— Лиза, — довольно холодно обратилась агентша. — Можно узнать, что мы здесь делаем?

— А? — не оборачиваясь, спросила Лиза.

— Что вы тут делаете? — эхом отозвался женский голос.

Лиза задрала голову и заметила в окне старушку в черном платке, обмотанном вокруг головы.

— Покупаю дом! — крикнула Лиза.

— Мой? — с издевкой поинтересовалась хозяйка.

— Надеюсь! — уверенно ответила Лиза и улыбнулась.

— Сейчас спущусь, — пообещала старушка и захлопнула створку.

Агентша уныло плелась за Лизой, пока та обходила дом. Наконец входная дверь распахнулась и на пороге показалась пожилая дама в длинной черной шелковой шали. Она была напудрена, от нее пахло духами «Шанель № 5», а на руках у старушки сверкали такие бриллианты, что у Лизы отвисла челюсть.

— Откуда вы знаете, что дом продается? — мрачно спросила хозяйка.

— Ниоткуда, — призналась Лиза. — Мы ехали смотреть дом…

— На Тополиной, — уточнила недовольная риелторша.

— Но меня как будто что-то кольнуло, — продолжала Лиза, не обращая внимания на агентшу. — И мы здесь остановились.

— Замечательно, — пробормотала хозяйка и вдруг пронзительно завопила: — Платон!

В кустах произошло шевеление, ветви затрещали, и показалась здоровенная псина с длинными широкими ушами.

— Платон! — еще раз заорала старушка. — Ко мне!

Собака лениво подошла к хозяйке и, словно демонстрируя, как страшно ее утомил этот нелегкий путь, высунула длиннющий язык и принялась тяжело дышать.

— Платон! — строго заметила старушка. — Что это такое?

Платон презрительно посмотрел на незваных гостей, вздохнул, заглотил язык и без энтузиазма сказал:

— Р-рр!

— Что за собака! — Старушка всплеснула руками. — Лени больше, чем весу! Надо было сенбернара брать!

На слове «сенбернар» пес ощерился и рыкнул куда с большим пылом, чем в первый раз.

— Пошел! — Старушка махнула рукой.

Но пес, видимо, решил, что ему и здесь неплохо, и устроился прямо между хозяйкой и гостями — лег на дорожку и засопел, одним глазом время от времени поглядывая то на Лизу, то на агентшу.

— И что? — обратилась старуха к Лизе.

Та решила не терять времени:

— Вы дом продадите?

— Может, и продам… — Старушка задумалась. — А может, и нет. Пойдемте за мной. — Она развернулась и пошла в дом.

Лиза обошла Платона и пошла вслед за шелковой шалью, а агентша по дороге все пыталась ухватить клиентку за рукав и шептала что-то — кажется, отговаривала.

Но Лиза уже поняла, что от этого дома не откажется. Из темной прихожей с дубовым гарнитуром они попали на кухню, которую украшал невероятных размеров буфет. Посреди кухни стоял круглый стол, а над ним — душа Лизы наполнилась ликованием — нависал шелковый абажур с бахромой. Старушка повела их по комнатам. В башне располагался двухэтажный кабинет-библиотека, в доме были вполне современные ванные и туалеты, пять спален, гостиная, каминная.

Кроме того, на второй этаж вела фантастическая дубовая лестница с резными перилами. В конце экскурсии старушка прищурилась и с любопытством посмотрела на Лизу, у которой от восторга глаза лезли из орбит.

— Обалдеть! — сообщила она хозяйке.

— Ну, а теперь поговорим, — заявила старушка и проводила их на кухню.

Она достала бутылку с темной жидкостью, которую представила как настойку из черноплодной рябины, три роскошные рюмки красного стекла, разлила вино и сказала:

— А сейчас я вам расскажу, почему не каждый может купить этот дом.

Варя смотрела на некрасивое двенадцатиэтажное здание с крохотным двориком, расположенное недалеко от Сухаревской. Старинные аристократические особняки, казалось, с недовольством косились на нового соседа — слишком уж нелепо смотрелась некогда белая, а теперь серая от грязи постройка в уютном московском дворе.

Дверь в подъезд была заперта, но не слишком надежно: нужные кнопки на кодовом замке затерли. Варя нажала комбинацию, и дверь открылась.

В подъезде было довольно чисто, но отчаянно воняло кошками: Варя зажала нос и рванула на пятый этаж.

Вход на лестничную клетку закрывала стеклянная дверь. Варя позвонила, и спустя некоторое время за рифленым стеклом показался силуэт.

— Кто там? — поинтересовался женский голос.

— Наташа? — уточнила Варя.

— Да, а что? — спросила та.

— Наташ, это Варя, с СТВ, открой, пожалуйста!

Дверь распахнулась, и Варя уставилась на Наташу, которая встречала незваную посетительницу в красном байковом халате с черными розами.

Оторопев от внешнего вида бывшей коллеги, Варя замялась.