— Чарли хороший, и он всегда будет важной частью твоей жизни, но он не Алекс. Я не думаю, что Чарли был бы плохим выбором, но выбрать Алекса более... правильно? Ты понимаешь, что я имею в виду?

— Четко и ясно.

Она практически процитировала мои мысли. Если бы она касалась меня, я бы подумала, что она прочла их.

— И не волнуйся за Чарли. Вы справитесь. Вы слишком дорожите друг другом, чтобы такие мелочи разрушили дружбу всей жизни.

Я вытерла сопли, возникшие у меня под носом.

— Ты самая-самая наилучшая подруга. Что бы я без тебя делала?

— Ну, точно не вот это, — сказала она, выезжая на просеку. — Может, так было бы лучше.

Еще через полчаса езды по гравию, от которого машинка Талли подпрыгивала как бешеная, у меня в душе начало прорастать зерно сомнения, которое нужно было выкорчевать до тех пор, как мы достигнем пункта назначения.

— Я должна это сделать.

— Нет, не должна. Это очень-очень плохая идея. Скорее всего, в Википедии в категории Плохие идеи есть об этом статья.

— Ну почему? Почему ты так думаешь? Что, по-твоему, должно произойти?

Талли посмотрела на меня как на сумасшедшую:

— Ты осознаешь, что он превратится в волка, верно?

— Да ты что?! Волк?! Я думала, Алекс пушистый кролик-оборотень.

На лице Талли было написано, что она не разделяет мою любовь к словесной иронии.

— Да, он превратится в волка, — вздохнула я. — Но он все равно останется Алексом.

— Часть его останется Алексом. Другая часть станет волком. Диким хищным животным, которое руководствуется инстинктами, а не логикой.

— Во-первых, волки почти не нападают на людей. Во-вторых, пока в нем есть хоть частичка Алекса, он мне ничего не сделает, и ты это знаешь.

Со скоростью улитки машина Талли продиралась по размытой дороге.

— А что насчет моего видения?

— У тебя нет видений. Ты не видишь будущее.

— Знаю, но...

— Да даже если бы и могла, это насчет Лиама мы должны беспокоиться, а он может превращаться в любой момент по велению левой пятки. Я не окажусь в большей опасности в ночь полнолуния, но общение с Алексом в образе волка может подсказать мне, как защититься в случае, если твое не-видение решит сбыться.

— Просто у меня очень плохое предчувствие, Скаут. Прошу, поехали домой.

Мы уже были недалеко от места, где дорога упиралась в глухой лес. Я успокоилась, зная, что с минуты на минуту увижу Алекса.

— Нет, я хочу это сделать, — уверенно сказала я. — И потом, у тебя нет времени. Ты и так еле-еле успеваешь к дому Тоби до заката.

Она приняла поражение и заключила меня в сокрушающие ребра объятия. Я послала ей ментальное сообщение в духе «Все будет хорошо». Я еще не совсем разобралась, как работает ее сила.

— Обещай, что будешь осторожна.

— Клянусь жизнью!

— Скаут, не смей так говорить!

Смеясь, я открыла дверь и достала свои вещи. Вид парня, идущего к машине, значительно поднял мое настроение.

— Спокойной ночи, Талли. Повой там на луну, — сказала я и захлопнула дверь перед ее язвительно настроенным лицом.

Алекс мгновенно оказался рядом, его губы приветствовали меня без слов.

— Я не был уверен, что ты придешь, — сказал он, пока Талли уезжала, поднимая за собой облако пыли. — Мне казалось, ты передумала.

— Ни за что. — Я притянула его для еще одного поцелуя. В этот раз я смотрела ему прямо в глаза, убирая его волосы со лба. — Я люблю тебя.

— Правда?

— Конечно. Как ты можешь сомневаться?

— Я просто думал... знаешь, ты и Чарли, прошлой ночью...

— Прошлой ночью я сделала то, о чем ты меня просил: я рассмотрела все варианты и... — Я поцеловала кончик его носа. — Я выбираю тебя, Пикачу.

Алекс поднял меня на руки и закружил, демонстрируя свою звериную силу. Он еще смеялся, когда наши губы встретились. Проведя руками по его спине, я ощутила, как сокращаются мускулы.

— Это, конечно, здорово, но не то шоу, на которое я пришла посмотреть, — сказала я, освобождаясь от его рук. — Давай, превращайся.

Алекс сверкнул своими идеальными ямочками.

— Не здесь.

Он взял меня за руку и повел в сторону холма, казавшегося горой по сравнению с остальными окружающими сопками.

— Я хочу тебе кое-что показать.

Тропинка отсутствовала, но нас это не волновало. Был красивый вечер для похода. Воздух сладко пах лесом, и свежая трава была усыпана одуванчиками.