В этот день, 25 апреля (8 мая), большевики, зажатые на железной дороге между Новочеркасском и Зверево, начали наступление на Новочеркасск, стремясь пробиться к Ростову и уйти за Дон. От Персиановки подошли эшелоны и высадили пехоту. Орудий и бронепоездов у красных не было, но пулеметов — в изобилии. Им противостояли 150—200 вернувшихся «на службу» богаевцев и орудие Бугураева.

Расстреляв 70 снарядов, орудие Бугураева отступило вместе с цепью богаевцев к Хотунку, а из Хотунка и богаевцы и Бугура-ев отошли на Заплавскую, открыв красным дорогу на Новочеркасск363 .

Красные заняли Хотунок и двинулись к Краснокутской роще.

У Денисова резервов не было. Отражать красных пришлось «лоскутными» отрядами: на Хотунке собрали 2 сотни легкораненых, которые не успели эвакуироваться, еще 2 конные сотни удалось стянуть к Арсеналу. Еще примерно 6,5 тысяч казаков сидели «по домам» в Новочеркасске, в Кривянской, в других ближайших станицах и должны были собраться в Новочеркасск к полудню. Наступление красных, занявших Хотунок, сдерживали 4 орудия, 2 из которых только что выкатили на руках из Арсенала. Прислуга была набрана из «зрителей»366. Еще одно орудие было переброшено сюда есаулом Афанасьевым, который вел беглый огонь по 4 снаряда, чтобы красные подумали, что у него 4 орудия, а не одно367.

Сил было явно недостаточно, и оборонявшие город казаки заколебались. Но здесь свою роль сыграли отряд Дроздовского и Северная группа Семилетова.

Конно-горная батарея дроздовцев, став у Татарской слободы, открыла огонь во фланг красным цепям. Дроздовский броневик «Верный» внезапно атаковал красных, занявших Хотунок. «По крутому Петроградскому спуску броневик стремительно несется вниз и полным ходом проносится через мост... Только в середине Хотунка удалось затормозить броневик»368 .

Оказавшись среди резервных цепей красных, «Верный» открыл огонь из 4-х пулеметов. Начавшие отступать большевики попали под удар подоспевшей семилетовской конницы. Отряды Семилетова, Яковлева и юнкера в это время ударили большевикам в тыл, пехота — с подвод, конница — из походных колонн.

Большевистские отряды побежали. Незначительная часть смогла пробиться через Лихую на Царицын.

В этот же день конница Туроверова одновременно с немцами вступила в Ростов.

Пока донцы и дроздовцы удерживали Новочеркасск и захватывали Ростов, «добровольцы» ушли в набег на ст. Крыловская, чтобы добыть патроны. С собой они взяли Мечетинский конный полк. 25 апреля (8 мая) они прошли 65 верст и утром 26 апреля (9 мая) захватили в Крыловской огромную добычу. 2-я сотня Партизанского полка взяла 2 орудия. Натолкнувшись далее на крупные силы большевиков, Деникин увел армию назад в Задонье. В результате всех этих боев восставшие казаки окончательно утвердились в Новочеркасске и вообще в низовьях Дона.

27 апреля (10 мая) в Новочеркасске состоялся парад, которым командовал Денисов, принимал парад походный атаман. После парада был зачитан приказ по Войску № 211 от 27 апреля 1918 г. о производстве в генерал-майоры — начальника штаба походного атамана В. И. Сидорина; командующего Южной группой С.В. Денисова (оба с оставлением в списках Генерального штаба); командующего Северной группой Э. Семилетова; в полковники — Михаила Фетисова; начальника штаба Южной группы И. Полякова (с оставлением в списках Генерального штаба).

Приказ был подписан походным атаманом Поповым369.

Это было первое с начала Степного похода производство, с 12 февраля по 27 апреля производства в чины не было.

26 апреля (9 мая) Временное донское правительство объявило о созыве Круга спасения Дона 28 апреля (11 мая).

Глава 9

ОРГАНИЗАЦИЯ ВЛАСТИ

За два дня собрать «полноценный» Круг было трудно. К 2 — 8 апреля (11 мая) в Новочеркасск съехались делегаты в основном от повстанческих частей, стоявших под Новочеркасском, и от ближайших округов — Черкасского, 1-го Донского и части Ростовского. Как считали современники, «Круг получился несколько однобоким и состоял главным образом из лиц, угодных руководителям Временного донского правительства и командованию Южной группы»370 .

По сохранившимся документам видно, что подавляющее большинство Круга (как и Временного донского правительства) составляли казаки и урядники, выдвинутые повстанческими отрядами. Восставшие обеспечили себе большинство самой избирательной системой, согласно которой станица выдвигала на Круг одного делегата, а полк или дружина, выставленные станицей против большевиков, —двух делегатов. Казаки-одностаничники попадали на Круг как представители разных воинских частей. Так, из Манычской станицы на Круг прошли:

вольноопределяющийся Иван Иванович Гусев — от 1-й конной сотни,

казак Тимофей Степанович Базавов — от 6-й пешей сотни, урядник Иван Логвинович Хопрянинов— от батареи, урядник Иван Андреевич Малеев— от 4-й пешей сотни, казак Иван Иванович Назаров— от 3-й пешей сотни371. Председателем Круга стал глава Временного донского правительства Г.П. Янов, товарищами председателя — Светозаров и Бабкин.

Главной задачей Круга стали организация Войсковой власти, выборы Донского Войскового атамана, создание вооруженных сил для дальнейшей борьбы с большевиками.