Улицы были пустынны. Несколько Chatalia украдкой смотрели из окон или с верхних кабелей, но ни у кого не было сетей и копий.

– Мур, прикрывайте нас, –приказал Вилсон. – Куда, сэр?

– Туда, –Кирк указал на неясные очертания острова магов, висящем где-то 'в небе', почти в зените.

– Далековато, –сказал Вилсон.

– Около 169 километров, –уточнил Спок.

– По крайней мере, компас нам не понадобится, –сказал Мур. Он был прав только наполовину.

Идти по городу было довольно легко, ибо улицы были проложены с четкостью шахматной доски. В'Чаал пришел в сознание, но оставался безмолвным, когда они попытались объяснить, что произошло. Он шел рядом, излучая страх. Спок решил, что они должны были снова отключить его – он стал бы большей обузой на собственных ногах, чем на плече Спока.

На границе города, они вышли к реке. Никаких мостов не наблюдалось.

– Как вы переправляетесь через реку, В'Чаал? –спросил Маккой.

Он нарушил тишину. – Это запрещено.

– Но мы видели lan-Chatalia на площади. Они же как-то сделали это.

– Это не запрещено lan или ela.

– И они, наверно, просто перелетают через реку?

– Да.

– Это невозможно, – сказал Спок. – lan должны поставлять продукты, и, в соответствии с вашими собственными словами, они привозят обученных ven-Chatalia для замены. Их крыльев для этого недостаточно.

– Я не говорил, что они всегда перелетают. Иногда они используют лодки.

Поглощенные спором, они едва не были застигнуты врасплох. Копье ударило Мура в спину, повалив его на землю. Еще несколько брошенных копий цели не достигли – очевидно, они не были сбалансированы для бросков.

Около двадцати Chatalia надвигались на людей; огонь из фазеров оглушил их всех. Мур, пошатываясь, поднялся на ноги. "Что за дьявол попал в меня?"

Маккой задрал его рубашку. Рана оказалась небольшой царапиной полусантиметра глубиной и трех – длиной.

– Вы счастливчик. Копье, наверное, задело вас уже на излете.

– Да уж, счастливчик…

Маккой смыл кровь и заклеил рану протопластырем.

– Они все мертвы? –спросил В'Чаал.

– Нет, –сказал Маккой. – Это оружие может убивать, но мы просто оглушили их на пару часов.

В'Чаал подошел к ближайшей жертве, заглянул в лицо.

– Это правда.

– Все, что мы вам говорили –правда, – вспыхнул Маккой. – Если бы ваши люди не были столь упрямыми…твердолобыми…

– Хватит, Боунз, –прервал доктора Кирк. – В'Чаал, где lan держат лодки?

– На той стороне, конечно.

Терпение…

– Когда они здесь. Мы знаем, что некоторые из них здесь. Где их лодки?

– Я не знаю. Это не входит в обязанности моего семейства.

– Вы действительно так считаете? –спросил Ларосс. – неужели вы никогда не интересуетесь ничем другим? Помимо языков?

– Почему? Маги интересуются.

– Чрезвычайно, –пробормотал Маккой.

– Мне кажется, нам лучше начать двигаться, сэр, –сказал Вилсон. – Рано или поздно, мы натолкнемся на лодку.

– Может быть…В'Чаал, может, здесь достаточно мелко, чтобы идти вброд?

– Он не знает, –махнул рукой Мур.

– Я действительно не знаю. Может, где-то и есть мелководные места, но вы не сможете там пройти. Здесь водятся опасные рыбы и угорь.

Они двинулись вперед. Полчаса спустя, лодка была замечена. Потребовался еще час, чтобы до нее добраться.

Фактически, это была не лодка, а плот, приводимый в движение веслами. Да и река была скорее не рекой, а озером, опоясывающим планетоид, но не имеющем течения. Оттолкнувшись от берега, они проплыли пару метров – и сразу поняли, почему нельзя было идти вброд. Огромный угорь, длиной больше плота, и толщиной в полметра, он следовал за ними.

– Очень странно, –заметил Спок. – Если бы я должен был устанавливать экологию для корабля подобного этому, я бы, конечно, не включил крупных и опасных животных.

– Может быть, –Маккой уставился на зубастое существо. – Из того, что мы видели, логика определенно не их сильная сторона. Может, они просто должны удержать от пересечения реки.

– Или, возможно, они хотели сохранить максимально возможное количество видов. В вашей мифологии существует аналог –Ноев ковчег.

– Дайте это мне, –Маккой забрал весло у Мура; Спок сменил Вилсона. Обессиленные охранники опустились на палубу. Оставалось проплыть около двух километров.

– Жаль, что они еще не придумали моторную лодку, – сквозь зубы выдохнул Маккой.

– Правда, можно поставить парус, –оживился Кирк. – Здесь постоянно устойчивый бриз.

Спок согласился: – Очевидно, это постоянное условие – вода является теплопоглотителем. До тех пор, пока они не применят иную погодную установку.

Маг пришел в себя и что-то пробормотал. Кирк достал транслятор и поднес его поближе.

– Что вы сказали?

– Куда вы везете нас?

– Домой. На остров магов.