– Потолкуем?
– Предложил он, гаденько ухмыляясь. По шее Хамской побежала первая капелька крови.

***

– Эй, ты разве не слышал: никаких переговоров с террористами?
– Морвид все еще старалась держать лицо, но Джонс больше не был настроен терпеть её шуточки.

– Заткнись. Не с тобой разговариваю.

На шее девушки появился новый порез, и она благоразумно предпочла помолчать. Я перевел взгляд на её брата. Мордред оставался все так же спокоен и насмешлив, только расширившиеся на всю радужку зрачки и побелевшие, сжатые в нитку губы говорили о том, что он на грани.

– Это же смешно, - Хамский сохранял свой привычный самодовольный тон.
– Игры в террористов, заложники... Ну убьешь ты её, а дальше что? Что нам тогда помешает убить тебя?

– А тебе, пижон, будет приять жить, зная, что ты мог, но не спас свою сестру?

– О, - Мордред усмехнулся.
– Поверь, мы никогда не были особенно дружны.

Морвид тоже пыталась быть внешне спокойной, и это ей даже удавалось бы, если бы не взгляд. В больших багровых глазах плескалось что-то такое, что давало понять: ей плевать на порезы, плевать, что её могут убить, но вот слова брата действительно причинили ей боль.

Я понял, что единственное, что мы можем сделать - это потянуть время.

– Хорошо, - я примиряющее поднял руки, показывая, что в них ничего нет, и отвлекая внимание гнома на себя.
– Мы поняли, что ситуация патовая. Может, поговорим?

– О чем?
– Взвился Кобальт.
– О том, как на мой порог заявилась эта телка, и я понял, кто хочет помешать моим планам? О том, как она начала выпытывать у меня, чем я отравил Арнольда, и какой секте я задолжал?

Видя, что между близнецами идет какой-то напряженный безмолвный диалог, я сочувственно кивал словам Джонса.

– И в чем же состоял ваш гениальный план?

– Если бы не вы, эти тупые копы ни за что не догадались бы...

О чем не догадались бы копы, узнать нам было не суждено. Ибо в этот самый момент, повинуясь легкому дрожанию ресниц своего брата, Морвид со всей силы вгрызлась в руку не ожидающего такой подлости гнома. Мы с Хамским выхватили револьверы одновременно. Выстрелы прозвучали один за другим. Мой друг попал в плечо, я целил в огромный кроссовок. Подстреленный гном завизжал так громко, что я искренне пожалел о том, что ни одна пуля не попала ему в голову.

Морвид с достоинством поднялась, оглядела катающегося по полу Джонса, и со всей силы заехала ему ногой в пах. Несостоявшийся террорист подавился на полувзвизге и посинел.

– Поздравляю, - произнесла безжалостная девушка.
– Девственником тебе быть недолго. В тюрьме очень любят нагибать за мылом.

Полиция прибыла, как всегда, в тот момент, когда в её услугах уже особенно никто не нуждался. Бравым пинком вышибив дверь, инспектор Эванс пытался одновременно грозно командовать своими подчиненными и зачитывать права гному. Вездесущая пресса, оправдывая этот эпитет, появлялась буквально отовсюду. Журналисты вылезали из-под диванчика, из шкафа, тумбочки, а самые продвинутые отлеплялись от стен, где успешно мимикрировали под плакатики.

Близнецам Хамским не было до этой суеты никакого дела. Они все так же внимательно продолжали смотреть друг на друга, а потом, будто наконец на что-то решившись, одновременно шагнули друг к другу и обнялись.

Раздалась пулеметная очередь фотовспышек. Читатели газет тоже любят истории со счастливым концом.

***

Пресс-конференция была назначена на следующий день и проводилась в полицейском управлении. Мы опоздали на неё примерно на полчаса по исключительно уважительной причине: близнецы Хамские опять поссорились. Впрочем, состояние это для них не новое и находились они в нем перманентно. Так что, чувствуя себя воспитателем в яслях для гениев-переростков, с трудом, но мне удалось вытолкать близнецов из дома и запихать в проезжающий мимо кэб.

Как на любом интервью с Мордредом, в помещении набилось столько журналистов, сколько в иной ситуации можно собрать разве что в режиме тетрис. Инспектор Эванс, взъерошенный и вспотевший, вяло отражал напор толпы, готовой с минуту на минуту полностью его поглотить. И, видит Люцифер, похоже, он уже считал подобную смерть не самой худшей.

– Ага!
– Обрадовался он нам.
– Господа, на все вопросы вам ответят Мордред и Морвид Хамские и их коллега - Джозеф Принстон.

Радостно ухмыляясь, инспектор шариком укатился куда-то в толпу, позволяя нам выпутываться самостоятельно. Несколько десятков горящих глаз алчно уставились на нас, навевая мысли о стае хищников в джунглях.

Первым самоубийцей, высунувшимся сразу вслед за Эвансом, был некий тощий тип в огромных очках и засаленном плаще. Он так сильно напоминал копа, вышедшего в тираж, что для полноты картины ему не хватало только початого мерзавчика с виски в руках.

– Мистер Хамский, - с места в карьер начал он.
– Откуда взялась ваша сестра и что вы можете сказать об убийстве Арнольда Бромма?

– О, Люцифер!
– Морвид отреагировала быстрее своего брата.
– Готова поспорить, вы и в постели такой же скучный торопливый зануда.