«Мы могли целый день освобождать одну улицу из конца в конец, возводить преграды и огневые точки, чтобы на следующий день отрезать от нее еще один кусочек салями. Но на рассвете русские опять начинали стрелять со своих прежних позиций в начале улицы! Мы не сразу разгадали их трюк; они пробивали ходы через чердачные помещения и ночью, как крысы, проползали по балкам наверх, установливая свои пулеметы на окнах верхних этажей и в печных трубах»,— писал один немецкий солдат. Битва за Мамаев курган продолжалась весь день, гвардейцы Родимцева держались до последнего солдата, отражая атаки 22-й танковой дивизии. Немцы все-таки захватили высоту. В штабе Чуйкова сам генерал руководил непосредственной обороной, но уставшие штабные офицеры стали искать повод, чтобы «по срочным делам» удалиться в бункер. Чтобы избежать возможной паники и психических травм, Чуйков устроил вспомогательный штаб на противоположном берегу Волги, что обеспечило перемещение личного состава. Советский 42-й полк переправился через Волгу' и окопался там.

16 сентября полк повел наступление на Мамаев курган и вокзал, понеся тяжелые потери. К началу следующего дня почти никого из его бойцов не осталось в живых. Советская сторона старалась пополнять свои войска в городе, насколько было возможно быстро. Немцы проводили до 12 атак в день, и советские войска отвечали яростными контратаками. На рассвете под тяжелым минометным огнем 42-й полк пошел в наступление, прорываясь к вершине Мамаева кургана. Короткий, но страшный рукопашный бой решил исход дела, и советские войска снова овладели высотой. Из 30 человек передового взвода выжило только 6 человек, и они продолжали удерживать вершину кургана. Как только они начали окапываться, немцы пошли в контратаку, но советские силы удержались на кургане.

На вокзале Сталинград-1 24-я танковая дивизия немцев столкнулась с остатками 13-й гвардейской стрелковой дивизии. Под натиском 20 танков советские солдаты были вынуждены покинуть здание вокзала, но в результате предпринятой контратаки они смогли вернуть себе станцию. Немцы снова атаковали и опять отбили вокзал. В общей сложности в течение этого дня вокзал переходил из рук в руки 4 раза. К вечеру он был завален обуглившимися трупами и сгоревшими танками, но все же отвоеван советскими частями.

В коммюнике 6-й армии от 16 сентября говорилось: «Южный фланг 6-й армии продвинулся далеко вперед. По приказу фюрера битва за Сталинград проходит под объединенным командованием 6-й армии. Наступление приостановлено песчаными бурями».

Дневниковые записи Хоффмана о сражении за элеватор на южной окраине Сталинграда свидетельствуют об ужасах тогдашних боев:

«16 сентября. Наш батальон при поддержке танков атакует элеватор, из него валя т клубы дыма, так как зерно горит, похоже, русские сами подожгли его. Варвары. Наш батальон несет тяжелые потери, в каждой роте осталось не более 60 человек. В элеваторе засели не люди, а черти, которых не берут ни огонь, ни пули».

«18 сентября. Бои идут внутри элеватора. Русские обречены. Командир батальона сказал нам: «Комиссары приказали своим солдатам погибнуть на элеваторе».

«Если бы так же защищались все здания в Сталинграде, никто из немецких солдат не вернулся бы домой. Сегодня получил письмо от Эльзы. Она ждет моего возвращения с победой».

«20 сентября. Бои за элеватор все еще продолжаются. Русские ведут стрельбу со всех сторон. Мы остаемся в подвале; невозможно подняться и выйти на улицу. Сегодня обер-фельдфебеля Нушке застрелили, когда он перебегал улицу. Бедняга, у него осталось трое детей.

22 сентября. Русское сопротивление в бою за элеватор сломлено. Наши войска продвигаются к Волге. На элеваторе мы нашли около 40 убитых русских. На половине из них была морская форма— это «морские дьяволы». Захватили одного пленного, он тяжело ранен и не может говорить или притворяется. Наши солдаты никогда раньше не знали таких жестоких боев».

«Сталинград — это ад на земле. Это Верден, кровавый Верден с использованием новых видов оружия. Каждый день мы наносим удары. Утром мы продвигаемся на 20 метров, к вечеру русские отбрасывают нас назад».

Немецкий унтер-офицер Сталинград, 1 942 г.

ОФИЦИАЛЬНЫЕ И НЕОФИЦИАЛЬНЫЕ НОВОСТИ

«Борьба за Сталинград близится к успешному завершению. На днях мы ожидаем важного сообщения ОКВ о достигнутых успехах. Немецкая пресса должна будет подготовить особую кампанию, чтобы отметить победоносное завершение исторической битвы за город Сталинград».

Из ежедневного доклада начальника пресс-службы Третьего рейха.

Вторник, 1 5 сентября 1 942 г.

В Берлине официальные сообщения Вермахта о ходе сражения вызывали всплеск пародий:

«Наши войска захватили двухкомнатную квартиру с кухней, туалетом и ванной комнатой, а также смогли удержать две трети этой квартиры, несмотря на тяжелые контрудары противника».

19 сентября Еременко предпринял попытку соединиться с войсками 62-й армии, отрезанными от остального фронта, и провел серию контрударов. Три дивизии и танковая бригада атаковали Мамаев курган, но были отброшены противотанковой артиллерией немцев. Позже в своих мемуарах Чуйков и Еременко будут обвинять друг друга за эту неудачу. И советские войска, и немцы постоянно меняли свою тактику, чтобы приспособиться к характеру местности. Немцы использовали специализированные формирования, например, полицейские батальоны, инженерные подразделения и даже наземные силы Люфтваффе, имеющие навыки уличных боев и подрывных работ. Советы организовали «штурмовые группы» и создали «мертвые зоны» - плотно заминированные участки, а также зоны обстрела на улицах, куда и направлялись немецкие удары.