Быстро меняется в сражении боевая обстановка, порой внезапно ставя перед командующими фронтами и армиями, перед штабами, перед командирами соединений и частей неожиданные вводные, выдвигая новые тактические задачи, от своевременного решения которых подчас зависит успех стратегических операций. Умение в короткие сроки разобраться в обстановке в районах главных событий и принять более правильное, по сравнению с предыдущим, решение отличало советских военачальников в ходе Курской битвы, как и в других крупных сражениях минувшей войны. В этих условиях важное значение приобретала гибкость руководства войсками, отлаженность оперативного управления ими.

Надо отметить, что командарм Рыбалко, штаб армии, командование корпусов и в этот раз оказались на высоте положения. Задачи, выполнение которых требовало от командования и штабов колоссального напряжения и оперативности, неоднократно ставились перед 3-й гвардей-

екой танковой армией и в дальнейшем. К чести командующего, он всегда успешно справлялся с ними.

Генерал С. Д. Кремер, учившийся вместе с П. С. Рыбалко в академии, а в дни Курской битвы служивший в пашей армии, после войны вспоминал:

— До встречи на орловском плацдарме я не видел Рыбалко почти десять лет. Поездки с ним в войска показали, что за минувшие годы он прошел большую школу жизни и приобрел опыт крупного военачальника. Передо мной был волевой, хорошо знающий свое дело, с широким оперативным кругозором генерал. Выслушивая доклады подчиненных командиров, он быстро схватывал самое существенное в обстановке и уверенно принимал решение. Командарм хорошо знал свою армию, ее боевые возможности, способности бойцов и командиров.

...Времени на пересмотр плана операции оставалось совершенно недостаточно — менее суток, и Рыбалко, решив сохранить прежнюю группировку сил, приказал начать движение корпусов в этом направлении, соответственно изменив поставленные им ранее задачи.

В первой половине дня 19 июля, как только обозначился прорыв, наши танковые соединения обогнали пехоту и, подавляя очаги сопротивления противника, стали стремительно продвигаться вперед.

В районе Бычки — Покровка части корпуса генерала Ф. Н. Рудкина были контратакованы большим количеством немецких танков при поддержке авиации. В завязавшемся бою наши танкисты подбили и сожгли 30 «тигров».

Прорывая оборонительный рубеж противника на реке Олешня, героически сражалась 113-я танковая бригада полковника Л. С. Чигина. Гитлеровцы обрушили на нее сильный артиллерийский и минометный огонь, но комбриг уверенно вел танкистов вперед. В разгар боя командирский танк был подбит, а комбриг смертельно ранен. Воодушевленные его отвагой, танкисты оригады решительными атаками сломили сопротивление противника и овладели населенными пунктами Голубок и Гусе-во. Леониду Сергеевичу Чигину посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.

Битва становилась все более ожесточенной. Каждый день боев на орловском плацдарме рождал новых героев. Их подвиги вдохновляли воинов, им старались подражать, с них брали пример.

Высокий образец отваги, самоотверженности и воинского мастерства показал командир танка старший сержант И. С. Трубин из корпуса М. И. Зиньковича. Перед вступлением в бой за небольшое село, расположенное на реке Олешня, комбат отправил в разведку два танка Т-70, одним из которых командовал Трубин. Миновав село, танкисты неожиданно встретились с выдвинувшимися из-за холма тремя «тиграми». Используя выгодную ситуацию, головной немецкий танк поджигает одну из наших машин. Но и сам тут же вспыхивает, подставив борт под меткий удар Трубина. Искусно маневрируя и посылая снаряд за снарядом, старший сержант заставляет ретироваться остальные вражеские машины.

Выждав некоторое время, Трубин решает возвращаться. Однако, чтобы окончательно убедиться, свободен ли путь, он для лучшего обзора местности высунулся из люка, и тут его настигла автоматная очередь.

Ивану Степановичу Трубину одному из первых в корпусе было присвоено звание Героя Советского Союза (посмертно).

В бою за населенный пункт Одинок особенно отличился командир батальона 106-й танковой бригады майор Н. 3. Брацюк. Его танк первым ворвался в село и сразу же был атакован тремя «тиграми». Брацюк развернул «тридцатьчетверку», обошел несколько домов и вывел машину одному из «тигров» во фланг. Пока тот разворачивался, в надежде спастись от смертельного удара, майор выстрелил ему в борт. «Тигр» загорелся, * а остальные трусливо оставили поле боя...

Танкисты батальона очистили село от гитлеровцев и продолжали продвигаться вперед. В населенный пункт Субботинский снова первым ворвался танк комбата. Умело маневрируя под огнем врага, экипаж Брацюка уничтожил батарею и несколько огневых точек противника. Но вот немецкий снаряд угодил в командирскую машину. Не покидая горящего танка, комбат направил его на немецкий дзот и раздавил вместе с расчетом.

Это был последний подвиг Николая Захаровича Брацюка. Звание Героя Советского Союза ему присвоено посмертно. ,1(–