– Это что за непонятные телодвижения пошли?
– осторожно произнес я, не желая конфликтовать, но и не собираясь отказываться от достигнутых ранее договоренностей.
– Старшим в каком смысле?

– Извини, немного не так сформулировал. Он будет командиром базы, место для которой ты должен подыскать. Приказывать тебе напрямую он права не имеет. Только вежливо просить. Но ты уж и сам постарайся не устраивать двоевластие. Ты у нас там консультант, а не начальство.

– Вот уж куда точно не полезу. Не мое это - вашими ребятками командовать. Где этот майор?

– Он должен сейчас быть у себя в соседнем корпусе, подчиненных гонять. Второй этаж, левое крыло. Спросишь у любого, тебя проводят.

Наш разговор закончился минуту спустя, после чего полковник углубился в документы, что лежали на столе, а сам я отправился на поиски Сухого. Кстати, это была его фамилия - Сухой Виктор Андреевич.

Как и предполагалось, искать майора не пришлось. Стоило упомянуть фамилию, показать собственное удостоверение и... меня быстренько к нему препроводили. Сухой оказался коренастым кареглазым мужчиной с небольшой проседью, лет тридцати с небольшим. Он сидел в большом кабинете, уставленном компьютерами с огромными мониторами. Кроме него тут находилось около двух десятков молодых парней, моих ровесников и немногим старше, которые ... играли в различные, но одного направления компьютерные игры. Да, да, именно так все оно и было! Нехилое количество молодых людей, которые больше всего походили на бойцов спецназа, с азартом резались в игрушки. Судя по всему, это и есть будущие искатели нового клана, в создании которого мне предстояло сыграть одну из ведущих ролей.

Мое появление вызвало любопытство только у Сухого, который посмотрел на меня и поинтересовался целью визита. Кстати, представляться не пришлось, он великолепно знал и меня, и ту роль, которую я тут играю.

– Зачем пришел?

– Ознакомиться с общей атмосферой, да и вообще, познакомиться невредно, - ответил я на вопрос.
– Смирнов направил к вам, если вы майор Сухой конечно. Будущий, так сказать, глава нового клана искателей.

– Почему клана?
– проявил тот закономерное любопытство.
– Разве нельзя залегендировать под базу ученых или место сбора новичков или свободных искателей? А то клан больше звучит, как сборище преступников или кучка романтических придурков.

Ч-черт! Судя по всему, мне достался не самый разбирающийся в реалиях Мутагена компаньон. Наверняка у него есть масса других достоинств, но вот способность мыслить вне шаблонов развита не так чтобы очень. Придется прояснять ситуацию.

– База ученых... Майор, она в Мутагене одна и только одна, Острог называется. Если возникнет что-то подобное, то ее мигом на составные части разнесут с радостными воплями. Ни один из основных кланов не потерпит такой наглости.

– Такие базы всегда связаны в государством. Вряд ли рискнут...

– Забудь. Майор, - отмахнулся я от такого высказывания, даже не давая собеседнику закончить фразу.
– Там, куда мы идем, никакая госструктура и носа не сунет. Острог - единственное исключение, обговоренная как дозволенный минимум присутствия. В Мутагене рулят только и исключительно кланы, плюс некоторые индивидуалы из особо авторитетных. Перечитайте еще раз докладные записки, которые я же и составлял для полковника Смирнова. Та все четко прописано, в подробностях. Или вы бумали, что это преувеличение?

– Если честно, то да, - четно ответил Сухой.
– Не укладывается у меня в голове, что государство позволяет существовать... такому.

– Это особый случай. Окажетесь там, быстро поймете и осознаете всю сложность проблемы. Но... вернемся к основной теме. Научную базу отбросили как вариант неприемлемый. Теперь я раскритикую и оставшиеся ваши предложения. Позвольте спросить, как вы собираетесь отмазываться от притока новичков или просто желающих передохнуть на базе?

Майор лишь развел руками, понимая, что тут крыть нечем.

– Вот-вот! А в клане можно установить свои порядки и не пускать никого постороннего. Для того, чтобы не вызывать подозрений такой закрытостью, можно будет сначала переправлять своих людей в Песочницу, где они засветятся, а потом уже принимать к себе. Тогда и будет выглядеть так, что новый клан берет к себе народ, хоть и не каждого и только по своим критериям.

– Ладно, - кивнул Сухой признавая правоту сказанного.
– Развел тут лекцию. Давай ко мне, сейчас посмотрим места для базы. А про мои слова забудь, иногда всякое бывает. Я и сам все понимаю, что в реальность Мутагена влиться такому количеству народу будет непросто.

Ну вот и договорились. Приятно осознавать, что будущий "глава клана" оказался относительно вменяемым и способным прислушиваться к разумным советам. А то ведь иногда попадаются те еще кадры, которых сразу прибить хочется.

Меж тем мысли переключились на недавнее прошлое. Когда я проходил мимо столов, чтобы добраться до майора, почти все бросали на меня заинтересованные взгляды. Интересно, они знают про меня что-нибудь или обычное любопытство? Сложно сказать. Хотя... потом могли и наш разговор с Сухим подслушать. Или не могли... Как-никак на уши подавляющего большинства натянуты здоровенные наушники от колонок компьютеров.