– Нет. Вы не попадете туда живыми.

– Он до сих пор не понял, да? –сказал Маккой. – Мы не боимся вашего оружия.

В'Чаал, который ни разу не заговорил во время плавания, пошевелился.

– Он не то имел в виду…

– Тихо!

– Мастер, если их предупредить…

– Тихо!

– Вы не должны подчиняться ему, В'Чаал, –сказал Кирк. – Теперь мы ответственны. Вы можете дать нам погибнуть из-за нашего наведения?

– Это будет справедливо, –ответил тот. – Те, кого убило ваше оружие, тоже погибли по незнанию – по крайней мере, вы говорили так.

– Я сказал вам… –начал маг.

Даже через транслятор, прослеживалась нотка явного вызова.

– Это не имеет значения, мастер. Завтра утром мы все будем мертвы.

– О чем, черт побери, вы говорите? –спросил Маккой, невольно размахивая веслом.

В'Чаал отступил.

– Как сказал мастер, вы не должны знать. Все мы умрем и возродимся снова.

– Вы –может быть. Я не верю в реинкарнацию.

– Это правда. Но вы можете не быть возрождены из-за ваших заблуждений.

– Скажите, –просил Спок, – вы определенно знаете, что вы вернетесь назад? Вы видели, как это происходит?

– Конечно. Многие мои друзья были заменены.

– И они возвращались прежними?

– Нет, они начинали снова. Они знали обязанности своих семейств, но не помнили свои прежние жизни –вы ведь не хотели бы помнить всю вечность, не так ли?

– Клоны, –сказал Маккой.

– Возможно. Маг, это действительно так? Вы делаете новых Chatalia из тел старых?

Тот проигнорировал вопрос.

– Вы разные виды клингонов. Ваша кожа и уши.

– Ни один из нас не клингон. Я наполовину вулканец и наполовину человек. Люди обитают на планете Земля; вулканцы –на планете Вулкан. Клингоны – в Клингонской империи – много различных миров.

– Болтовня.

– Я неспособен лгать. Ваше понимание мира ошибочно, если оно такое же, как у В'Чаала. Или вы знаете, что живете внутри маленького искусственного мира, двигающегося сквозь космос?

– Мне говорили о вашем богохульстве. Оно такое же, как у тех, что приходили прежде. Еще одно доказательство, что вы клингоны.

– Как вы считаете, откуда мы пришли, если не снаружи?

– Будущее, конечно. Вы –маги из будущего, – он оглянулся на В'Чаала. – Ты должен умереть, ибо слышал это, меньший.

В'Чаал пожал плечами. – Ночью я умру в любом случае.

– Как мы можем быть магами? –вспыхнул Маккой. – Мы абсолютно разные виды! Даже химия наших тел различна.

– Ваши отговорки незнанием раздражают.

– Интересно, вернется ли тот угорь, если вы вдруг упадете в воду.

– Угроза будет –…

– Это не угроза. Это только принятие желаемого за действительное.

Записывает лейтенант-коммандер Монтгомери Скотт, командующий в отсутствии капитана Кирка и коммандера Спока.

Мы совершили контакт с поверхностью планетоида в 7506.1074. В соответствии с приказом мистера Спока, я деактивировал генератор искусственной гравитации, чтобы сохранить энергию. Внезапное уменьшение гравитации до 0.479g плохо отразилось на здоровье экипажа, но все адаптировались за несколько часов.

Мы спустили команде высадки две фазерные винтовки. Оба захваченных инопланетянина утверждают, что они в смертельной опасности, но не объясняют, почему. Я предложил транспортировать еще нескольких охранников. Однако капитан согласился с мистером Споком, что тот инцидент с фазером может нанести непоправимый ущерб нашему образу в глазах Chatalian, поэтому мы должны любой ценой избегать действий, которые могут быть расценены как агрессия.

Однако я не воспринимаю "любой ценой", как "жизнями шестерых членов экипажа". Двадцать два вооруженных охранника находятся в полной готовности у транспортатора.

Противоположный берег был засыпанным гравием пляжем, за узкой полоской которого плотной стеной стояли джунгли. В'Чаал отказался сойти с плота, но не сопротивлялся, когда Спок снял его.

– Здесь должна быть тропа, –сказал Кирк.

– Вы знаете путь, маг? –спросил Спок.

– Да. Я пролетал над ним.

– Но вы не в настроении нам его показывать, –хмыкнул Мур. Маг промолчал.

– Он не может быть далеко, –сказал Спок, – так как плот пересекает реку по самому короткому пути. Я предполагаю, мы разделимся на две группы, и пойдем в противоположных направлениях.

– Давайте, –согласился Вилсон. – Идите сюда, – он ухватил мага за руку.

Маг издал ужасный вопль и вырвал руку.

– Что за черт? –на плече инопланетянина появился огромный пурпурный волдырь в форме человеческой кисти.