Через несколько лет после обнаружения обломков самолета “Леди, будьте послушной” ВВС США организовали наземный поиск в этом районе, чтобы узнать, что стало с экипажем. В конце концов поисковая партия нашла первый ключ к разгадке в трех летных унтах, уложенных в виде стрелки приблизительно в восьми милях от места катастрофы.

“ЛЕДИ, БУДЬТЕ ПОСЛУШНОЙ” - ПРОПАВШИЙ ЛИБЕРЕЙТОР

1 А1Ие^ЬотЬег5^готЬа5е5 1П ГЧоПЬ А1пса чуеге ЧоКетпд ир' НаМап (агде(5 рпог (о туазюп. ТЬе *Ьас1у Ье боосГ 1еК(Ье аIг51г1 р а* 5о1ик, 5ои(Ь о* ВепдЬаг! (ог ап аНаск оп №р1е$.

ОКЕ АТ 5А1ЧЭ

3 ТНе В-24 (оипс1 Ьег 1э5(

ге5«пд р1асе 1п 1Ье Егеа( 5ап(|_

оса

,

юп 0

(

та

|п тар

5еа

– 1

к

СгазН зЛе *Не '1_ас1у Ве СоосГ

Сугепака

2 ТЬе 1Нд№ раТЬ о? (Не '1.ас1у Ье СоосГ $ИоиИ Науе епЬес! аТ Из УЬуап Ьа$е. II Ле\м 5(еа<К1у т(о (Ье с!е5егТ ууЬеп (аику ецшртеп* 5идде$(ес1 Л \л/а5 5(Ш ЬеасНпд т (гот (Не МесМеггапеап._

Поисковики последовали в указанном направлении и нашли еще больше брошенных предметов; все это подсказывало маршрут, которым следовали летчики. Они, должно быть, верили в чудо, до последней минуты надеясь, что местонахождение их самолета будет обнаружено и спасение скоро придет.

Неизвестно, все ли уцелели после катапультирования.

Поисковики шли по мрачным следам, отмеченным теперь обрывками парашютной ткани, которую летчикам приходилось использовать для защиты от палящего солнца пустыни, а по ночам — от сильного холода. Наконец, на краю этого страшного пространства, называемого Великим Песчаным Морем, и этот след оборвался. Где-то здесь экипаж самолета “Леди, будьте послушной” испытал предсмертную агонию, и песок, очертания которого постоянно движутся и меняются под вихрями пустынных ветров, скрыл их последний приют.

ВВЕРХУ: Карта места катастрофы самолета 'Леди, будьте послушной'.

СПРАВА: Либерейторы покидают зоажескую территорию -многие из них так и не доберутся до дома.

Подводная лодка, которая сама себя потопила

одводная лодка США “Тэнг” была головной в классе больших океанских субмарин, которые в решающий период войны на Тихом океане, — когда американские транспортные оперативные соединения, построившись в боевой порядок, отправлялись в длинные рейсы через океан к внутренним японским островам, — разрушили японский флот.

Формозский пролив был благоприятным полигоном для подобной охоты, и именно поэтому здесь на восходе солнца 25 октября 1944 года оказалась лодка “Тэнг”. Это был ее пятый военный патруль за восемь месяцев операций, и у командира корабля капитана Ричарда X. О’Кейна были веские причины быть довольным собой.

За две ночи до этого в надводной атаке японского конвоя они уничтожили три танкера и два транспортных судна. Затем, накануне вечером, 24 октября, они перехватили радиосигналы другого конвоя и незаметно всю ночь преследовали его, а на восходе снова атаковали уже на поверхности. Торпеды попали в цель и нанесли повреждения одному из кораблей эскорта; другой залп поразил торговое судно “Мацумото Мару” водоизмещением 7024 т, оно взорвалось и начало погружаться в воду. Это довело число судов, потопленных “Тэнгом” за сс восьмимесячную карьеру, до двадцати четырех с валовым тоннажем 93 184 т. Ни одна подводная лодка военно-морских сил США не могла похвастаться таким достижением, как, впрочем, и никакой другой корабль среди американских военных судов.

В результате этой операции на “Тэнге” осталась лишь одна торпеда. Лейтенант Билл Ли-болд — старший помощник О’Кейна — в шутку предложил сохранить ее в качестве сувенира, однако О’Кейн уже решил использовать ее в

бою против эскортного корабля, который в предыдущей атаке был поврежден, но не уничтожен. Он повел подводную лодку по новому курсу. обосновался позади торпедного прицела на капитанском мостике, пододвинул стрелку орудийного угломера в сторону носового торпедного отсека и дал команду стрелять. “Теперь, — подумал он, — “Тэнг” сможет незаметно ускользнуть из этих опасных вод и вернуться на свою базу в Пирл-Харбор”.

Вместе с О’Кейном на мостике находились зосемь человек. Внезапно один из них подал знак боевой тревоги. Несколько пар глаз различили фосфоресцирующий след торпеды, лущенной в направлении субмарины. Он был сока еще на приличном расстоянии от носовой части слева по борту. О’Кейн объявил тревогу и немедленно отдал приказ о маневре уклонения. Подводная лодка увеличила скорость, и рулевой дал полный правый ход.

Несмотря на суматоху, О’Кейн пытался понять, откуда же он был атакован. В пределах радиуса действия не было ни одного японского военного корабля, кроме того, который он недавно атаковал и который, совершенно очевидно, был выведен из строя, а постоянно зондирующий гидролокатор не обнаруживал присутствия какой-либо вражеской подводной лодки. “Тэнг” была ос-

нащена самой современной аппаратурой обнаружения; нельзя было даже представить, что ее можно захватить врасплох.

И тем не менее это была торпеда. О’Кейн был уверен, что она пройдет мимо: ведь он заблаговременно предпринял соответствующий маневр уклонения.

Но внезапно капитан застыл, как после сильного удара — приближающаяся торпеда шла не по прямой. Она, казалось, двигалась вокруг “Тэнга” по большой окружности, но диаметр этой окружности стремительно сужался. Подводная лодка попала в ловушку.