«Театр на Востоке; герой граф Валериан за Дербент, покорит и, укрепит Каспийское море, прострит свои мышцы до Аракса, далее завоеваниев Петра Великого, и ограничит (оградит от вра-йов. — А. Ш.) Грузию...»

Суворов имел здесь в виду Персидский поход Петра I Великого в 1722—1723 годах. Тогда русские войска прошли Кавказским побережьем до юга Каспия и присоединили его к Российскому государству. К России отошли тогда персидские провинции Гилян, Мазендаран и Астрабад. Правда, вскоре их по доброй воле возвратили Ирану...

ГЕНЕРАЛЬСКАЯ СУДЬБА БРАТА ФАВОРИТА

Новому главнокомандующему в войне с шахской Персией, к слову сказать, она так и не разыгралась, отстукало в то время только двадцать четыре года. Он был младшим из братьев Зубовых, быстро возвысившихся благодаря фавору одного из них — графа, 3' затем князя Платона Александровича Зубова. Старшим же из них был Николай, зять нашего великого полководца Александра Васильевича Суворова. Был еще и четвертый брат — Дмитрий Александрович, — но в течение этого повествования он не будет попадать в поле нашего внимания.

Все они стали блистательными вельможами екатерининского века. В 1796 году до получения княжеского титула П.А. Зубов именовался так:

«Его сиятельство граф Зубов, генерал-фельдцейхмейстер, глав-ноуправляющий инженерной частью; генерал-адъютант е. и. в. императрицы всероссийской; шеф кавалергардского корпуса, главнокомандующий легкою Екатеринославскою кавалерией и Вознесенскими казацкими войсками; генерал-губернатор Екате-ринослава, Вознесенска и Тавриды; кавалер российских орденов ев. Андрея, св. Александра Невского и св. Владимира большого креста первого класса; прусских: Орла Черного и Красного;

польских: Белого Орла и св. Станислава и великого герцогства Голыытинского — св. Анны».

Графы Зубовы «росли» при дворце стремительно. Хорошо «поспевал» за Платоном и младший Валериан. Карьера его смотрится весьма примечательно. Родившись в 1771-м, будучи на четыре года младше среднего брата Платона, он воспитывался дома, где отец поблажек не давал. Около 1784 года младший из братьев был записан на военную службу вахмистром в лейб-гвардии Конный полк.

Через год, в четырнадцать лет, стал офицером, когда его произвели в корнеты. В 1789 году поручика лейб-гвардии Валериана Зубова отправили в полевую действующую армию светлейшего князя Потемкина-Таврического.

Но повоевать с турками поручику-конногвардейцу Валериану Зубову не пришлось. Явившись в действующую армию после взя-тия крепости Бендеры, он тотчас же был отправлен Григорием Александровичем Потемкиным назад в Санкт-Петербург, правда, с почетной миссией — с известием об этой славной победе.

По всей видимости, светлейший князь и генерал-фельдмаршал, будучи прекрасно осведомлен о всех придворных делах, не испытывал большого желания держать его при своей штаб-квартире. В столице же за доставление «знатной вести» Зубова-млад-шего производят в полковники, назначают флигель-адъютантом Императрицы и осыпают денежными наградами и ценными подарками. То есть служебную дистанцию от корнета до полковника В.А. Зубов проходит всего за четыре года. В это время Платон Зубов уже пользовался благосклонностью Императрицы Екатерины II Алексеевны, которая сразу же стала осыпать своими монаршими щедротами и его братьев.

В 1790 году полковник Валериан Зубов не без желания возвратился в действующую армию. Екатерина II в собственноручном рекомендательном письме просила своего «Гришеньку» — всесильного на юге Потемкина-Таврического — «доставить Зубову случай отличиться». Светлейший князь Тавриды, по свидетельству современников, относился «противно» к фамилии Зубовых. Между ним и новым фаворитом в лице Платона Зубова шла нешуточная борьба за влияние на матушку государыню.

И потому будто бы генерал-фельдмаршал Потемкин, главнокомандующий русской армией, назначил волонтера Валериана Зубова на такую артиллерийскую батарею, что после первой же вражеской бомбардировки столичный полковник уцелел просто чудом.

Х&=,

Как тогда говорилось в подобных случаях, лишь сам-шест. Думается, что так говорили, скорее всего, злые языки.

В первом же деле, своем боевом крещении, флигель-адъютант Императрицы продемонстрировал на глазах у всех исключительную личную храбрость. Да еще в каком сражении — при штурме неприступного Измаила. Тогда и увидел в нем настоящего храбреца сам Александр Васильевич Суворов.

Полковник Валериан Зубов в ночь приступа командовал частью штурмовой колонны, нацеленной по диспозиции на Килийские ворота. Командовал колонной восходивший в зенит ратной славы генерал-майор Михаил Илларионович Голенищев-Кутузов. Бойцы Зубова, который со шпагой в руках дрался в первой линии, в жарких рукопашных схватках овладели кавальером и частью крепостного вала у восточных ворот Измаила.

Отвага во время штурма Измаильской крепости — оттоманской твердыни на берегах Дуная — принесла родному брату фаворита Императрицы сразу орденский крест Святого Георгия 4-го класса. Георгиевская награда была им заслужена честно и «примерно». К ордену добавили еще чин бригадина и возведение в полковники лейб-гвардии Измайловского полка. Последнее воинское звание было не сродни чину армейского генерала.

В следующем, 1791 году Зубову-младшему был пожалован орден Александра Невского. Этой боевой награды он удостоился наравне с М.И. Голенищевым-Кутузовым, бывшим тогда в чине генерал-поручика и назначенным во время штурма Измаила комендантом еще не взятой турецкой крепости, «запиравшей» собой Дунайское устье.