гости расположились, вслед за ними с подносами, кувшинами и разной посудой вошли три девушки и расставили кофейные приборы. Екатерина сидела рядом с Трофимычем, объясняла:

— Да, все наши девушки специально отбирались, только не нами, а торговцами живым товаром. Чаще всего это кавказцы, есть и азиаты, а встречаются среди торговцев и люди, заезжие из Ирана, Арабских эмиратов и даже из дружественной нам Индии. Девушкам они предлагают туристские прогулки, а то работу в богатых домах, а там, на месте, превращают в рабынь. Мы с Артуром как раз трудимся в таком отделе милиции, который и занимается работорговлей. Торговцев мы арестовываем, а девушкам я объясняю положение, в которое они попали, и затем предлагаю работу на своей фабрике. Вот почему и трудятся у нас такие прелестные создания. Мужской же персонал, как я уже говорила, из нашего института. Инженерной работы им все равно не предлагают, и они охотно занимают места наладчиков машин, слесарей по ремонту точного оборудования. Тут они находят себе жен, а молодым парам мы предоставляем квартиры.