Всего за два с половиной месяца отряды корпуса Баратова (незначительная часть Кавказской армии) своим стремительным наступлением одновременно по разным направлениям, после целого ряда коротких, но решительных ударов, заняли огромную территорию шириною в 800 верст по фронту и около 800 верст в глубину. Русские войска располагались в Персии в громадном многоугольнике: Энзели—Сенне— Кенгевер—Султанабад—Кум—Казвин.

Все беженцы из российских и английских консульств и банков, собравшиеся в Казвине под защитою русских войск, были возвращены на свои прежние места. Всюду были подняты спущенные ранее под напором германо-турок русские и английские консульские флаги.

6 марта 1916 года 1-й Запорожский полк с боем занял Исфаган.

«В феврале—марте, — докладывал командир корпуса командующему Кавказской армией, — произведена очистка от курдов и враждебных нам племен всего района к югу и северу от Хамадано-Керман-шах-Багдадской дороги.

15 марта Полковник Успенский с Хоперцами атаковал партию курдов в районе укрепления Карамалан-хан и после 4-часового боя разбил курдов, потерявших более 300 человек. У нас ранено 6 казаков»361.

...1-й Хоперский полк являлся старейшим полком Кубанского Казачьего Войска, именно по нему Войску было дано старшинство с 1696 года — времени участия Хоперских казаков во взятии турецкой крепости Азова при Царе Петре I.

В XVIII веке, когда «Хоперцы были отчислены от Донцов, из них составился особый конный полк... Вооружение полагалось казаку: карабин, сабля и пика». С переселением на Кавказ, «с течением време-

ни, как Хоперцы, так и прочие Линейные казачьи полки, приняли одежду и вооружение черкесов, удержав только одну донскую пику, считавшуюся важным оружием в иррегулярном войске; но и от нее скоро отказались»362. Живя в своих станицах бок о бок с черкесами, с карачаевцами и частью с осетинами своего Баталпашинского отдела, Хоперские казаки переняли некоторые их обычаи, воплотили в себе черты удали и другие качества этих народов, оставаясь, несомненно, русскими. В зимних переходах в седле, в метель, от сильного ветра Хоперцы набрасывали башлыки на папахи и концы их завязывали на лбу, чего не делали другие Кубанские казаки. Это было по-горски.

В мирное время, перед Великой войной, 1-й Хоперский полк имел постоянную стоянку в Кутаиси, в сердце Грузии — оттуда и кавказское щегольство в оружии и в манере носить черкеску. Грузинские песни «Алаверды, Господь с тобою» и заздравная «Мраволжамиер» («Многая лета») являлись бытовыми песнями в офицерской среде за столом.

Шефом полка с 12 января 1879 года являлась Ея Императорское Высочество Великая княгиня Анастасия Михайловна, дочь Наместника и покорителя Западного Кавказа генерал-фельдмаршала Великого князя Михаила Николаевича.

Вакансии после окончания военных училищ в 1-й Хоперский полк считались лучшими для офицеров-кубанцев, но их было мало.

«В Великой войне 1914—1917 гг. входя четвертым полком в состав Кавказской кавалерийской дивизии, 1-й Хоперский полк пользовался среди драгун нескрываемой симпатией и любовью к ним. Это мы, 1-й Кавказский полк, хорошо видели в Турции в июле 1915 года, в городе Ване, встречая эту дивизию и свой старейший полк родного Войска», — вспоминал в эмиграции военный историк полковник Ф.И. Елисеев. «...Все казаки в одинакового размера черных небольших папахах без всякого «залома» их. Все в гимнастерках, которых наш полк еще и не знал. Очень много Георгиевских кавалеров. У казаков замечен «острый взгляд», воинская подтянутость, однообразность формы одежды, правильное держание дистанции на походе на своих поджарых кабардинцах, «просящих повода», несмотря на продолжительность многосотверстного похода. 1-й Хоперский полк представился тогда нам очень подтянутою воинскою частью, отшлифованною кавалерийской чопорностью той дивизии, к составу которой тогда принадлежал»363.

Ниже мы вернемся к доблестным действиям кавказских драгун и казаков-Хоперцев на Багдадском направлении и под Ханекином.

– ST

Ровандузская операция. Штыки — казачьей коннице

К 1 апреля 1916 года в Экспедиционном корпусе состояло (налицо)364: офицеров — 566, нижних чинов — 24 270, лошадей — 17 993.

На юге, в Месопотамии, английская дивизия генерала Таунсенда была блокирована турецкой армией — союзники просили о помощи. На корпус Баратова была возложена задача возможно быстрого движения к Ханекииу с целью угрозы тылу турок и их единственному коммуникационному пути, проходившему через Багдад.

На западе, «с целью заставить разделиться турок и тем обеспечить операцию экспедиционного корпуса на Хаиекин», 22 апреля перешел в наступление Азербайджанский отряд генерал-лейтенанта Чернозубо-ва. Отряд вел операции в северо-западной части Персии, в Урмийском районе, его составляли казачьи части:

— отряд генерал-майора Воронова365 — 1-го Сунженско-Влади кавказского полка 4 сотни, 4-й Кавказской казачьей дивизии 2 пулемета;

— Урмийский отряд генерал-майора Левандовского366 (сибирский казак) — 2-го Аргунского казачьего полка 6 сотен и 2 пулемета, 3-го Верхне-Удинекого казачьего полка 6 сотен и 2 пулемета, 2-й Забайкальской казачьей батареи 2 полевых орудия;

— Соуч-Булахский отряд генерал-майора Рыбальченко — 3-го Кубанского полка 6 сотен, 2-й Забайкальской казачьей батареи 2 орудия и 4-й Кавказской казачьей дивизии 2 пулемета;

— отряд генерал-майора Назарова367 — 3-го Таманского полка 6 сотен, 2-го Нерчинского казачьего полка 6 сотен и 2 пулемета, 2-го Читинского казачьего полка 5 сотен и 2 пулемета, 2-й Забайкальской казачьей батареи 4 полевых и 2 горных орудия368.

26 апреля колонне генерала Рыбальченко, наступавшей на город Ровандуз, турки оказали ожесточенное сопротивление, открыв ураганный артиллерийский, пулеметный и ружейный огонь на пограничном с Персией перевале Шейхин-Гяруси. 30 апреля Ровандуз, куда до того никогда не доходила нога русского воина, был взят. Насколько сравнительно легко достался казакам город, настолько трудно было его удержать за собой. Турки подтянули от Моссула лучшую дивизию. Отряд не располагал лишними людьми, имея перед фронтом до трех полков отборных турецких войск. Конвоям транспортов из глубокого тыла приходилось выполнять боевые задачи, эвакуация раненых не обходилась без нападений. Не раз пехотные батальоны регулярных войск противника бежали от меньшего числа атакующих его в рукопашном бою спешенных казаков.