Воцарившийся после смерти Федора Ивановича в Москве Борис Годунов, правитель умный и дальновидный, тоже сделал попытку закрепиться на нижнем Тереке. Туда посылается воинский отряд под командованием воевод Бутурлина и Плещеева. Начало похода было удачным: шамхал Тарковский бежал из Тарок к горцам. Русские захватили Тарки, начали укреплять городок и заложили егце крепостицу на реке Тузлук. Но в 1605 году шамхал получил помощь от турок и разбил царских воевод.

Так что первые, попытки перенести государственную границу России в предгорья' Северного Кавказа оказались неудачными. В течение последующих ста с лишним лет южным рубежом Русского царства оставались степи вблизи Астрахани. Никаких географических начертаний граница не имела, да и не могла иметь.

Персидский (или Каспийский) поход первого всероссийского Императора Петра I Великого в 1722 году в корне изменил ситуацию в кавказском Прикаспии. К тому времени на Тереке уже закрепились свободные общины русских терских казаков. Астрахань с ее судостроительными верфями «открыла» еще больше морские ворота России на Каспии.

По миру 1724 года с шахской Персией государство Российское получило новые земли по западному и южному берегу моря до города Астрабада. Теперь граница России переместилась далеко на юг и проходила уже совсем недалеко от иранской столицы.

Во время Персидского похода Петр I упразднил пограничную крепость Терки и заложил новую — под названием Святого Креста. Располагалась она на более выгодном рубеже — на берегу реки Сулак и позволяла контролировать большое пространство Каспийского побережья.

В 1735 году при Императрице Анне Иоанновне правительство России добровольно вернуло Персии петровские завоевания на южном Каспии. Взамен Россия получила значительные экономические выгоды от торговли на Каспийском море. Вместе с этим расформировывались полки так называемого Низового корпуса, которые стояли гарнизонами в южных прикаспийских провинциях. Это заметно «облегчило» казенные расходы.

После такого щедрого «подарка» персидскому шаху государственная граница России вновь возвратилась на берега Терека. Основанием для Кавказской пограничной линии стала крепость Моздок и укрепленные казачьи станицы.

О терских казаках, несших в первую очередь пограничную службу, следует сказать особо. Их отдаленными предками были сторожевые (городовые) казаки и крестьяне княжества Рязанского, бежавшие в конце XV века на Северный Кавказ. Они поселились в верховьях Терека, у гребня Кавказских гор. Отсюда пошло их название — гребенские казаки. Поселения возникли у впадания Аргуни в Сунжу. В следующем столетии сюда переселились донские казаки с реки Калитвы.

Датой образования Терского казачьего войска считается 1577 год, когда гребенские казаки успешно оборонялись от нападений крымских татар в Терском городке, в устье реки Сунжи.

Через пять лет после той героической обороны с Дона прибыла другая партия казаков, которая поселилась на реке Акташ. С тех пор русские люди вооруженной рукой стали «держать» восточные границы извечно враждебного Руси Крымского ханства, вассала турецкого султана.

Русское правительство снабжало казаков-порубежников оружием, воинскими припасами, продовольствием и награждало их за «государеву» службу «денежной казной». Вольные казаки становились надежным заслоном на путях набегов крымских, и ногайских татар.

Однако в 1665 году воинственные соседи-горцы оттеснили казаков с гор в предгорья. А в 1707 году большинство казачьих городков было уничтожено «кубанским» султаном Каибом. Тогда, в 1712 году, остатки казаков-гребенцов переселились вниз по Тереку.

Самодержавный Государь Петр I Алексеевич, лично осмотревший часть российской границы на Юге во время Персидского похода, понял, что ее необходимо укреплять. В 1722 году на берегах рек Аграхань и Сулак поселяются донские казаки с семьями, получившие название Аграханского казачьего войска. Позже — Семейного войска.

В 1735 году по указу из Санкт-Петербурга это войско переселили на Терек. После этого на кавказской границе России офор-

}&-миЛось три Терских казачьих войска — Гребенское, собственно Терское и Кизлярское. Последнее получило название от основанной в 1735 году пограничной крепости Кизляр.

Кавказская пограничная линия постоянно укреплялась. В конце царствования Императрицы Елизаветы Петровны на левом берегу Терека, в 200 верстах от Кизляра, образовывается селение Моздок (осетинский аул). Население его составляют осетины и кашинцы, принявшие православие.

Моздок первоначально защищали земляные укрепления и засека. Но в ходе русско-турецкой войны, в 1769 году, крепостная ограда усиливается и в Моздоке ставится армейский гарнизон силой в один пехотный батальон и 40 артиллерийских орудий. Это было время, когда турецкий султан и его полководцы грозились дойти до берегов Волги.

Одновременно, для связи с пограничной крепостью Кизляр, образовывается пять новых укрепленных казачьих станиц — Калиновская, Мекенёкая, Наурская, Ищерская и Голюнчаевская. Их заселяют 517 семьями Волжского казачьего войска, которые составили Моздокский казачий полк. Промежутки между новыми станицами усиливаются двумя земляными редутами.