Дорого обошлись советскому народу крупные ошибки в стратегическом звене руководства войсками. К огорчению почитателей полководческого таланта Жукова, надо признать, что наряду со Сталиным и Тимошенко, главным виновником наших неудач в первые дни войны, был и Жуков, будучи начальником Генерального штаба. В угоду Сталину Генштаб разработал план стратегического развертывания, которым главные усилия переносились на юг. Смоленское сражение вынудило Гитлера повернуть на юг. Многие фашистские генералы были недовольны приостановкой движения на Москву, рассеиванием сил на Киев и Ленинград. Они обвиняли Гитлера в стратегической неграмотности.

Накануне войны военачальникам, приведшим свои войска в полную боевую готовность, Жуковым были даны угрожающие указания об отмене этой степени готовности. Генштаб опасался, что действия наших войск по повышению боевой готовности могут спровоцировать немцев на вооруженное столкновение. А все потому, что Сталин был для всех величайшим авторитетом и никто не сомневался в правильности его суждений и оценке обстановки. Вопреки своим убеждениям, Жуков также перед войной шел на поводу у Сталина. А многие решения Сталина оказались ошибочными, что и предопределило неудачи советских войск в начальный период войны.

Ради объективности скажем, что на первом этапе войны вклад Георгия Жукова был очень значителен. Он был один из немногих военачальников, который в труднейшей критической ситуации не растерялся, сохранил способность оценивать положение и руководить боевыми действиями. Хотя некоторые из них подвергались критике его соратниками Василевским, Рокоссовским и другими. Но надо не забывать, что Жуков вступил в борьбу с образованными профессионалами, как Браухич, Гальдер, Лееб, Бок, Клюге, мастерами танковых сражений, как Клейст, Гудериан, Гёпнер, Рундштет, и одержал над ними победы в худших для своих войск условиях обстановки. И еще об одном выводе. Известно, что для успешных действий обороняющихся достаточно сил в три раза меньших против наступающих. Соотношение сил и средств в полосе Киевского направления было в нашу пользу. Однако наши военные не смогли правильно ими распорядиться. Немецкие генералы сосредоточили на направлении главных ударов превосходящие силы, сломившие сопротивление советских войск. Военное искусство немецких генералов оказалось выше, чем советских генералов, которые такой опыт приобретут позднее. Жуков создаст удар-н ые группировки и нанесет мощные удары в грядущих сраже-ниях. А первым из них была Московская битва.

Шла первая военная весна - весна 1942 г. Ставка Верховного Главнокомандования поставила задачу: обеспечить полный разгром гитлеровских войск в 1942 году. Гитлер ставил решительные цели: окончательно уничтожить советские войска и лишить СССР военно-промышленных центров. Генштаб считал, что надо изменить соотношенгие сил, а затем начать летнее наступление. Жуков был с этим согласен, но настаивал на мощном ударе по ржевско-вяземской группировке противника, стоявшей в 130 км от Москвы. Это бы вынудило немцев отказаться от крупных наступательных операций на ближайшее время. Доводы Жукова не были приняты Сталиным. Наступление войск Юго-Западного фронта закончилось крупной неудачей под Харьковом. Гитлеровцы вышли к Сталинграду и на Кавказ. Западный фронт провел ряд наступательных операций, чтобы предотвратить переброску резервов противником к Сталинграду и на Кавказ. В районе Ржева завязалась жестокая борьба, редкая по числу потерь с обеих сторон. К началу операции Жуков выдвинул КП Западного фронта в нескольких километрах от места боев. Он издал боевой приказ, в котором полководец выступил в роли военного профессора, обучающего людей в самой суровой академии - на войне. "Необходимо глубокой обороне и контратакам противника противопоставить глубокое построение наступательных боевых порядков... Чтобы наступление не тормозилось, не терялся бы темп наступления наших боевых порядков, последующий боевой эшелон части должен немедленно и стремительно наступать, перекатываясь через передовой эшелон... Особое внимание обращать на предотвращение фланговых контратак противника. Для противодействия танкам противника, контратакующим наши боевые порядки, вместе с последними всегда должны наступать противотанковые средства, подразделения ПТР и отдельные противотанковые орудия батальонной и полковой артиллерии. Для этой же цели должны использоваться и отдельные наши танки, которые должны огнем встречать танки противника с места, преимущественно из засад".

После поражения танковых корпусов у Ржева гитлеровцы затеяли операцию "Смерч" у Сухиничей. Но и она не удалась. Враг предвкушал победу, а получил жестокое поражение. Жуков нанес сокрушительное поражение фашистам летом. Но он сокрушался: если были бы резервы, можно было значительно улучшить оперативное положение всего Западного фронта.

