Круто повернув на восток, в 23 часа подошли к Амле. Не доходя до племени вали 2 верст, командир спешил сотню и приказал, если кочевники начнут стрельбу, немедленно бросать всех лошадей и занимать намеченную позицию. Оставив за себя хорунжего Перекотия, Гамалий с переводчиком Ахмет-ханом направился в ставку вали.

В кочевье с появлением казаков поднялась суматоха. Всюду бродили вооруженные английскими винтовками луры. Непосредственно при ставке их находилось не менее 2,5 тысячи. Секретарь вали сообщил, что тот спит и принять русских сможет только завтра. Сотне указали место для бивака: на реке, протекающей в расщелине. Спуститься туда можно было, только держа лошадей в поводу. В случае обстрела казаки оказывались в западне. Гамалий поблагодарил и передал секретарю, что отряд заночует, где остановился. Продукты для людей и корм лошадям дали лишь на следующий день.

4 мая в 12 часов дня в специально разбитой для этого палатке вали принял русских офицеров. Гамалий передал вождю луров письмо от генерала Баратова. Прочитав письмо и поблагодарив, вали сказал, что по всем пунктам ответ будет дан через секретаря. Он расспрашивал, как идут военные дела у русских и где находятся основные силы. Гамалий отвечал, что Русская армия считает его своим другом и всегда готова помочь ему.

Через час вали сообщил, что он не пропустит русский отряд через свои владения к англичанам, не желая нарушать нейтралитет, и отказывается содействовать; если же казаки, вопреки его желанию, пойдут к англичанам — отдаст приказ своим людям не давать фураж.

Ответ Гамалия был следующий: «Передайте вали, что я должен выполнить волю начальника, пославшего меня соединиться с англичанами, и если вали прикажет не продавать мне фураж, то я, во исполнение приказания, оставлю лошадей ему, а с казаками пойду пешком на соединение с англичанами».

Вождь луров согласился пропустить отряд через свои земли.

На следующий день в сотне устроили джигитовку для вали и его больного сына. Все лучшее, чем мог отблагодарить вождя Гамалий, показали казаки. От восхищения кочевники подняли такую стрельбу вверх из винтовок, что командир, опасаясь, не откроют ли дикари огонь и по казакам, на всякий случай держал полусотню в полной боевой готовности.

5 мая Гамалий выступил на Али-Гарби. О времени выступления никому не говорил, в два часа дня приказал седлать, спустя час вышли. Через 15 верст подошли к ущелью, тянувшемуся вдоль турецкой границы на 30—35 верст, за ним начиналась пустыня. Впереди было 100 верст — дорог не было совсем.

В ущелье пришлось быть очень осторожными — шныряли турки и арабы. Шли по нему всю ночь, к утру вышли. Передохнув, направились через пустыню, которая простиралась до Али-Гарби на 60 верст. Проводник сбился с пути, и воды — как предполагалось, через два часа — не встретили. С солнцем началась жара. Пекло невероятно. В 3 часа дня казаки и лошади стали заболевать. Проводники, узнав, что сбились с пути, перепугались, предвидя свою участь. Миражи обманывали людей. Казаки начали валиться с седел, заболело сразу двенадцать человек, через полчаса — еще четверо. Пять лошадей пало, а воды все не было. Жара стояла невыносимая.

Совершенно случайно повстречали кочевку арабов. Нашлось немного горькой воды — радость была неописуемая. Казаков, потерявших сознание, положили в палатки арабов и стали обливать водой. Немного воды досталось и лошадям. Отдохнув на кочевке три часа, сотня пошла на Али-Гарби.

К полуночи 6 мая, не обнаруженный никакими постами, отряд подошел к лагерю англичан. Вышел дежурный офицер, и, когда выяснилось, что прибыли русские, казаки, собрались все английские офицеры, встретили великолепно. Казаки и их лошади все необходимое получили в изобилии.

Отметим здесь, как беспечно служили-воевали англичане в Месопотамии. Сотня казаков прошла по горам, по тропам, по пустыне многосотверстный путь за пятнадцать дней, по неприятельской территории. Последний переход ho пустыне тянулся на 60 верст. И, несмотря на это, сотня казаков подошла к английскому лагерю совершенно незамеченная.

Хорошо, что сотня была союзных войск, но так мог «незаметно подойти» и конный полк турок или курдов! И что было бы в таком случае?..

Русских офицеров пригласили на ужин. В большие стаканы им налили немного «чего-то коричневого», а потом наполнили их содовой водой. Попробовав, казаки этот напиток пить не стали: он «отдавал клопами и даже хуже — лошадиной м...й». О виски с содой они тогда понятия не имели. Заметили, что первой жидкости англичане наливают немного, — значит, это и есть «главный напиток». Попросили налить им «чистого». Откушали — почти как водка или коньяк, и стали пить только «это», до дна. Англичане, сами «не дураки выпить», были в восторге и тоже перешли на одно «чистое».

После всего пережитого в походе, по горам и пустыням, прямо с седла, после веселого и «теплого» приема — заснули глубокой ночью мертвецки. Наутро тревога: в 11 часов назначен общий парад войскам, о котором казачьи офицеры и забыли. С сотней, широким наметом, Гамалий несся на плац. Извинившись перед английским генералом за опоздание, получил в ответ улыбку и услышал: «Русские, как всегда, опаздывают». После парада попросили показать джигитовку. И казаки «показали» — генерал сердечно благодарил и за поход, и за джигитовку.