— Я ничего не вижу, — сказала она, спустившись с последней ступеньки.

— Три шага вперед, затем направо до упора, — руководил призрак. — Нащупали комод? В верхнем среднем ящике свечи и спички.

Кое-как Лиза открыла ящик, нащупала свечи, зажгла спичку и, наконец, рассмотрела подвал. Он почти не обгорел — только лестница и кусок стены, а все остальное было цело. Но в подвале не было ничего примечательного: шкаф с бытовой химией, массажный стол, диван, стол с пепельницей, маленький старый телевизор и большой кованый сундук.

— Сундук — мой, — гордо сообщил призрак и уселся на него. — Но у него есть маленький секрет!

— Какой еще секрет? — поинтересовалась Лиза, устроилась на диване и закурила.

Призрак с осуждением посмотрел на сигарету, но сдержался.

— Уважаемая Елена Марковна, местная прислуга, — начал призрак, — мало того что приворовывала — это, впрочем, естественно, — так еще и ленилась. Мусор здесь носят в бак на дорогу, но так как Елене Марковне часто было лень идти к воротам, она прятала мешки с мусором тут, — он ткнул пальцем в крышку, — в моем сундуке.

— То есть они там до сих пор?!. — воскликнула Лиза.

— Конечно! — подтвердил Леонид. — Хозяин-то ничего не знал! Хотя формально хозяин до сих пор я…

Но Лиза его не слушала: она подняла крышку вместе с сидящим на ней привидением и обнаружила кучу пакетов, из которых уже подванивало.

Но оказалось, что найти нечто личное довольно трудно: Денис не стриг дома волосы, маникюр делал в салоне, разбираться в бумажных носовых платках не было никакого смысла…

Но вдруг в последнем мешке, от которого воняло прогнившими овощами, Лиза обнаружила наволочку с большим коричневым пятном.

— Это у него кровь из носа пошла. Ночью, — сообщил Тагаев. — С ним такое бывает. От злости.

— Чудесно! — возликовала Лиза. — Что бы я без вас делала!

— Без меня, прелестная дама, вы бы пропали. — Леонид Васильевич поклонился, но Лиза лишь поморщилась — призрак казался ей слащавым и не особенно приятным типом.

— Спасибо, спасибо вам большое! — благодарила она, мечтая побыстрее отсюда выбраться.

— Если вы поставите за меня свечку, — сказал призрак на прощание, — может, там обо мне вспомнят.

— Где? — не поняла Лиза.

— Там. — Призрак ткнул пальцем в небо. — Я устал… Хотя… С другой стороны, я боюсь. Вдруг мне уготованы муки ада? Не знаю, не знаю… Пожалуй… И все-таки поставьте свечку — они ведь будут обязаны рассмотреть заявку. Пусть сами решают! Все! Прощайте! А то передумаю!

Он бросился прочь, проскользнул сквозь стену и пропал.

— Пора валить, — решила Лиза, выбралась из дома и с облегчением вдохнула свежий воздух.

И она направилась к реке, бережно прижимая к груди окровавленную наволочку.

Едва уселась на метлу, зазвонил телефон, оставшийся в куртке.

— Ты где? — закричала Варя. — Я тебе пятый раз звоню!

— Я в доме была, — оправдывалась Лиза. — Нашла что-нибудь?

— Нет, — призналась Варя. — А ты?

— Да! — восторжествовала Лиза.

— Круто! — похвалила Варя. — А теперь лети к нам!

— К кому — нам? — насторожилась Лиза.

— Я тебе все объясню, когда прилетишь! — пообещала Варя. — Дуй в Строгино!

— Варь, у тебя все в порядке? Это не ловушка? — испугалась Лиза.

— Нет! — Голос у Вари был слишком искренний и радостный для заложницы. — Все отлично! Жду! — И она отсоединилась.

Когда Лиза подлетела к пентхаузу, ей непреодолимо захотелось рвануть назад.

Ее мучили сомнения: вдруг Варю заставили, вдруг там, внутри, западня? «Но тогда я должна ей помочь…» — без воодушевления подумала Лиза и приземлилась на террасе.

— Эй! — крикнула она, на всякий случай не отпуская метлу.

Внутри послышалось движение, топот, окно распахнулось, и на террасу вылезла Варя.

— Привет! — раскрыв объятия, она завалилась на Лизу.

— Ты пьяная? — взвизгнула та, от неожиданности выронив метлу.

— Н-нет! — отпиралась Варя. — Ни в одном глазу!

И она споткнулась о метлу и врезалась Лизе в живот.

— Поаккуратней! — прикрикнула Лиза. — Ты чего так набралась? Что за повод?

— Всхршо! — заверила Варя. — Пойдем!

Лиза подобрала метлу и потащилась вслед за подругой. В дальнем конце квартиры, в ванной, Лиза увидела на полу полную голую женщину, которая из горлышка пила коньяк и заедала его шоколадным батончиком.