Новый успех Жукова был оценен по достоинству - его назначили заместителем Верховного Главнокомандующего.

В 1942-43 гг. Г. К. Жуков осуществляет координацию действий фронтов под Сталинградом, по прорыву блокады Ленинграда, в битвах под Курском и за Днепр. Ко второй половине ноября 1942 г. обстановка на советско-германском фронте оставалась крайне напряженной. СССР продолжал вести борьбу один на один с гитлеровской Германией. Второй фронт в Европе открыт не был. Ставка поставила задачу: в течение зимы 1942-1943 гг. разгромить вражеские войска на южном крыле советско- германского фронта и одновременно значительно улучшить стратегическое положение под Москвой и Ленинградом. Но вначале предстояло разгромить одну из наиболее крупных и активных группировок врага в районе Сталинграда.

На Волге в это время обстановка сложилась критическая. Фашисты ворвались в Сталинград. ГКО решил направить туда Жукова. Сталинград защищала 62-я армия генерала

СТАЛИНГРАДСКАЯ БИТВА. РАЗГРОМ НЕМЕЦКО_ФАШИСТСКИХ ВОЙСК19 ноябри 1942 г.-2 ф'прдди 19-43 г.

Чуйкова В. И. А штурмовали его б-я армия Паулюса и 4-я танковая армия Гота. 64-я армия (генерал Шумилов В. С.) и Донской фронт (генерал Рокоссовский К. К.) помогли 62-й армии удержать Сталинград. Битва за Сталинград была особенно ожесточенной. По поручению Сталина Жуков и Василевский, ставший начальником Генштаба, разработали план контрнаступления. О нем знали только трое, не знали даже члены ГКО. План под кодовым названием "Уран" предусматривал концентрическими ударами с северо-запада и южнее Сталинграда развить наступление в направлении Калач, окружить и уничтожить противника. Жукова под Сталинградом в эти дни не было. Его отозвал Сталин для координации Западного и Калининского фронтов. Координацией фронтов под Сталинградом занимался Василевский. Для освобождения окруженных немцы создали группу армий "Дон" во главе с фельдмаршалом Манш-тейном. Василевский, Рокоссовский и Ерёменко хотели приступить к уничтожению окруженной группировки с 18 декабря, но 12 декабря началась операция "Зимняя гроза" - Манш-тейн с района Котельниково прорвал наши позиции pi двинулся к Сталинграду на помощь Паулюсу. Оказалось, что предостережения Жукова должным образом не были учтены. Потребовались героические усилия, чтобы остановить Манштейна. Началась операция "Сатурн". В ее разработке участвовал Жуков. План окончательного разгрома Паулюса разработал Жуков в операции "Кольцо".

План контрнаступления под Сталинградом отличался смелостью стратегического замысла, решительностью целей, огромным размахом военных действий. 19 ноября переппш в контрнаступление войска Юго-Западного (командующий Н. Ф. Ватутин) и Донского (командующий К. К. Рокоссовский) фронтов, 20 ноября войска Сталршградского фронта (командующий А. И. Еременко). Вражеская оборона была прорвана. 23 ноября в районе г. Калач Юго-Западный и Сталинградский фронты замкнулР! кольцо окружения. В нем оказались 6-я армия и часть соединений 4-й танковой армии противника (всего 330 тысяч человек). В декабре советские войска провелР! наступление на Ср. Дону. За 10 дней они продвинулись почти на 300 км, разгромриш 8-ю итальянскую и часть сил 3-й румынской армий. Заключительным актом великой битвы на Волге была операцргя Донского фронта (10 янв.
– 2 февр. 1943 г.) по уничтожению окруженной группировки. 2 февраля 1943 г. окруженная группировка была уничтожена. Командующий 6 армией генерал-фельдмаршал Р. Паулюс попал в плен. Впервые в во-

Сталинградская переправа. С картины В. Дмитриевского.

енной истории группировка войск попала в плен во главе с немецким фельдмаршалом.

По своему значению и размаху Сталинградская битва превзошла все битвы и сражения прошлых веков. В ней участвовало с обеих сторон свыше 2 млн. человек. Германия и ее союзники потеряли 1,5 млн. человек. Победа в Сталинградской битве была результатом несгибаемой стойкости, мужества и массового героизма советских войск. Мамаев курган, Дом Павлова, Стена генерала Родимцева и другие места ожесточенных боев знает весь мир. В Волгограде (Сталинграде) воздвигнут памятник-ансамбль в честь победы Советской Армии в Сталинградской битве. Это 52-метровая скульптура женщины с поднятым в руке мечом, призывающей защищать Родину.