К ферме я подходил с правой стороны. С левой, со стороны шоссейки, искатели просто обязаны были поставить пост, контролирующий движение с обеих сторон. Ведь мало кто решит пройтись по ровной асфальтированной тропке, да и мутанты предпочитали именно ее кустам и рытвинам. Кроме того я опасался часового на башне, стоящей позади кирпичных строений. Чем раньше была эта штука - не знаю. Скорее всего, обычной водонапорной башней. Вот только потом в ней прорезали вверху широкое окошко-лаз и приварили несколько стальных уголков в металлической трубе внутри под настилом. Забирались туда по внешним скобам.

Подозреваю, что все это дело рук темных, которые присматривали сие занимательное местечко под свою базу. Вот только из-за слишком оживленного маршрута решили от этой идеи отказаться. Темные искатели очень сильно не любят чужое внимание и предпочитают селиться в мертвых поселках в глухих местах. Там и оборону строить легче, и чужаки добираются с огромным трудом.

Снайпер на башне... Главный вопрос в том, есть ли он там? По всем прикидкам просто обязан присутствовать. Чистильщики свято чтут определенные правила своей нелегкой работы, особенно вот такие полезные подстраховки себя любимых. А что? Посадил снайпера на господствующей высоте и отдыхай почти спокойно. Особенно если снайпер не абы какой, а умелый и хорошо экипированных нужными морферами.

Именно поэтому пришлось заставить себя и спутников выключить всю имеющуюся электронику во избежание засечки и ползти на брюхе. Неприятно, долго, нужно, но необходимо. Лучше уж так, чем пуля в башку.

Метрах в пятидесяти от стены я смог рассмотреть едва видимый сизый дым, исходящий из башни. Снайпер или же его напарник курит? Не может такого быть! Получается, что там не Чистильщики, у которых, несмотря на некоторые закидоны, с дисциплиной очень строго. Тогда кто? Явно не новички, жабов грамотно под орех разделали.

Блин, загадок все больше и больше. Пора уже и разобраться с ними. Вот и начнем... Благо удалось незаметно подобраться и остановился я возле пролома в стене. Кусок плиты раскрошился от времени или просто повышенного воздействия вредной среды и оставил метровый квадрат пустого пространства. Пролезть через него мешала сварная решетка из толстых арматурин, служившая каркасом плиты. Ничего, хоть пролезть внутрь и не получится, зато можно все рассмотреть. Ткнув своим спутникам на углы стены, показав им, что там необходимо занять позиции, я стал наблюдать.

Картина, что характерно, меня совсем не порадовала. Между двух длинных строений из кирпича возле костра сидели четверо искателей. Точнее, сидели только двое - другая пара лежала, причем не по своей воле. Руки и ноги были стянуты за спиною, капюшоны комбезов сняты с голов.

Вот и опознал хотя бы часть из присутствующих! Оба связанных принадлежали к одному из темных кланов, тут и к гадалке ходить было незачем. Мутации, они издалека заметны, особенно некоторые из них, так что не пришлось даже напрягаться, выискивая довольно малогабаритные метки на комбезах. Тем более что одного знал лично и поддерживал нормальные отношения. Друзьями не были - с темными, если ты сам не отмечем мутациями, завязать дружеские отношения весьма и весьма сложно - но помогали друг другу при случае да и общались свободно.

Звали этого темного искателя Беспалым. Из-за мутации у него то ли отвалились передние фаланги пальцев на руках и ногах, то ли просто сами пальцы стали такими... тем более что следы ногтей присутствовали. Но это ему не мешало спокойно пользовать оружием и прочими предметами. Второго не знал, да и не нужно мне было это.

Зато я узнал клановую принадлежность искателей, захвативших темных в плен. Круг, разделенный на черную и белую половины - эту эмблему знали все, даже только что оказавшиеся на территории Мутагена. И почти все ее ненавидели. Причем вполне обоснованно. "Искупители" - самый отмороженный и мерзкий клан во все Мутагене, к тому же секнтанты-фанатики. Иные банды и то попристойнее будут... Хотя банды долго не живут, быстро вырезают. А вот Искупители. Несмотря на усилия прочих искателей, живут и относительно здравствуют. И это несмотря на то, что любой "гранильщик", боец Простора или даже Хранитель, не говоря уж о солидной части вольных охотников, считал своим долгом поубавить количество этих выродков.

Займусь, прямо сейчас и без вариантов. Благо и ситуация позволяет, надо только прикинуть действия, чтобы темных ненароком не задеть. Этим и озадачусь.

Итак, что имеем? Двое выродков сидели у костра, парочка переговаривалась под деревом у одного из строений метрах в десяти от костра. Еще двое - прямо по парам разбились, словно первоклашки на прогулке по городу - находились чуть в стороне, причем один лежал на земле и громко матерился, пока второй возился с его ногой. Рассмотреть, что именно он там делал, я не смог - второй располагался немного боком, загораживая видимость.

– Клещ, - зло проговорил один из "костровых", - Если не заткнешься, то переименую в Сильвера. И ногу отрежу, чтобы приделать деревяшку для придания настоящего облика.

– Пашук, - стал оправдываться тот, - Нога болит просто спасу нет. "Калейдоскоп" плохо помогает.

– А он не должен тебе боль убирать, придурок, - буркнул тот, что оказывал ему первую помощь.
– Он лечит рану и делает это очень быстро и качественно. Еще полчаса-час и можно снимать. Сиди и не рыпайся!

Проговорив это, "искупитель" поднялся с земли, стряхивая мусор с колен. Ну а я тем временем продолжал оценивать как расположение врагов, так и возможный уровень противодействия.