Но подлинно мировым событием для Запада была Великая Французская революция, которая, в конечном счете, чрезвычайно увеличила мощь Запада, его воздействие на незападное окружение. Это была не только французская революция, то была в полной мере западная революция. Революционеры унаследовали от эпохи Просвещения веру в универсальную абстракцию — человека [35] . Они считали, что, выступая против тирании, действуют от имени всех людей вообще. Эта революция огласила Декларацию прав человека (а не, в данном случае, француза). Даже иностранцы — может быть, в первый раз — почувствовали себя членами мировой семьи. Историк Мишле писал: «Суть революции я вижу в стремлении воскресить Закон, вернуть человеку его Права, и утвердить Справедливость» [36] .

В геополитическом плане Великая Французская революция погрузила Запад в самый глубокий и продолжительный кризис [37] . Как пишет английский историк Норман Дэвис, «от берегов Португалии до внутренних районов России, от Скандинавии до Италии вслед за первоначальным шоком приходили солдаты в ярких мундирах с сине-бело-красными кокардами на головных уборах... Для Европы в целом революция стала наглядным уроком того, как опасно заменять одну форму тирании другой» [38] .

Отметим демографический фактор. Население Франции, достигшее 20 млн человек, не увеличивалось на протяжении трех столетий. Ее главный противник — Англия — имел процветающих фермеров, подвижную рабочую силу, умелых ремесленников, запасы угля и железа, развитую торговую сеть, небольшие расстояния и политическую стабильность. Именно Англия стала главным элементом западного господства над миром в XIX веке. Основной ее соперник — Франция — вел продолжительную борьбу за контроль над мировым судоходством. При этом Европа впервые почувствовала вкус внутри-западного экономического единства. Статичные представления об общественном устройстве уступили место готовности изменять государственное устройство в соответствии с потребностями времени.

Наполеон фактически объединил Запад. Такие страны, как Нидерланды и Италия, были полностью объединены с Францией.

Наполеоновским походом в Египет Запад утвердился на Ближнем Востоке. Поход на Гаити вводит Запад в Карибский бассейн. Наполеон поддержал Персидскую империю, впервые выступив перед незападным миром критиком рвущегося в мировой экспансии Запада.

Как пишет Норман Дэвис, «Европа в девятнадцатом веке источала энергию во власти, над другими континентами» [39] . Одновременно США между 1804—1870 годами овладели Североамериканским континентом, отняв половину территории у Мексики. В этот девятнадцатый век — «век силы и власти» — Запад пошел к вершине своего могущества. В 1830 г. был пущен первый поезд между Ливерпулем и Манчестером. Век железных дорог стал для Запада и веком напористого христианства. Вместе с инженерами в далекие страны отправлялись и миссионеры. Открытое в 1805 г. электричество стало страшной силой Запада на многие десятилетия вперед — являясь основой модернизации. А система Венского конгресса «исправляла ошибки мира» долгие годы после самого конгресса.

В те времена практически никто не задавался вопросом, почему сердцевиной промышленного прогресса является Запад. А если и задавался, то искал ответ в особом сочетании экологических, экономических, социальных, культурных и политических обстоятельств. Тогда впервые заговорили о «европейском чуде» [40] . В 1881 г. на Западе были созданы провода высокого напряжения. Триумф эры электричества отмечался на всемирной выставке 1900 г. в Париже. Но 92 процента электричества тогда добывалось из угля. Конвертер Генри Бессемера был создан в 1856 г. Самая густая сеть железных дорог появилась в Бельгии, Британии и Германии. Продолжался рост населения — с 150 млн в 1800 г. до 400 млн в 1900 г. Прирост населения в два раза превышал прирост предшествующих столетий. Большинство жителей Запада получили избирательное право между 1848 и 1914 гг. Появилось множество политических партий. Наступила «Прекрасная эпоха» — «Belle e'poque». Около двадцати городов Запада имели более чем миллионное население.

Ощущение ограниченности земных ресурсов ожесточило Запад и подвигло его на дележ еще не захваченных земель. Карта мира уже в значительной мере определилась, так что империалистические лидеры Запада имели уже ограниченные новые возможности. Большая часть Азии была покорена Западом. Целями становились Африка, Индокитай, Китай, тихоокеанские острова. В течение двух десятилетий после 1875 г. свыше четверти поверхности суши было захвачено Западом. Поставки из колоний сырья, дешевой рабочей силы и полуфабрикатов рассматривались как способ увеличения доходов метрополии. Произошел качественный скачок в интенсивности эксплуатации незападного мира. Британия захватила величайшую из империй, в значительной мере полагаясь на местных правителей. Так она управляла 400-миллионной Индией.

На территориях, где в большом числе осели британские иммигранты, возникли британские доминионы: Канада в 1867 г., Австралия — в 1910 г., Новая Зеландия и Ньюфаундленд — в 1907 г., Южная Африка — в 1910 г., Франция проводила политику активной интеграции. Алжирский и тунисский департаменты были административно объединены с территорией метрополии. Официально поощрялась французская эмиграция в Северную Африку. Затем началась схватка собственно за Африку. Царства Западной Африки сопротивлялись не больше, чем инки или ацтеки. Китай был особым случаем.

Своеобразным барьером между Западом и Россией выступили три государства — Швеция, Польша и Оттоманская империя. Пик их могущества был достигнут на феодальной основе. Они (кроме Швеции) не участвовали в западном взлете, перенапряжение сил способствовало переходу этих государств в фазу стагнации. Уставшая Оттоманская империя и раздробленная Речь Посполитая невольно выступили щитом России против доминировавших в Западной Европе XVI—XVII вв. Испании, Франции, Британии. Фаза стагнации непосредственных западных соседей дала России передышку в период первоначальной послемонгольской слабости, когда ей трудно было выдержать новое (после монголов) противостояние. Это обеспечило благоприятные возможности для государственного строительства России, для процесса объединения восточных славян и освоения Сибири.