– Ладно, - произнес полковник, как только я облачился, - Спускайтесь вниз, к излучателю.

Ползти по легкой алюминиевой лесенке было тем еще удовольствием, тем более в таком неуклюжем снаряжении. Спустившись на пол, я огляделся по сторонам, ища отличия от прежнего посещения, но их не было. Только два больших кофра стояли под тарелкой излучателя.

– Готовы?
– окликнул нас Смирнов из дверного проема, сквозь который в этот момент затягивали лесенку.

Я поднял руку вверх и помахал ею, сообщая о своей готовности. Действительно, какой смысл тянуть? Оружие с собой. Экипировка в пределах возможного тоже. Не люблю затягивать!

– Тогда держитесь ближе - мы включаем аппаратуру.

Для надежности я ухватил обоих своих спутников за плечи и притянул поближе к центру прибора. Потом свет, головокружение, к которому точно никогда не привыкнуть, и вот я ощутил тот непередаваемый аромат Мутагена, что известен любому искателю. Точнее, даже не аромат - запаха как такового не было - а чувство непонятного щекотания и сухости в носоглотке. Скоро это пройдет, организм подстроится под местную атмосферу, но в первые мгновения это всегда ощутимо.

– Черт, что за дела, - глуховато из-за нацепленной маски респиратора проговорил один из моих спутников, - У меня все тело зудит, словно наждачкой трут.

– У меня тоже, - поддержал его второй, - Еще и дышать неудобно, словно в сухой парилке находишься или в пустыне.

– Не волнуйтесь, дело обычное. Это наш "добрый" Мутаген так встречает всех новопопавших. Лучше давайте знакомиться... Коля Умник.

– Семен Хват...

– Игорь Леший.

Ответы от моих спутников последовали без малейшей заминки. Сразу видно, что не только что придумали, а ответили на автомате.

– Сами придумали или в "местах серьезных" получили?

– Второе, - прояснил ситуацию Хват.
– Это наши позывные из..., в общем с тех самых мест, о которых распространяться ввиду секретности не принято.

– Понятно. Только теперь не позывные это, а прозвища, что гораздо чаще имен будут использоваться. И вообще, забывайте свои армейские штучки - серьезно и окончательно. Тут военных не любят, хотя к бывшим относятся вполне нормально. А вот если заподозрят, что ты военный из действующих, то непременно и обязательно пристрелят. Могут "случайно" из кустов, а могут и прямо, не отходя от кассы. Все, относящееся к официальной власти, тут вне закона.

– Хреново, - нахмурился Леший.
– Это уже в голове так крепко сидит, что сразу не вышибить. Но постараемся, раз тут все так круто. А если мы увидим здесь искателей, как узнать, что они не опасны?

– Да никак, - развел я руками.
– Знакомые пройдут мимо, если настоятельной необходимости поговорить нету. Да и то... сначала принято по визору сообщение передать, а потом уж, при взаимном согласии, и разговоры говорить. Если же незнакомцы... С ними лучше не пересекаться. Если позарятся на экипировку, то могут попытаться получить ее безвозмездно, то есть даром.

– Это пулей поприветствовать, а потом трупы обобрать?

– Верно, Леший, так оно и есть. Хотя, костюмы наши полный мусор по местным критериям, зато оружие вполне себе ничего. Тем более, что ни нем и дырки не надо штопать. Кстати, насчет оружия. Не моего, конечно, а напарников по этому рейду. Оно было весьма внушительным. Но вот уверенно опознать его я бы не взялся. У Хвата при себе имелась штурмовая винтовка под натовскую "пятерку" НК53А2 с колиматорным прицелом, крошечным тактическим фонарем и лазерным целеуказателем. Это понятно, тут вопросов не имелось. Зато за спиною висела корявая толстая конструкция, смахивающая на дробовик с массивным и слишком широким стволом.

– Что за штука?
– ткнул я пальцем в последний девайс, - Раньше не встречал ничего похожего.

– Это, что ли?
– снял с себя заинтересовавшее меня оружие Хват, - Гранатомет. Наш, отечественный. Называется ГМ-94. У меня под него при себе полтора десятка фугасных гранат. Очень хорошая штука - на три метра уничтожает все живое огнем и ударной волной, нечто вроде термобарического боеприпаса. А уже с пяти метров условно безопасен. Корпус на гранатах пластиковый, так что никаких осколков нет. Три гранаты в магазине. Тяжеловат, правда, почти под пять кило не снаряженным весит. Его решили взять на случай встречи с попрыгунчиками или же змееволками. Те тоже любят кучно держаться. Твои рапорты про местных мутантах и лучших вариантах противодействия нам не раз перечитывали и указывали слабые и сильные места.

– Правильно делали. Хоть теоретическое знакомство с местными пакостями, но лучше, чем ничего. Кстати, тебе не тяжело?
– кивнул я на кофр и его снаряжение, - Небось упарился со всем этим.

– Немного есть, - ответил напарник, слегка покривившись.
– Нас и выбирали не очень крупных, чтобы в триста десять килограмм уложиться втроем со всей нашей сбруей.

Значит так вот полковник распорядился, учитывая ограничения по весу, налагаемые механизмом межмирового перехода.. То-то я смотрю, что мои товарищи не отличаются богатырским размером. Рост пониже ста восьмидесяти и фигуры не широкие, хотя и жилистые, явно делающие ставку на скорость и выносливость. Дохляков первыми в рейд не направят, да и вообще, вряд ли подобные в спецвойсках обретаются.