— Какие там южные! Новенькая правду говорит! Она и этот мальчик приехали к нам из прошлого!

— Кончай брехать, — пробурчал Пека.

— А где доказательство? — спросил командир.

— Вот оно, — раздался Катин голос. — Мой ученический билет!

Федя посветил на билет фонариком:

— Колотыркина Екатерина… Ученица седьмого «А» класса… Печать… Дата… Ребята, вот это да!

— Что там такое, а, Федя? Ну, говори скорее! — сгорал от любопытства Ласточка.

— Вот это да, ребята! Она училась в седьмом классе ПЯТНАДЦАТЬ ЛЕТ НАЗАД!

— А билет не поддельный? — недоверчиво спросил Пека.

— На, смотри сам!

Пека внимательно посмотрел и присвистнул:

— Кажись, порядок…

— Дайте мне! — взмолился Ласточка.

Ему тоже дали.

— Ух ты, сила! — восхитился он. — А где ваша машина времени? А глянуть на нее можно? А какая у нее скорость, а?

— На все вопросы мы потом ответим, — пообещала Катя. — А теперь слушайте, для чего мы сюда приехали…

И она рассказала всю историю нашей погони от начала до конца.

Пора вернуться к моим злоключениям. Лунная ночь. Озеро Подвальное, в котором спит дракон (а может, и не спит!). Киоск «Мороженое», качающийся на волнах, и я, весь в белом, верхом на этом киоске…

Когда я хотел спуститься в затопленный «трюм», моя босая нога нащупала там что-то страшное. Я отдернул ее, как ужаленный, и впервые в жизни стал кричать: «Помогите!» Ночью это не так уж стыдно, а впрочем, в ту минуту мне было не до стыда.

К счастью, возле лодочной станции стоял автомобиль. Он сразу осветил меня своими фарами.

— Что вы там делаете, гражданин? — хрипло спросил громкоговоритель.

— Зову на помощь!

— Как вы туда попали?

— По воздуху! Авиакатастрофа!

— Потерпите! За вами приедут!

Деться было некуда, и я стал терпеть. Мне казалось, что из окна киоска вот-вот что-то высунется.

Наконец у причала затыркал мотор. Ко мне направлялась лодка.

Когда она приблизилась, мои силы иссякли и я потерял сознание.

Очнулся я в машине. Здоровенный офицер милиции держал у меня под носом ватку, смоченную нашатырным спиртом.

Я чихнул.

— Будьте здоровы, — любезно сказал офицер. — Давайте знакомиться: капитан Наумов!

— Очень приятно, — проговорил я, поправляя мокрую тогу из занавески. — Колотыркин Вадим. Мой папа работает в БУРе.

— Мы в столицу его проводили, — сообщил капитан. — И вас тоже. Между прочим, уезжая, вы были намного старше…

Он выбросил ватку в окно и добавил со вздохом:

— А кроме того, Вадим Павлович Колотыркин — уважаемый конструктор и не бегает по ночам в простыне.

— Это не простыня! И никуда я не бегал. Я потерпел воздушную катастрофу.

— Пассажир? — спросил капитан Наумов.

— Нет, пилот.

— А в каком, простите, воздушном флоте носят такую элегантную форму?

Я ответил с достоинством:

— Это, чтоб вы знали, одежда древнеримского образца. В такой ходил даже Юлий Цезарь.

— Ясно, — сказал капитан. — Приехали. Пройдемте, пожалуйста, товарищ Цезарь, в мой кабинет.

Мы вошли в горотдел милиции и мимо удивленного дежурного поднялись на второй этаж.

— Присаживайтесь, — предложил капитан Наумов и стал куда-то звонить.

Обстановка кабинета была казенная, как и в папины времена. Оживляла ее только книжная полка. Я машинально пробежал взглядом по корешкам: юридические справочники, Джек Лондон, книга очерков какого-то Лещенко и… «Современная робототехника» В. П. Колотыркина!

Я схватил ее и, открыв, прочитал автограф на титульном листе: «Капитану Наумову от автора на добрую память».

Ниже стояла моя собственноручная подпись.

— Умную книгу вы написали! — сказал капитан. — Похоже, первый раз ее видите?

— Если честно, то да. Но книга моя. Это я ее вам подарил!

— Только не волнуйтесь, — попросил капитан и снова стал накручивать телефонный номер.

— Алло! Говорит Наумов из БУРа. У нас тут гость в наряде Юлия Цезаря. Объясняет, что летал по воздуху и приземлился на плавающий киоск. Это не ваш человек? Ну, извините…

— Психиатрам звонили? — догадался я. — Обижаете, товарищ капитан! Не для того я прибыл сюда на Машине Времени!