Недалеко от мызы делаем первую пробу. —

Вырыв небольшую яму, убеждаемся, что место нам не подходит: на глубине нескольких десятков сантиметров начинает просачиваться вода.

После нескольких неудачных проб направляемся к Верхнему лугу, так как взять монолит нам нужно именно на лугу. Там около ямы с глинистыми стенками находится небольшой кирпичный „завод". С помощью ручной формы крестьянин-формовщик на простом столике быстро делает кирпич за кирпичом. Сырые кирпичи сушатся тут же около него, сухие лежат несколько поодаль, сложенные в штабеля.

Почва как-раз подходит для взятия монолита— суглинок лежит толстым и плотным слоем. В нашем районе преимущественно встречаются два вида почв: суглинок и супесь, при чем первый преобладает.

Ребята принимаются за рытье ямы. Желающих копать вначале оказывается больше, чем лопат. Но, покопав минут пять, ребята охотно уступают место другим. В конце концов лопата попадает к Кириллу и так и остается у него до самого конца. Главное внимание обращено только на одну стенку ямы, из которой предполагается взять монолит. Ее старательно подравнивают, подрывают, придают строго вертикальное положение.

Тем временем Женя и Тамара зарисовывают акварелью почвенный разрез. Они подновили яму формовщика, чтобы не ждать, когда будет закончена наша яма. Зарисовки нам необходимы по-

yenому, 4fo, ёысыхая, монолит4 сильно тускнеет', й составить себе понятие о его первоначальной расцветке можно только по рисунку. „Художники" уже подводят работу к концу, а Кирилл все еще копает. На глубине около метра в яму начинает набираться вода. Дальше—Дольше: дно ямы превратилось в жидкую липкую массу. Ноги вязнут в грязи, копать становится все труднее, но Кирилл упорно выбрасывает мокрую глину. На время его сменяет Ежик, но через пять минут Кирилл снова занимает свое место.

Скоро ровная стенка обнажается на целый метр глубины. Черновая работа уже сделана; теперь на--чинается наиболее сложная и ответственная часть. Прежде всего намечаем на стенке ямы границы будущего монолита, точно по размерам ящика. Верхняя граница — дерн на уровне земли. Затем- с величайшими предосторожностями окапываем монолит с боков и снизу. Работать приходится уже не лопатами, а ножами, чтобы не повредить стенки.

Постепенно колонка монолита выступает все больше и больше; соответственно этому растет опасность ,обвала: приходится поддерживать ее с боков и главным образом снизу (рис. 4). Дальше окапывать невозможно: тяжелая мокрая глина грозит расползтись в- разные стороны. Надеваем на монолит раму, из боковых стенок ящика. Теперь опасность миновала, монолит плотно зажат между деревянными стенками. Приставляем к ящику его дно и накрепко привинчиваем заранее припасенными винтами. После этого подрезаем монолит сзади, чтобы отделить его от земли, и осторожно поднимаем наверх.

И тяжелый же он однако! На руках не унести. Быстро смастерили небольшие носилки. Тонкие ветки гнутся под тяжестью-свыше тридцати килограммо'в. Кирилл и Ежик торжественно несут монолит к дому.

Теперь ему нужно дать время высохнуть, а затем придется наглухо заколотить в ящик.

.Сегодня мы закончили работу по лугу: нужно спешить, с подготовкой к отчетному собранию.

Рис. 4. Колонка монолита выступает все больше и больше.

Совет начальников постановил устроить 'собрание для подведения итогов работы. Отрядам пришлось привести в порядок свои сборы, устроить выставки собранного материала, каждому юннату— заполнить пробелы в личных и отрядных дневниках, а начальникам отрядов — приготовить отчет-pfif- сро0щен&я,

Наконец все готово, и. экспедиция в полном составе собралась вокруг стола.

После кратких сообщений о работе каждого из отрядов начались прения. Географы жалуются на то, что не было общей работы по методам изучения луга, „позвоночники" протестуют против предпочтения, которое Федор Леонидович оказывает ботаникам. Работаем всего полторы недели, а у каждого отряда, у каждого члена экспедиции накопилось множество вопросов и пожеланий. Тянулось собрание долго; споры не прекращались и за ужином.

Но дело не ждет, и на следующий день все отряды уже работали по лесу.

Леса —золотой фонд Советского Союза: они дают топливо для жилищ и заводов, сырье для бумажной и деревообделочной промышленности, тысячи тонн ценнейших лесоматериалов для вывоза. Между тем мы мало знаем наши леса, многие из них совсем не взяты еще на учет, и в них не ведется лесного хозяйства. Для юного натуралиста лес с его тенистыми чащами, полными птичьих голосов, самое заманчивое место, и действительно работы в лесу нам предстояло много.

Господствующие и угнетенные

Нагруженные пилами, топорами, совками и сетками для растений, отправляются ботаники в лес. День выдался жаркий, и тем приятнее очутиться в лесной прохладе.

Близко друг к другу стоят высокие березы; черными силуэтами выделяются ели. Внимание ребят привлекают полусгнившие, поросшие лишайниками стволы: стоит толкнуть любой из них, и он с треском валится, распадаясь на куски.

Лес полон жизни. От слабого ветра слегка колышутся ветки берез; шелестят листья. Задорная песенка крапивника сливается с щелканьем дрозда, откуда-то доносится крик иволги. На высокой березе однообразно и тихо тенькает пеночка-тень-ковка, э кустах ольха цоет черноррлрзка.